“原文”不敌其力，而消其势，兑下乾上之象。
“今译”力量上不能战胜敌人，可以瓦解他的气势，这就是《易经》兑下乾上的《履卦》上所说的“柔履刚”的办法。
水凉水沸，是日常生活中常见的事。要使锅中的水沸腾，在锅底生火并加柴草即可。若不想让水沸腾，可以加进一些凉水，即扬汤止沸，也可以抽掉锅底的柴草，即釜底抽薪。
军事运用
曹梦德偷袭乌巢
周亚夫避敌锋芒
东汉末年，军阀混战，河北袁绍乘势崛起。公元199年，袁绍率领十万大军攻打许昌。当时，曹操据守官渡，兵力只有二万多人。两军离河对峙。袁绍仗着人马众多，派兵攻打白马。曹操表面上放弃白马，命令主力开向延津渡口，摆开渡河架势。袁绍怕后方受敌，迅速率主力西进，阻挡曹军渡河。谁知曹操虚晃一枪之后，突派精锐回袭白马，斩杀颜良，初战告捷。
由于两军相持了很长时间，双方粮草供给成了关键。袁绍从河北调集了一万多车粮草，屯集在大本营以北四十里的乌巢。曹操探听乌巢并无重兵防守，决定偷袭乌巢，断其供应。[A107]
他亲自率五千精兵打着袁绍的旗号急走，夜袭乌巢，乌巢袁军还没有弄清真相，曹军已经包围了粮仓。一把大火点燃，顿时浓烟四起。曹军乘势消灭了守粮袁军，袁军的一万车粮草，顿时化为灰烬。
袁绍大军闻讯，惊恐万状，供应断绝，军心浮动，袁绍一时没了主意。曹操此时，发动全线进攻，袁军士兵已丧失战斗力，十万大军四散溃逃。袁军大败，袁绍带领八百亲兵，艰难地杀出重围，回到河北，从此一蹶不振。
古今战争中，粮草为部队生存之根本，为部队战斗力的本源，因此，总是“兵马未动，粮草先行”。曹操与袁绍征战，正面交锋，曹可能永远也无法击败袁，曹很聪明，烧了袁军的粮屯，断了袁军之根本与能源，因而大败了袁军。这是极为高明的釜底抽薪。
锅里的水沸腾，是靠火的力量。沸腾的水和猛烈的火势是势不可挡的，而产生火的原料薪柴却是可以接近的。强大的敌人虽然—时阻挡不住，何不避其锋芒，以削弱它的气势？[A108]
公元前154年，吴王刘濞野心勃勃，他串通楚汉等七个诸侯国，联合发兵叛乱。他们首先攻打忠于汉朝的梁国。汉景帝派周亚夫率三十万大军平叛。这时，梁国派人向朝廷求援，说刘濞大军攻打梁国，我们已损失数万人马，已经抵档不住了，请朝廷急速发兵救援。
汉景帝命令周亚夫发兵去梁国解危。周亚夫说，刘濞率领的吴楚大军，素来强悍，如今士气正旺。我与他们正面交锋，一下恐怕难以取胜。汉景帝问周亚夫准备用什么计谋击退敌军。周亚夫说，他们出兵征讨，粮草供应特别困难，我们如能断其粮道，敌军定会不战自退。
荥阳是扼守东西二路的要冲，必须抢先控制。周亚夫派重兵控制荥阳后，分两路袭击敌军后方：派一只部队袭击吴、楚供应线，断其粮道；自己亲自率领大军袭击敌军后方重镇冒邑。
周亚夫占据冒邑，下令加固营寨，准备坚守。刘濞闻报大惊，想不到周亚夫根本不与自己正面交锋，却迅速抄了自己的后路。他立即下令部队迅速往冒邑前进，攻下冒邑，打通粮道。刘濞数十万大军气势汹汹，扑向冒邑。周亚夫避其锋芒，坚守城池，拒不出战。敌军数次攻城，都被城上的乱箭射回。
刘濞无计可施，数十万大军驻扎城外，粮草已经断绝。双方对峙了几天，周亚夫见敌军已数天饥饿，士气衰弱，已经毫无战斗力了。他见时机已到，调集部队，突然发起猛攻。精疲力竭、软弱无力的叛军不战自乱。叛军大败，刘濞落荒而逃，在东越被杀。[A109]
商业运用
盛大颠覆收费模式
淘宝屏蔽百度搜索
2005年网游市场竞争异常激烈。网易、九城、腾讯、金山相继发力，它们分流了相当多原本被盛大把持的用户和市场。这其中尤其是网易，它借两款自主研发的原创游戏后来居上，逐步超过了盛大成为第一。一直靠代理外国游戏的盛大在自主研发上远远落后。而同时，九城等厂商又在代理国外游戏的竞争上对盛大形成强烈冲击。比如《魔兽世界》就被九城拿下。
2005年11月，盛大突然相继宣布旗下三款重量级的游戏《传奇世界》、《热血传奇》、《梦幻国度》永久免费。这对网游板块来说，犹如发生了一场地震。盛大颠覆了由自己开创、但被对手模仿并赶超的收费模式，而开始免费模式。这一抉择在于：改写行业游戏规则，重新奠立领先地位。
陈天桥表示了两点：第一，收费模式就好像对进入公园的人收门票，而免费模式相当于准许免费进入公园，但通过公园的其它娱乐项目来收费。第二，收费网游精髓在于，在游戏里营造出现实中所不可能出现的“平等”，比如无论你是否富有，都必须依靠自己的时间和能力去获取游戏里的武器和地位。但在免费模式里，现实中的不平等完全复制进游戏中：如果你富有，你就能花钱获得游戏里的武器和地位。[A110]
“如果你有钱，你就花钱去买来装备；如果你有时间，你就花时间去赢来装备”，陈天桥说：“这很公平”。结果是，盛大游戏的收入来源仅来自6％的付费用户；而收费模式里，100％的用户都会贡献收入。同时，盛大的免费模式不仅留住了玩家，也从其它收费游戏里抢来了新玩家。
在现代商业活动中，经营者不论实力强大的一方，还是实力微弱的一方，都可以使用釜底抽薪计，以削弱对手势力而使之不攻自破。
2007年10月，李彦宏选择在阿里巴巴即将上市之前高调宣布，百度将进入C2C电子商务领域，此举颇有些不给马云面子。不过，联想到此前百度与中国雅虎（阿里巴巴子公司）在搜索市场的竞争态势，两家互联网公司大佬之间的剑拔弩张也不难理解。
一年之后，这次轮到了马云反戈一击：在百度的C2C业务即将推出时，2008年9月上旬，淘宝屏蔽了百度爬虫搜索。对于电子商务平台上繁杂的产品信息而言，搜索引擎的重要性不言而喻。为了在搜索领域占有一席之地，马云当年甚至不惜冒险将雅虎中国由门户模式转型为单一搜索。如今淘宝主动屏蔽百度搜索，也就意味着丧失了来自百度的流量，从表面上看来，马云此举实属自废武功，实则这是马云还了试图染指电子商务的李彦宏一记“釜底抽薪”。
当两年前腾讯拍拍网杀入C2C领域并夺走大量淘宝商户资源时，马云只能搁置淘宝的收费计划，并被迫向淘宝商家道歉。然而，这一次等到百度也依葫芦画瓢时，阿里巴巴不得不变脸先发制人。[A111]
马云的底气来自于淘宝的流量。淘宝的流量仅次于百度、腾讯网、新浪和谷歌，位列第五，而淘宝也成为国内规模最大的C2C交易平台。2008年第二季度中国互联网C2C网站在线商品数为1.7069亿件，其中淘宝占整个市场的比例超过85%。阿里巴巴终于拥有了狙击百度的竞争利器，海量的用户数和商品信息。
百度原本有望利用淘宝完成“借鸡生蛋”，一方面通过搜索引擎将用户和商家由淘宝等C2C网站逐步导向百度C2C平台，另一方面还可以面向淘宝等网店销售其竞价排名广告，尤其后者可以迅速带来受益。但现在，没有了来自淘宝的产品信息，百度即将启动的C2C电子商务平台瞬间陷入了“裸奔”的尴尬境地。
生活运用
薛宝钗捅破窗户纸
王老太断粮啃老儿
《吕氏春秋》上说：“以汤止沸，沸愈不止，去其火，则止矣。”与其扬汤止沸，不如釜底抽薪。解决问题要从根本处下手，从源头解决。
《红楼梦》第四部中，凤姐使用“掉包计”，诱骗贾宝玉与薛宝钗成婚。婚后，宝玉对林黛玉朝思暮想，以至病势日见沉重。贾母等为了不刺激贾宝玉，不敢对他言明黛玉已死的事实。
薛宝钗冷眼旁观，知宝玉之病因黛玉而起，欲使其好转，也必应以黛玉为契机。宝钗为使宝玉病有好转，因而在一次他们两人谈话提及黛玉时，宝钗果断地告诉宝玉：“林妹妹已经亡故了。”
宝玉听到后，痛不欲生。但大痛过后，想到人死再不能复生，也就无可奈何了，就这样心中多日郁结的萦挂思念，被宝钗猛一点破，身体竟慢慢地好了。[A112]
宝钗这一做法，确是比贾母等高明多了，实际上，窗户纸不点破，有的人便心存侥幸。遇到此种情况，何不学学薛宝钗，长痛不如短痛，令其一时痛苦，以解日后烦恼。从而能够真正面对现实，重新振作起来。
一头牛，怎样驱使它去耕田？自古以来，都是刺穿它的鼻子，系上鼻环，用绳子牵着鼻环，牛因鼻痛，乖乖地听人使唤。因此，俗语有“牵牛要牵牛鼻子”，即办事情要抓要害，这与釜底抽薪是一样的道理。
王老太太有一个儿子，如今有三十岁的光景，曾经也有份安定的工作和不错的收入，可是无奈他好吃懒做，游手好闲，根本不愿去做事。当然，这样的人，连个女朋友还没有。王老太太老两口靠微薄的退休金来供养儿子的衣食住行。
王老太太觉得，她儿子太没有出息了，哪能自己不工作不劳动只知道向父母要钱呢？父母不能养活他一辈子呀。可是，她实在想不出什么好办法来。
有一位退休教授知道了她的苦衷，对她说：“你给儿子钱，只是扬汤止沸罢了，钱花光了，他一样面临生活的危机；要想帮助他真正摆脱困境，只有釜底抽薪，断绝他的一切后路，让他从最基层的工作干起。”
王老太太采纳了他的建议，下了狠心不再给儿子钱，让他出去找工作养活自己。她儿子见父母态度坚决，只好出去找工作了。以后还真的没有再向父母要钱。一年后，交了一个女朋友，还是他的同事。
谋略评析
抽薪止沸剪草除根
阴险毒辣绝断生路
釜底抽薪的关键是关于抓住主要矛盾，很多时候，一些影响战争全局约关键点恰恰是敌人的弱点。指挥员要准确判断，抓住时机，攻敌之弱点。比如粮草辎重，如能乘机夺得，敌军就会不战自乱。
釜底抽薪是预防事件爆发或爆发后寻求彻底整顿的一种手段，是一种治本的办法。在斗争中，釜底抽薪又是一种“兜底战术”，主要是从对方的幕后去下功夫，侧面暗算，扯其后腿，拆其后台，使它不知不觉间变成了一个泄气的皮球。不管在战场，商场或政治舞台上，此计大用大效，小用小效，即使在情场中也不乏其例。所以说，釜底抽薪之术，是最阴险毒辣一招，足以绝断对方的生路。