〔日本〕星新一
S先生在一幢小屋子里过着孤独的生活。他几乎每天都耽在屋里苦思冥想，但谁也不知他想些什么。他偶而也出去随便走走。出门时从来不委托什么人帮自己照看家，他根本就不怕外人闯进去。因为他的家门老是锁着的即使有人破门而入，也很难找到什么值钱的东西可拿。
仅有的一套西装出门时总是穿在身上，因此用不着担心。至于用一块大包袱皮把床上的被褥都包起来背在背上逃出门去的勾当，那只有从前的小偷才会干。而碗瓢锅勺什么的就更不值钱了，即使免费奉送给人家也无所谓。
无论怎样说，象S先生这样寒酸的家是不会被那些小偷强盗看中的。
可是，S先生却有着一件与这个贫穷的家不相称的宝贝。但这也不会引起小偷的兴趣，因为这仅仅是一个崭新的大神龛。
这是S先生最近从外面买回来的。从此以后，一到晚上他就在屋里点起长明灯，面对神龛，念念有词地诵起谁也听不懂的经文，一念就是好几个钟头。
甚至连从S先生家门口路过的人都能听到念经的声音。住在附近的人们，有些好奇心强的人特地跑来看新鲜。但S先生只顾专心致志地念经，即使别人招呼也不理睬。
大多数人看厌了就摇着头回去了。但有几个人却耐着性子，一直等到S先生把经念完，用敬佩的口气说道：“你的信仰可真坚定啊！”
于是，S先生便一本正经地答道：“刚才实在是失礼了，对不起。因为在祈祷念经时，无论发生什么事情都不好中断。”
“是那样吗？可是，你为什么突然这么虔诚地信起菩萨来了呢？以前好象不是这样的呀。”
“不满你说，家里一贫如洗，日子实在是过不下去了。因此，我想诚心诚意地祈求菩萨开恩，让我快快发财。”
“确实，你不太富裕。有信仰也不是什么坏事，但你不妨到什么地方去找个职业，认认真真地工作一段时间。我听别人说，老天爷只肯保祐那些自食其力的人。”
“不，这位菩萨会让我发财的。只要经念得到家，一定会有好处的。怎么样，你也来试一试吧？”
S先生每天晚上都要大声地念经祈祷，从未间断过。因此，附近那些经常听到这念经声的人们便议论纷纷起来。
“真是异想天开，用那种方法怎么会发财呢？”
“该不是精神失常吧？”
大家对S先生这种古怪举动难以理解，谁也不愿意上他家串门了。
S先生觉察到这一点以后，就开始按预定的计划行动。首先，他买回来一架录音机，把自己念经的声音录下来。录音机可以准确无误地把念经声复制出来。
不久以后的一天晚上，他象往常一样在神龛前点燃长明灯，虔诚地祈祷道：“大慈大悲的菩萨啊，多多保佑我，让我发上一笔大财吧。”
至于下面的祷词，那就委托录音机代“念”。这样一来，谁也不会上门造访，并且，大家都能听到的诵经声可以有力地证明是呆在家里的。
S先生悄悄地溜出门，径直闯进一家觊觎已久的珠宝店。他用黑布蒙上脸，只露出两只眼睛，为防止留下指纹，还戴上了手套。虽说身材和说话声没法遮盖，但光凭这些是不能作为证据的。他用匕首威胁着值夜班的店员，抢到一大笔现款。
一切都很顺利。接下来只要尽快回家，把录音机和赃款藏起来，装得若无其事就行了。到时候可说自己一直在家里念经祈祷，这大家都是听到的，谁作证都行。
可是，S先生却无家可归了——他的那幢小屋子竟不翼而飞。正当他心慌意乱急得团团转的时候，有人过来招呼道：“这可是祸从天降啊。”
S先生感到莫名其妙，不禁反问道：“出了什么事？”
“是火灾呀。等到发现时已经来不及了，你的房子全部烧光啦。你刚才没在家吧。”
“唉……”S先生长长叹了一口气，瘫坐在地上。大概是那盏该死的长明灯倒下来了。所有一切都变成了一文不值的灰烬。