俄罗斯是中国西北方的强盛国家。16世纪，俄国奉行对外扩张政策，侵略周边国家。公元1632年，俄国占领了西伯利亚东部的勒拿河流域，在那里兴建城市，名为雅库次克城。俄国贵族听说中国地大物博，准备从西伯利亚向中国东北进攻，掠夺财富。
1649年，雅库次克城官员派哈巴罗夫进犯中国。哈巴罗夫带领七十名士兵，进入黑龙江流域，力图建立殖民统治。中国人民不甘心当俄国的奴隶，进行了激烈的抵抗。第二年，哈巴罗夫让斯捷潘诺夫统率士兵，自己返回雅库次克，请求上级援助。
到了夏天，哈巴罗夫重新回到黑龙江地区，并带来三门火炮和一些枪支。他凭借先进的武器占领了雅克萨（今俄国阿尔布津），并将所有男性俘虏溺死。1651年，哈巴罗夫占领了桂古达尔，六百多名达斡尔人遇害，二百多名妇女、十八名儿童被掳走。
不久，哈巴罗夫又来到黑龙江下游地区，在乌扎拉村攻击赫哲人。赫哲人早就听说俄国侵略者心肠狠毒，于是组织人马攻击俄军。但他们的大刀长矛敌不过俄国人的火炮，结果连吃败仗。赫哲人把黑龙江的情况向清政府报告，请求朝廷派兵剿除敌军。
公元1652年，清政府派出少量军队，增援黑龙江下游的百姓。中国军民团结一心，将俄国人打得狼狈而逃。哈巴罗夫带领败兵，逃往黑龙江上游地区。不久，斯捷潘诺夫遭到清朝将军明安达理的攻击。俄国侵略军全军覆没，斯捷潘诺夫被打死。
康熙继位后，俄国又派军侵入黑龙江流域，在雅克萨、尼布楚（今俄国涅尔琴斯克）修建城堡，向东北百姓征收苛捐杂税，进行殖民统治。俄国还派人到北京出使，夸大俄国实力，恐吓清朝君臣。康熙虽无力解决北部边患，但仍表现出大国之威。
康熙平三藩、收复台湾后，准备解决东北问题。他知道俄国国力强盛，要想取胜必须对他们有所了解。于是，他抽出时间，在养心殿学习俄国的地理和语言。1682年，康熙还带着侍从去东北视察，了解边关的真实情况。
从东北回京后，康熙召见副都统郎谈、彭春，命他二人以捕鹿为名，到边境考察。郎谈离京后，立即派人去尼布楚，说自己要去边境狩猎，俄国人果然不对他们设防。郎、彭二将带领少量士兵，沿黑龙江而上，对雅克萨进行了仔细的勘察。
郎谈、彭春回京后，对康熙说：“要解决雅克萨问题，只需三千人马。”这个判断与康熙原先的估计正好相符，康熙非常高兴，抗击侵略者的信心更加坚定。
公元1685年，康熙帝拜彭春为黑龙江将军，命他攻打雅克萨，赶走侵略军。第一次雅克萨之战爆发。5月，三千清军来到雅克萨城下，用火炮攻城，俄军有一百多人丧命。俄国守将托尔托布津无法取胜，只得投降。
彭春将俄国将士释放，不许他们再侵犯雅克萨。俄将满口答应，带兵撤退到尼布楚。彭春立即下令，将雅克萨城毁掉，然后撤退到瑷珲。转眼到了秋天，莫斯科的六百援军来到尼布楚。托尔托布津胆子大起来，又回到雅克萨，修建城墙，还想侵犯东北。
康熙得知俄国人又占领雅克萨，非常愤怒，命清军再次攻击俄军。1686年，黑龙江将军萨布素率领两千清军，将雅克萨团团围住，第二次雅克萨之战打响了。在战斗中，托尔布津拒不投降，被炮火所伤，一命呜呼。俄国副将代掌军队，仍然抵抗。
清军于雅克萨城的南、北、东三个方向深挖战壕，西面河上安排战舰。这样就把敌人与外界的联系彻底切断。雅克萨被围了一年，八百多名俄军只剩六十六人，俄国沙皇听到这种情况非常吃惊。
于是，沙皇派人与康熙讲和，希望解除雅克萨的包围。康熙考虑再三，终于命前线军队停止进攻，让俄国军队撤往尼布楚。不久，清军撤到瑷珲和墨尔根，依然严阵以待。
公元1689年，清政府与俄国签订了《尼布楚条约》。这个条约规定，黑龙江流域、乌苏里江流域包括库页岛在内的土地都是中国领土，雅克萨归中国所有，俄国不得侵占。中国则放弃一部分领土。这个条约制止了俄国对中国的进一步侵略，使康熙腾出手来解决本国的民族矛盾。
■三征噶尔丹
清朝时期，蒙古人分为三部分，即漠南蒙古、漠北蒙古和漠西蒙古。漠南蒙古是内蒙古，漠北蒙古是外蒙古，主要是喀尔喀部，漠西蒙古居住在天山一带，包部准噶尔、和硕特、杜尔伯特和土尔扈特等四大部。
到了康熙时期，噶尔丹成为准噶尔部落的首领。此人野心勃勃，不断扩张势力，在草原上称王称霸。公元1677年，噶尔丹占领了青海的和硕特部，第二年又夺取了天山南边的叶尔羌部。他还经常进攻喀尔喀部，侵占土地，抢掠牲畜、人口，喀尔喀人对他恨之入骨。
喀尔喀部派人到北京，请求康熙皇帝援助他们，制止噶尔丹的扩张行为。康熙皇帝非常同情喀尔喀人，派使者到准噶尔，要求噶尔丹退还侵占的领土。可是，噶尔丹已取得俄国政府的支持，对康熙帝的规劝毫不理会。
1688年，噶尔丹又大举进攻喀尔喀，喀尔喀的土信图汗吃了败仗，逃到漠南。康熙皇帝派人抚慰他。噶尔丹一再向康熙索要土信图汗，都遭到严词拒绝。过了两年，噶尔丹带兵征讨喀尔喀，在漠南任意杀戮。
康熙帝对噶尔丹的行为难以容忍，于是派出两路大军，讨伐噶尔丹。这是清政府对准噶尔部的第一次征讨。左路军由裕亲王福全、大阿哥率领，从古北口出发；右路军由恭亲王常宁统率，从西峰口出发。另外，康熙亲率一支部队跟在两路大军的后面，不断发号施令。
噶尔丹听说康熙前来征讨，就率领一支军队迎战。他在乌兰布通（今内蒙古克什克腾）与常宁激战，由于常宁不熟悉地形，被噶尔丹杀得大败。乌兰布通离京城只有七百里，因此噶尔丹对清政府的统治构成严重威胁。
康熙命令右路军迅速前往乌兰布通，与噶尔丹决战。9月，清朝右路军与噶尔丹相遇。噶尔丹调来一万头骆驼，使它们跪在地上，然后在驼背上加上箱子，再用湿毡紧紧裹住。这样，一座坚固的“驼城”形成了。福全见驼城极难攻破，就用火炮进攻。
在炮火的攻击下，“驼城”崩溃。清朝军队趁势杀了过去，准噶尔部队兵败如山倒，向北方逃窜。福全趁机在山口埋伏一支人马，噶尔丹部队逃到此处时，清军前后夹击，打得敌人狼狈而逃。
噶尔丹兵败之后，本部落的经济一度滑坡。为此，他派使者到北京借钱，康熙帝慨然应允。为了团结噶尔丹，康熙帝还派大臣到准噶尔部安抚，希望他们归顺朝廷，不要侵犯蒙古各部的利益。可是，准噶尔部对清朝并不服从。
一日，康熙亲临漠南地区，请噶尔丹参加盟会，共商治国大计。可是，噶尔丹不但不来，反而对清朝使者说：“我已与俄国结好，他们借给我很多枪支、弹药。如果皇帝对我不敬，我就使用俄国武器。”康熙帝得知后，勃然大怒。
公元1696年，康熙帝决定再次出征。他调动十万铁骑，分东、西、中三路，向准噶尔部进攻。康熙亲率中路军，在鄂尔多斯驻军。噶尔丹听说清军压境，急忙逃走。他跑到昭莫多（今宗莫德）时，与清朝西路军相遇。
西路军将领费扬古将精兵埋伏在山上茂林之处，再派四百军队诱敌。噶尔丹果然中计，追到山下。清军下马步战，听到号角之声，就乘马上山，占据了山顶险要之地。噶尔丹命士兵向山上进攻，山顶的清军乱箭齐发，噶尔丹的部队受到很大损失。
这时，费扬古的另一支人马在叛军的背后发动袭击。噶尔丹腹背受敌，折损了很多将士。他在大败之下仓皇逃命，随他逃到安全地带的只有数十名骑兵。
公元1697年，康熙率领大军抵达宁夏，准备对噶尔丹进行第三次征讨。康熙派出两路军队，一路由孙思喀率领，另一路由费扬古率领。此时准噶尔部只有五百军队，而且粮草缺乏，因此众将纷纷至清营投降。
噶尔丹见部众不再忠于自己，终于服毒自杀。噶尔丹的侄子济拉知道无法抵挡清兵，就率领百姓投降。康熙大喜，安抚了准噶尔降将，表示既往不咎。
康熙帝平息叛乱后，对蒙古的稳定更加重视。他在蒙古草原上建立了木兰围场，定期到那里打猎，并在那里接见蒙古贵族。他还在离蒙古不远的承德建立避暑山庄，在那里接见各地宾客。
三征噶尔丹的胜利，使蒙古草原的秩序恢复稳定，有力地遏止了俄国对蒙古的渗透，保卫了祖国的安宁。
■蒲松龄与《聊斋志异》
蒲松龄，字留仙，又字剑臣，别号柳泉居士，世称聊斋先生，清代杰出文学家，山东省淄川县（今山东淄博）人。
蒲松龄自幼聪慧好学，勤于攻读，学识渊博，早有文名。在父亲的敦促下，他对功名十分热衷。19岁时，蒲松龄初应童子试，便考取秀才，闻名乡里。在接下来的县、府、道的考试中连得第一，补博士弟子员。
20岁时，蒲松龄和朋友张笃庆、李希梅、王鹿瞻等，曾结为郢中诗人，以求在学问、道德、文思方面有所发展。他们赋诗酬答，相互磨砺，由此练就文字功夫。康熙年间，蒲松龄曾住进青云寺苦读，晨诵夕读，不遗余力，积累了渊博的知识和广泛的才能。青云寺以它的甘草春雨、朝霞彩虹陶冶了蒲松龄的文学灵性。
但学富五车的蒲松龄在其后的科举考试中，却再也没有遇到慧眼赏才之人。以后几十年，蒲松龄坚持应考，屡考屡败，屡败屡考。
蒲松龄本有兄弟四人，他父亲死后，兄弟四人分了家，蒲松龄只分到一间破房子。房子四壁透风，周围长满了蒿莱。他没有能力来维修房子。只好借来一块木板遮挡一下。
为了生计，他3l岁开始出外谋生，先在江南宝应县孙蕙处当了一年幕宾，以后便长期在缙绅家设馆教书，“颠倒于荒山僻隘之乡”，过着“终年不知肉味”的生活。直至70余岁方撤帐归家，在7l岁上，才援例被选为岁贡生，四年后，他就去世了。
一生的坎坷遭遇，再加上怀才不遇，屡试不第，使蒲松龄看清了世态炎凉，人间百态。他别无选择，只好躲在凄凉的书斋里著书立说。
他在家塾生活中，为了搜集《聊斋志异》的素材，常常带着茶水来到村口的路旁坐下来，招待过往行人，却从不收一分钱。那些过往的小商贩、马夫脚夫和落魄文人，走得口干舌燥、筋疲力尽的时候，都要坐下来，喝点茶，抽袋烟，聊会儿，觉得舒服极了，都非常感激这位师塾先生。
那些行人都是走南闯北、见多识广的人，坐下来歇息时，蒲松龄就请求他们把看到的，听到的故事讲给他听，蒲松龄一面细心地听着，一面认真地做记录。日子长了，他搜集的故事就多了。
在以后的岁月里，蒲松龄殚精竭虑，笔耕不辍，二十年如一日，沉浸在《聊斋志异》的文学创作之中。年节将近，孩子们闹着要吃要穿，而家里却无隔夜粮，甚至连给灶王爷供奉的祭品都没有。蒲松龄呼天唤地，悲从中来。绝望之中，他只能把搜神志怪、神异故事当作自己的精神食粮，勉强支撑着活下来。
就这样，蒲松龄整整花了差不多四十年时间，写成491篇聊斋故事，40多万字，合辑为文言短篇小说集《聊斋志异》，该书内容丰富，文笔简练，叙次井然，实为蒲松龄寄托“孤愤”之书，宣泄积郁之作。
《聊斋志异》中的故事将花妖狐魅和幽冥世界的事物人格化、社会化，充分表达了作者的爱憎感情和美好理想。作品继承了我国文学中志怪传奇文学的优秀传统和表现手法，情节幻异曲折，跌宕多变，是我国古代文言短篇小说中成就最高的作品。鲁迅先生在《中国小说史略》中说此书是“专集之最有名者”；郭沫若先生为蒲松龄故居题联，赞他的著作“写鬼写妖高人一等，刺贪刺虐入骨三分”。
《聊斋志异》书成后，蒲松龄因家贫没有能力去刻印这部作品，但《聊斋志异》仍以手抄本的形式得以传播。直至1766年（清乾隆三十一年）方刊刻行世，后多家竞相翻印，国内外各种版本已达三十余种。
除《聊斋志异》外，蒲松龄还有大量诗文、戏剧、俚曲以及有关农业、医药方面的著述存世。计有文集13卷，400余篇；诗集6卷，1000余首；词1卷，100余阕；戏本3出；俚曲14种，以及《农桑经》、《日用俗字》、《省身语录》、《药崇书》、《伤寒药性赋》、《草木传》等多种杂著，总近200万言。
■雍正巩固皇权
在康熙后期，由于朝廷对各级官员过分姑息，导致贪污成风、国库亏空，人民群众对此极为不满。另外，诸王、旗主的权力过大，他们为了一己私利，往往侵吞国家财产，造成恶劣的影响。于是，雍正大刀阔斧地进行改革，他推行的措施有以下一些。
摊丁入亩。政府按田地数量收税，彻底取消了人头税。这种制度既减轻了农民的负担，又结束了清朝税务征收的混乱局面。
密折举报。政府使密折奏报形成制度，让总督、巡抚、提督等官员获得起草密折的权力。他们写好密折后，锁入奏匣之内，由亲人或心腹直接送入宫中。这样能使皇帝迅速了解民间疾苦。
设立军机处。军机处的办事机构设在宫中，能够处理战争事务、起草皇帝诏书，直接对皇帝负责。此部门的设置加强了君权，削弱了内阁和议政王大臣的影响力。
雍正帝的改革虽然取得极好效果，但威胁雍正皇权的力量依然存在。这些力量的存在，直接关系到改革的成败。雍正因此寝食难安，为维护自己的统治，他对不利于己的大臣进行严厉打击。
隆科多、年羹尧是雍正的亲信，他们在雍正即位时立有汗马功劳。当时，八爷胤禩对新君不服，极有可能发动兵变。掌管京城军队的隆科多全力支持皇帝，使八爷党不敢轻举妄动。十四爷胤禵兵权在手，如果杀入京城会不堪设想。时任川陕总督的年羹尧则控制前线粮草，终于使胤禵放弃了起兵的打算。
可是，雍正坐稳江山后，隆科多、年羹尧却恃宠生骄，逐步扩张势力。二人任用官吏时，根本不与雍正商量。隆科多姓佟，人们把他对官吏的选拔称为“佟选”，把年羹尧的选拔称为“年选”。特别是年羹尧，因“年选”所收受的贿银竟达百万两之巨。
当时西北政局不稳，雍正拜年羹尧为抚远大将军，命他平定蒙古叛乱。年羹尧用了一年的时间，平息战火，奏凯回京。大臣们在广宁门外跪迎，他竟然不下马叙谈，打马而过。雍正皇帝与年羹尧见面时，这位大将军劈开双腿而坐，全无人臣之礼。
面对年羹尧的骄横无礼，雍正终于无法忍耐。他派人对年羹尧说：“自古以来，功臣们辅保君王，名垂青史。可是，他们建立功勋容易，守住大节很难；守住大节容易，与君王善始善终却很难。”这分明是对年羹尧的严厉警告。
公元1725年，雍正削夺年羹尧的兵权，将他贬为杭州将军。年羹尧赴任后，仍然骄横恣肆。雍正大怒，宣布年羹尧犯有九十二款大罪，命他自尽。
八爷党见雍正全力处理年羹尧一案，以为有机可乘，便开展阴谋活动。可是他们的羽翼已被雍正削除，因此难成大事。雍正得知他们的行为，当众斥责九弟胤禟，说他屡犯大罪而不知悔改，并将他的爵位革去。
第二年，雍正将胤禩圈禁于京城宗人府，将胤禟关押于保定。他怒不可遏，称八弟为“阿其那”，即“狗”，称九弟为“塞思黑”，即“猪”。九爷、八爷备受折磨，终于丧命。