也许你并不认为肥胖是一种疾病，但是如果身材臃肿，的确很让人烦恼。有些人只是体重稍稍偏离了正常范围，而也有许多人因为过度肥胖而引发许多严重的疾病，这时，很可能是体内负责脂肪代谢的基因调控出现了问题。那么是不是真的存在肥胖基因呢？如果真的存在肥胖基因，找到了致病的遗传因素，肥胖病人将不再发愁了。
不同体质的人，新陈代谢的速度不同，对饮食的反应也不同。有几种人容易肥胖，一种是因为得了某种病，代谢比一般人慢，更容易堆积食物能量而发胖；还有的遗传病的伴随病症就是发胖。另外，还有的人各方面的生理指标都是正常的，但就是比别人胖。这些都与基因有关，但因为它本身并不直接与肥胖有关，而是间接地导致肥胖，所以还并不能说有肥胖基因在起直接作用。
这些年来，科学家们已经识别出十几种或多或少与肥胖有关的基因，但是究竟有没有直接导致肥胖的基因呢？最近，哈佛医学院等机构的医学家们发现，有一种编码PPPRgamma蛋白的基因可能就是人们寻找的肥胖基因。这种基因与脂肪生成以及脂肪细胞的生成发展有直接的关系。
在脂肪生成的过程中，假如这个蛋白比正常的多，就会有大量的脂肪细胞形成，脂肪细胞增多了，自然就肥胖了。相反，如果这个蛋白失去了作用或者不能正常地形成，前脂肪细胞与脂肪细胞间的转化就会被中断，那么，脂肪细胞也就无法形成，自然就不会肥胖了。
如果在减肥药里面加进抑制这种蛋白形成的东西，那这个减肥药一定十分有效，真正成为许多广告中所说的“肥胖患者的福音”了。
但事情往往不这么简单，因为脂肪的生成也是分几个阶段的。肥胖基因也应该不止一个，即使有一两个是起主要作用的，也要受其他若干个基因的调控。像癌症一样，也是有许多基因互相作用，才最终决定了肥胖症的发生。因此，从基因角度开发减肥药并不是件容易的事情。