但之后，明神宗命抚、按衙门追捕“乱民”。葛贤得到这消息，怕连累大家，自己跑到苏州府衙门，说：“领头的就是我，要杀头我一个人顶着，与其他人不相干。”
葛贤进监狱那天，成千上万的苏州市民含着眼泪为他送行。葛贤进了监狱，又有上千个人络绎不绝带着酒饭、衣服来慰问。葛贤再三推辞不收，大家还是不肯带回去，葛贤就把大伙慰问的酒饭等都分给监狱里被押的难友了。
葛贤本被判处死刑，但明政府见他如此受民众爱戴，恐怕众怒难犯，一直没敢执行。关押了2年后，葛贤终于被释放出来。
■虎丘五人墓
魏忠贤杀害杨涟、左光斗等人后，把持了朝政的大权，凡是过去巴结他的人，都被他提拔起来，担任朝廷要职。他们有的帮他出谋划策想歪点子，有的帮他专门干特务杀人的勾当。民间给他们起了一些绰号，叫“五虎”、“五彪”、“十狗”、“十孩儿”、“四十孙”等。
朝廷上下被魏忠贤一伙人搞得乌烟瘴气，一些稍微正直的官员，因对阉党的行为看不惯，就纷纷提出辞职。周顺昌就是一个令魏忠贤头痛的人物，杨涟弹劾魏忠贤“二十四大罪”的奏疏就是他写的，由于这件事，他被魏忠贤指使内阁将他削职回乡，在苏州家中闲居。
天启五年（1625），遭迫害的东林党人魏大中被东厂特务押往北京，经过苏州时，周顺昌激于大义，为他送行，摆了酒席，席间指名道姓地痛骂魏忠贤。押送的兵士回去，报告了魏忠贤。魏忠贤大怒，命令东厂派出兵士，由南京巡抚毛一鹭带领，到苏州捉拿周顺昌。
东厂到苏州抓人的消息很快在苏州大街小巷传开。到了东厂兵士到苏州的那天，苏州成千上万市民愤怒不已，纷纷拥上街头，声援周顺昌。
市民们拦住毛一鹭的轿子，推了几名秀才向毛一鹭请愿，要求取消逮捕周顺昌的命令。毛一鹭见群众声势浩大，吓得满头大汗，一句话都说不出来。旁边的兵士着急了，他们把手里的铁镣往地下一扔，厉声吓唬说：“我们东厂逮人，你们这些鼠辈竟敢如此！”
市民们听到东厂特务的威言恫吓，被激怒了，大伙一面叫，一面向毛一鹭和兵士们冲了过去，声音像山崩地裂一样。这些平日仗势欺人的兵士见状，抱头鼠窜，不要命地逃跑。愤怒的群众赶上去，把他们揪住，劈头盖脸地痛打。一个兵士被击中了心窝，倒在地上滚了滚，就断了气。其余的兵士也被打得头破血流，连滚带爬地逃走了。
市民们见事已至此，干脆一不做，二不休，又拥到毛一鹭的轿前，一掀门帘，轿子里没人，原来毛一鹭早钻出轿子，趁人群乱哄哄的时候，脱了官服，从一条小巷里溜出去，正见到前面有一个粪坑，也顾不得体面，钻到臭气熏天的粪坑角落里。直到市民散去，街上平静了，随从们才把他从茅坑里拉出来。
那些东厂特务逃回京城，又哭又叫，向魏忠贤告了恶状。魏忠贤哪肯罢休，命令毛一鹭派兵到苏州镇压。他们把那天带领市民暴动的颜佩韦、杨念如、马杰、沈扬、周文元五人抓进监牢，加上一个煽动叛乱的罪名，把他们定了死罪。
过了几天，这五个人就被押赴刑场处斩。临刑时，他们“颜色不改”，慷慨就义。事后，为了抗议杀害五人，苏州市民曾倡议拒用天启钱达十个月之久。市民们又从刽子手那里领回五人的尸首，隆重地安葬在虎丘东边的山塘，立了墓碑，碑上写了四个大字“五人之墓”，并由复社领袖张溥写下了那篇著名的《五人墓碑记》。
■宋应星与《天工开物》
宋应星，字长庚，江西南昌府奉新县北乡人。他出身于一个诗礼传家的官僚家庭，自幼聪颖好学，兴趣广泛，哲学、地理、数学、技艺等方面的书，无所不读。他不仅读书认真，而且善于独立思考，钻研起问题来十分细心。
明万历四十三年，宋应星和哥哥宋应升参加乡试，宋应星名列第三名，宋应升名列第六名，当时人称“奉新二宋”，一时在当地传为美谈。但从万历四十四年至崇祯四年，宋应星和哥哥先后6次参加进士考试，都名落孙山。
于是，宋应星不再参加科考，而是着手对农业和手工业进行研究，作了多年的考察和广泛的社会调查。1635年，宋应星就任分宜县的教谕，主要教授县学生员，这个工作让他拥有了许多业余时间。在这里的四年间，宋应星不停地写作，取得了丰硕的成果。公元1636年，宋应星刊行了《画音归正》、《原耗》、《野议》和《思怜诗》等著作。公元1637年，刊行了《天工开物》。
在这些著作中，最有名和最有影响的就是《天工开物》这部科技巨著。经过宋应星搜集、整理和编撰的这部著作，是世界上第一部有关农业和手工业生产的百科全书。
《天工开物》内容丰富，共有十八卷。它包括：粮食、油料作物种植、纺织、染色、粮食加工、熬盐、制糖、烧瓷、冶炼、锤煅、车船制造、灰硫烧制、榨油、造纸、矿冶、兵器制造、颜料生产、酿酒、珠玉开采等项目，几乎囊括了当时农业、手工业所有的生产部门的生产技术。
在《天工开物》一书中，农桑部分占九分之二，在当时来说，具有很高的科学水平。从《天工开物》一书中可以知道，明代农业科学技术的许多发明和发现，当时在世界上处于领先地位。
《天工开物》还证明，除了农业以外，我国在矿业和手工业技术中，一些技术也都处于世界领先水平。在《五金》卷中，记录了明代以前劳动人民在冶炼技术上的发明创造。
此外，这部书里还记录了不少宋应星个人的研究成果，譬如他关于煤的分类法的研究，有的具有现实价值。
这部书材料收集广泛、系统，文字简明扼要，通俗易懂。初刻时配有一百二十三幅插图，许多生产工具凭着例图便可以复原。因为该书很有价值，清代的大型丛书《古今图书集成》中《考工典》部分吸收了十分之七的内容。
这部书到今天已经译成了日文、法文、德文等许多外国文字，有外国学者认为宋应星的书足可与18世纪法国启蒙学者狄德罗主编的《百科全书》匹敌，而把他称为“中国的狄德罗”。
■遍访五岳的徐霞客
徐霞客，原名徐宏祖，字振之，霞客是他的号，南京常州府江阴县（今江苏江阴）人，是我国历史上著名的地理学家。
相传徐霞客自幼聪慧过人，过目不忘，落笔成文。他从小在私塾里读书的时候，就非常喜欢读地理历史一类的书籍，读得愈多，兴趣愈浓，书中介绍的壮丽河山深深吸引着他。同时，徐霞客也发现过去的地理书的一些记载，由于缺乏实地调查，错误不少，于是立下了走遍五岳的宏愿。
徐霞客十几岁时，父亲就死了，他母亲是一个很能干的妇女，性格开朗，通情达理，勤劳持家，精于纺织。她早看出了儿子的心思，不顾年老体衰，承担一切家务，支持徐霞客去旅行。
母亲为他准备了行装，还为他缝制了一顶远游冠。徐霞客22岁那年，第一次走出家门，开始了探险生涯。他先从家乡附近的太湖开始，“登眺东、西洞庭两山，访灵威丈人遗迹”。自此以后，他迷上了旅游。在此后的30多年中，徐霞客跋山涉水，考察了东南、华南、华中、华北、西南16个省的广大地区。
每到一地，徐霞客都对地貌、地质、水文、气候、植物等进行调查，写成在世界科技史上具有重要地位的《徐霞客游记》。
他在游浙江雁荡山时，为了查明大龙湫瀑布的源头和雁湖的确切位置，冒着随时都可能坠下悬崖的危险，几次攀登雁荡顶峰。途中碰到一面绝壁，就解下足布，接起来悬于崖顶，然后沿着足布攀援上下。由于徐霞客不畏艰险，实地反复考察，终于证实了雁湖之水与大龙湫风马牛不相及，纠正了以前志书的“宕在山顶，龙湫之水即自宕来”的错误。
还有一次，他到达越南香甸，经过一座突兀高耸的山峰，发现悬崖峭壁上有一个岩洞，看看四周，没有一条路可以通到上面，看来是没有人上去过的。他冒着生命危险，像壁虎一样，贴着悬崖边，一步一步爬了上去，对洞内进行了一番考察研究。
几十年间，徐霞客攀登悬崖峭壁，越过洪流洞穴，顶着狂风暴雨，行走在丛林绝径之中，多次出生入死。
明崇祯十三年，徐霞客从西南考察回来。此时，他已经走遍了大半个中国，记录了非常丰富的资料，想进行分析研究。不幸的是，长期的劳累使他病倒在床上。在病床上，徐霞客仍然计划着病愈后的出行。但他的愿望未能实现，第二年，徐霞客病逝，时年55岁。
后来，清兵入关，他的家乡同样遭到劫难，这些资料大部散失了。过了一百多年后，他的后裔才将他残存的一千零七十天的日记编刻成书，这就是著名的《徐霞客游记》。
他的著作《徐霞客游记》既是文学名作，又是杰出的地理学文献。在这本书中，徐霞客纠正了过去地理书上的错误记载，增加了许多过去没有人记载过的新的地理现象。如过去人们一直认为长江上游就是岷江，徐霞客是第一个弄清楚长江的上游是金沙江的。
■李自成进北京