墨是古代书写中必不可缺的用品，借助于这种独创的材料，中国书画奇幻美妙的艺术意境才能得以实现。中国的墨，不仅仅是一种书写用品，它更是举世无双的文化艺术品，是中华民族的骄傲。
墨的发展简史
墨在中国文化史上，有着不可忽视的地位和作用。我国商代甲骨文已出现墨书，为石墨之迹。战国时期毛笔已普遍使用，已有相配合进行书写的墨。汉代已发现人工制造的墨的实物，其用手攥成圆形，状如馒头。到了东汉，发明了墨模，至此，中国传统的墨的制作工艺已初步具备和形成。
最早见于记载的制墨家是三国时代的韦诞，其制墨精致，被誉为“仲将之墨，一点如漆”。五代时期，制墨业获得了大的发展，以奚超和奚廷珪父子首创的松烟和胶技术“和墨”，使唐宋两代的墨已达到“丰肌腻理，光泽如漆”的水平。南唐奚氏父子南迁歙州，专心研究造墨工艺，并世代相传，终于形成了中国制墨史上影响最大的“徽墨”。
宋代制墨的原料出现了重大突破，以桐油制成的油烟墨逐渐取代了宋代以前的松烟墨，油烟墨色泽黝黑而有光泽，墨色耐用性强，经久不褪，成为制墨的主流。此时制墨名家有潘谷、叶茂实、柴珣、高庆和、沈珪、蒲大诏等。
明清两代，中国制墨业达到了前所未有的高峰。明朝的嘉靖、隆庆、万历，清朝的康熙、雍正、乾隆等，各朝所制的墨，至今为人珍若拱墨，视为珍宝。
明代中后期皖南地区形成了全国制墨的中心，徽墨的制造者，分为歙县派两大派系，各派又形成了自己的墨品和风度，并涌现出一大批制墨名家，如歙县派的罗小华、程君房、方于鲁、潘一驹、汪仲淹，休宁派的汪中山、程公瑜、邵格之、汪时茂、吴去尘、吴叔大、叶玄卿、汪鸿玕等。其中歙县派程君房的“玄元灵气”的漆烟制墨法、方于鲁的“九玄三极墨”均为后人推崇，其墨品精至，风度雅致。明代制墨的取材、装潢工艺也获得了发展。休宁派名家汪中山首创“集锦墨”，为当时及后世墨家仿效，至今仍兴盛不衰。休宁派制墨，以金银色装饰，华美雍容，又饰以“漆衣”。明代，油烟墨已是主流，兼有松烟、兰烟、棉烟墨等品种。
清代制墨成为集大成者，其康、乾两朝御墨选烟用料，均为上乘，其制作采用徽墨法度，格外精良。清代民间徽墨制造以“徽墨四大家”即曹素功、汪近节、汪节庵、胡开文为杰出代表，他们将墨制成既有实用性，又具有高度欣赏阶值的工艺品，使徽墨之名一直流传至今，驰誉中外。曹素功所制的“紫玉光”、“青麟髓”等皆墨中极品，当时有“天下之墨推歙州，歙州之墨推曹氏”的评语。其他名家有胡星聚、吴天章、程怡甫、詹鸣岐、汪惟高等，文人自怡之流如冯溥、刘体仁、宋荦、程可则、李因笃、潘来、洪升、姜桂、金农、刘墉、俞樾等。
乾隆以后，制墨业开始出现了日渐衰微的局面。尽管朝廷贡品不绝，徽州墨家勉经营，但较诸前代，其墨技停滞，墨品呆板，水准下降。辛亥革命后，由于近代西方的影响，以及新式书写工具的传人，使得传统的制墨业一直处于低沉的状态。
刑夷造墨的故事
传说在两千多年以前，有个叫刑夷的人，他擅长写诗绘画。可当时所说的“墨”都是一些植物燃烧后的灰土。加上当时没有纸，书写的材料不是竹简，便是木板，写上去的字用不了多久，便自行消失。为此，刑夷很是苦恼，他一心想造出一种用起来方便写出的字又比较耐久的墨来。
有一天，他在河里洗手，恰巧碰到水里飘来一块黑糊糊东西，顺手捞起来一看，原来是一块尚未烧尽的松木炭，便又顺手丢进了河里。可是再一看自己那双刚刚洗干净的手，却都被染上了一道道黑颜色。他心里不由得—动：松炭既然能染色，可不可以用来写字呢？于是便赶紧追到下游，重新把那块松木炭捞了回来。
回到家里，他便立刻忙碌起来。他把那块松木捣成粉末，忙得连饭都忘了吃。
妻子见他还在捣鼓，就催着他说：“看你忙得那个样，好像拾到了宝贝似的，快把饭吃了吧！”一连催了几遍，刑夷好像刚刚清醒过来似的，他双手捧起—些黑粉末，“哗”地一下撒在妻子刚刚端来的那碗麦粥中，好端端—碗麦粥变成了黑糊糊。
妻子生气地说：“怎么啦，你疯了？”
刑夷“嘿嘿”地傻笑着说：“不要紧，这东西我有用场！”说罢，只见他拿着筷子，蘸了些黑糊糊在墙上划了几道，墙上留下了一道道深黑色的痕迹。刑夷喜不自支。
从那以后，刑夷便常用这种黑糊糊的东西写字作画。消息传开后，南北村的—些文人纷纷前来观看，无不称好。有的向他索要一些样品，有的干脆效仿着试做起来。这便是我国最原始的墨汁的来历。这种黑糊糊状的“墨汁”能够写字，而且所写字迹比较经久牢固，但携带和保存很不方便。刑夷和他的妻子又经过长时间琢磨，想了种种方法，最后终于解决了这个矛盾。他们做了—些长、圆不同的各种模子，然后把黑糊糊的墨汁浇注其中，待干后便成了各式各样的小块。写字的时候，只要用它蘸点水，在陶瓷或瓦块上磨一磨，便成了浓淡均匀的墨汁。
后来，这种方法在民间很快传开了。由墨汁变成墨丸或墨块，这是—个不小的进步。这在我们现代看来，几乎是轻而易举的事，但在几千年前，却需要付出很大的努力。可见，我们人类文明的步伐，每前进—步，都要付出艰辛的汗水。
最早的制墨官
墨林中的上品，当首推徽墨。它与宣纸、湖笔、端砚名列文房四宝之冠。那么，徽墨是什么时候、由什么人发明制造出来的呢？这里面有—个传说。
在距今一千多年以前，也就是五代时候，河北易州（今易县）有个出名的老墨工，名叫奚超，在老伴和大儿子相继在连年战乱中死去之后，带领小儿子奚廷珪背井离乡，逃奔南方，谋求生路。他们父子经过长途跋涉，辗转来到安徽歙州（宋朝时改为徽州）。他们看到黄山不仅风景优美，而且满山都是适于造墨的松树，加之清澈见底的新安江水，两岸山清水秀，土壤肥沃。便决定在此安家。不久，父子二人又重操旧业，办起了一个小墨铺，自产自销，日子过得挺不错。
日子稍微好了一点，奚超把小儿子奚廷珪送到新安学馆念了几年书。几年之后，奚廷珪便又回到乡里，帮助父亲制墨，照顾买卖生意。奚廷珪是个绝顶聪明的人，几年功夫，不但把父兄辈的老墨工的制墨经验和技艺全部学到手，而且还想出了不少新点子，在原料和工艺上都超出人家一筹，所以奚家的墨铺越办越兴旺，在歙州、新安—带逐渐有了名气。
当时的新安、歙州—带，属南唐管辖。南唐的国君就是文学史上那位大名鼎鼎的词人李煜——李后主。李后主虽身为国君却不大喜欢过问政事，整天舞文弄墨，填词绘画。因此，他对好的笔、墨、纸、砚视为珍宝，目嗜好收藏。奚家父子所造的墨，不久便被一些好事的大臣送给了皇上。李后主一{式之后果然是好墨。从此便下令，每年拿出—大批银两送给奚氏父子，让他们专门为皇上制造上好精墨，供李后主专用。
由于有了官府的支持，加上比较雄厚的经济实力，奚廷珪以他的出类拔萃的制墨技艺，孜孜不倦地致力于墨源的开发和对传统制墨工艺的改进。经过多次试验，他发现桐油烟（桐树结有果实，取其果实，可榨出油，燃烧此油，刮取燃烧后的烟料，即为桐油烟）远远胜过松烟，是制墨的上等原料。他又把捣成薄片的金、铜等金属屑掺到墨团里，用这种墨写出来的字，墨迹金光闪闪，又永不褪色。他还把麝香、冰片等贵重香料加入其中，使墨锭芳香长存，不蛀不腐。
在墨的造型上，他也做了很大改进。他聘请一些能工巧匠，为其雕刻了各种形制和图案的精巧墨模。从而使他造的墨具有了光泽如漆，芬芳无比，造型精美等特点。
这一天，地方官把奚廷珪造好的一盒精墨献给李后主。皇帝打开一看，眼睛为之一亮，他把墨锭拿在手中，仔细品玩，爱不释手。并立即召集宠信的文人近臣来公众评墨。
当一名内侍在砚台上滴好了水，轻轻拿墨来研磨时，一股沁心脾的幽香由淡变浓，弥漫整个屋宇，人们精神为之一爽。
研好墨后，李后主亲自试墨，他拿笔在手，轻轻蘸墨，只觉墨汁润泽，不胶不涩；挥笔写字，墨落纸上，乌黑透亮，闪着点点金光，而且不浸不涸。随后，李后主又令—个文人画了—幅山水画，只见那画浓淡分明，远山近水，层峦叠嶂，意境深远，大可人意。
李后主当下大惊，传下旨令，立即把奚廷珪召进宫来，封他为宫府的制墨官。同时，为了表示皇上对他的宠信，决定赐给他国姓（即皇帝本人的姓），改奚为李。从此以后，奚廷珪便改叫李廷珪。
李廷珪出任制墨官后，一方面继续在原料、配方、工艺等方面，对传统的制墨方法进行改进；另—方面，在歙州—带扩大生产规模，以满足日益增长的需要。
据一些史籍记载，李廷珪墨的主要原料是：松烟1斤，珍珠3两，玉屑、龙脑各1两，和以生漆，捣10万杵乃成。可见其用料的讲究和制作的精细。而且李廷珪墨经久耐用。当时，吏部尚书徐铉购得李墨一锭，每天平均要写5000字，用了10年才用完。
到了宋朝，也就是宋宣和三年（公元1121年），歙州改为徽州，领属歙县、休宁、祁门、婺源、绩溪、黟县等6个县。自此以后，由于李廷珪墨产于徽州，代代相沿，后人便把他简称为“徽墨”了。然而正宗的徽墨，当然是李氏父子及其后人所造的墨。李廷珪的儿子李承宴及其后人，承袭了李氏父子的制墨家法，并保持了李墨的崇高声誉。到了宋代，一度曾有“黄金易得，李墨难求”的说法。当时有位著名的墨工潘谷，有—次他来到秦观（秦少游）家，看到半块李廷珪墨，当即拜倒在地，连声赞叹道：此乃天下至宝！可见李氏父子所造之墨影响所及。
天开文运创墨业
徽墨的制作已有一千多年的历史，据《徽州府志》记载，徽墨创始于唐末，易州（今河北）著名墨工奚超因战乱，带着儿子廷珪南逃到歙州，由于此地多松树，又有清泉可供制墨，便定居下来，重操制墨旧业。不久，他制出“丰肌腻理，光泽如漆”的佳墨，被南唐后主李煜视为珍宝，遂令奚廷珪为“墨务官”，并赐姓李，奚氏一家从此变为李姓。李墨顿时名扬天下，时有“千金易得，李墨难求”之说。在这种风气的激荡下，各朝制墨高手纷纷涌现，推动了徽州墨业的发展。到了清代，徽墨制作出现四大名家，即曹素功、汪节庵、汪近圣和胡开文。胡开文墨店作为后起之秀，善于把握时机，在商业竞争中逐渐领先，名列清代四大墨家之首。
胡开文旧居位于休宁县海阳镇齐宁街育才巷内，占地面积五千多平方米，是一座由大厅、客厅、花厅、八合院、四个四合院、五个大三间以及帐房、厨房等组成的建筑群，内有128个门洞相互连接。
房屋前后还有花园式的庭院，现已毁坏过半。胡开文是绩溪人，旧居却座落休宁县城；其本名胡天柱鲜为人知，却以开文名世。欲解其中之谜，不能不说到其创业的历史。