绿草似毯的华盛顿。五星红旗飘拂在中华人民共和国驻美大使馆。
在美方送来的第三批访华学者名单上，中国大使又一次看到她的名字。
这一回，美方特别强调了她：倘若中国方面依然不同意她入境的话，美方将取消中国在美国的两项重要考察项目。
说得好听点，那是在讨价还价。不客气地说，那话近乎威胁。
大使急告北京——中国科学院……
早在1979年1月31日，中国副总理邓小平出现在华盛顿，拿起毛笔，在中国科技合作协定上潇洒地写下自己的大名。双方商定，每年互派20至30名自费考察的学者。她的名字出现在第一批美方学者名单上，中方婉转地谢绝了她的到来。
不久，在第二批美国访华学者名单上，又有她。中方还是未予同意。
凡事有三。当她的名字第三次印入美国访华学者名单时，美方采取了强硬的口气。
北京与安徽在长途电话中，反复商讨着可否同意她前来考察……
她，何许人也？
她是美国科学界的泰斗、名流？不，不。她还不到“而立”之年，博士帽还是崭新的。
她所考察的是中国军事机密、要塞？不，不。她的研究项目，与军事科学相距十万八千里。
难道她有什么特殊的身份，不受中国的欢迎？她的丈夫是个日本人，这与考察项目无关，何况中日之间的关系也是友好、融洽的。她的姐夫是白宫新闻秘书，这同样丝毫不会影响她的中国之行。
她人名叫渡部摩娜，个子小巧，金发碧眼的小姐，看上去像芭蕾舞演员，毫无科学家的派头。
1979年，《纽约时报》上一条短短的消息，使她下定了自费来华考察的决心。消息只这么一句话：“中国科学家否认扬子鳄已经灭绝，据调查在中国安徽省已多次发现野生扬子鳄。”
她拿着报纸去找那位在白宫担任要职的姐夫，要求前往遥远而陌生的“龙的故乡”，去实地考察……
扬子鳄其貌不扬，远不如大熊猫娇媚可爱。然而，在生物学家眼中，扬子鳄的地位是与大熊猫同等重要的——都是中国珍贵、稀有的特产动物。
1973年，扬子鳄引起了世界的关注。联合国野生动物保护机构把中国特有的扬子鳄，列入了“濒危动物”名单之中。
红色信号弹出现在天空。然而，东方古国正陷于一场浩劫之中，人人自危，哪顾得上扬子鳄？
国外报纸不断报道：扬子鳄在中国濒临灭绝！
1975年，一位印度生物学家写信给中国政府，颇为尖刻地指出：“扬子鳄是中国的宝贵财产，也是全世界的宝贵财产。它在中国生存了漫长的年代。如果它在你们共产党人手里灭绝，你们要负责的！”
这封信被送到中国副总理李先念手中。李先念作了批示：要调查，要保护！
当中国从浩劫中挣脱出来，在中国发现野生扬子鳄的消息也被披诸报端。不过，许多外国生物学家对来自中国的消息持怀疑态度。渡部摩娜博士争着要成为第一个闯入中国考察扬子鳄的人。她要用自己眼睛作证：中国大地上，究竟还有没有会甩动尾巴的扬子鳄？
可是，中国人一次又一次从美国访华学者名单上，勾掉了她的名字。
大概是“逆反心理”在作用吧。越是拒她于门外，她越是要来中国。她想，来自中国的消息一定是吹牛皮的，所以中国人才不敢让她去实地考察。
美方也意识到她的考察，具有非同一般的意义。于是，以要挟的口气，向中方提出了她非去不可的要求……
中国人为什么不愿向她敞开考察的大门？