我们所有的基因都继承自爸爸和妈妈，是不是一生的命运早已经由爸妈决定了？是美是丑，是胖是瘦，是聪明还是愚笨，是健康还是多病，是长寿还是短命，这一切都是先天决定了的吗？随着基因研究的深入，关于基因是否可以决定一切的问题，人们之间的争论也越来越激烈。
大量的研究事实证明，基因并不能决定一切，基因的表达可能受到环境因素的影响，更确切地说，是基因和环境共同决定着我们的命运。
比如，我们国家的运动员在参加重要比赛之前，通常要到高原地区进行锻炼。那是因为，到了高原地区，人体由于缺氧，会加快血红蛋白和红细胞的生成，以帮助氧气的运输。血红蛋白和红细胞总量可以增加10％以上，大大提高了运动员的运动能力。
其实，基因可被环境诱导的现象最初是在微生物中发现的。
在体外培养大肠杆菌时，人们发现，如果供给它们葡萄糖，它们便以葡萄糖为营养，正常繁殖和生长。这时候，它们体内并没有半乳糖苷酶。如果把营养中的葡萄糖换成乳糖，大肠杆菌面临的是什么呢？要么不吃不喝，一死了之；要么赶快换“食谱”，学会把乳糖作为营养品。可大肠杆菌体内本来没有半乳糖苷酶，看来似乎不能吸收乳糖。不过没关系，大肠杆菌里的半乳糖苷酶的基因只是处于关闭状态。在这种情况下，大肠杆菌半乳糖苷酶的基因“感觉到”情况不妙，不能再睡大觉了，便从休眠状态下苏醒过来，开始乐滋滋地吸收乳糖，大肠杆菌正常的生长和繁殖才得以继续。
你听说过著名的狼孩的故事吗？这个故事能更好的帮助我们理解基因和环境的关系。
1996午，美国的新闻媒体广泛报道了一起感人事件，一个叫伊莎贝尔的狼女，重归山林，去寻找抚养她长大的“狼母”。伊莎贝尔曾与狼共同生活了近10年，除了还保留人的外形外，在很多特性上更像狼。她可以像狼一样用四肢奔跑；像狼一样生吞活剥、撕咬食物；像狼一样嚎叫；用狼的语言呼朋引伴、呼救求援。刚刚返回人间的时候，她不会说话，不习惯像人一样直立行走，她的智力水平连两岁的婴儿都不如。
人类的婴儿，由于某种缘故被雌性野兽叼走，作为自己的幼仔哺养，这就是狼孩出现的原因。婴儿在兽群中与小兽一起生长，渐渐失去人性，生存习性变得和那些与她共同生活的野兽一模一样了。
在1920年，人类首次发现了狼孩。当时，在印度米德尔纳波尔城附近的森林里，一名二、三岁和一名七、八岁的女狼孩被同时发现。以后的几十年里，人类又陆续发现了数十名狼孩。这些狼孩被发现后，多数虽经反复训练也难以恢复正常人的生活，最终也只是早早地死去。
如何让一名狼孩重新“变回”人类？美国有关部门决定以伊莎见尔为对象，实现一项人类有史以来最伟大的心理改造，让狼孩能够重返人间。
对伊莎贝尔的心理和行为的彻底矫正，由美国著名的心理学家柯克博士领导的实验小组负责。从改变她的饮食习惯开始，到教她穿衣，心理学家们倾注了大量的心血，不管遇到多么大的困难，也从没有放弃过。经过近20年不懈的努力，奇迹终于渐渐出现了，伊莎贝尔的行为、习惯、生活方式和思想感情都慢慢地变得像人一样了，最后，连最困难的语言关也渐渐攻克，她终于学会了人类的语言。
幸运的伊莎贝尔已经完全恢复了人的本能，可以像正常人一样生活、工作了。后来，她同哥伦比亚大学毕业生爱德华恋爱并结婚，彻底告别了狼的生活。
狼孩的故事说明，人类固有的遗传本能可以因环境被抑制，也可以被环境诱导而重新恢复。遗传基因的表达会受到环境因素的影响。
只有在适宜的环境下，遗传基因才能获得正常的表达。
狼孩一般都是在很小的时候就脱离了人的生活，融入了狼群的生存环境，有些基因或者迟缓表达，或者永远被抑制，所以他们和正常人远不一样。