现在有很多人提倡药补，认为药补可以让身体更强壮。然而现实生活中，却有一些身体虚弱、久病休养、年老体衰之人，常用药物补养，但往往收效不大，甚至根本无效。原因何在？
有的子女在家庭经济条件富裕的情况下，买了一些补养药，给老人补补身子，让老人身子强壮起来，当晚辈的这样做，其孝敬老人之意是可以理解的。
但是，认为补药对身体只有利，没有害，吃补药可延年益寿，是片面的。为什么这样说呢？因为凡属药物，都有一定的副作用。
就是补养药物也是如此，如果在不懂药理知识的情况下，用得不准确或不恰当，也达不到补养身体的目的，甚至还会起到相反的作用。
就拿中医补养药来说吧，中医补药一般分为四种：一是补气药，有益气、扶正、祛邪之功效；二是补血药，有补血、生血之功效；三是温补药，有助阳提神之功效；四是补阴药，有养阴生津之功效。根据中医辨症论治的理论，即是虚症，也有气、血、阴、阳之不同。
例如：“人参”的主要作用是补气生津，错补了，就会使胃部胀闷不适；“鹿茸”的主要作用是温补肾阳，错补了，就会造成流鼻血；“阿胶”的主要作用是补血，错补了，就会损伤脾、胃等等。
所以，不管是中老年人，还是少、幼、青年人，都不可随便任意滥用补药。确实需要一些补养药时，也要在医生的指导下，针对每个人的身体实际情况和需要，进行科学服用。
医学史告诉我们，最初食物与药物并没有严格的界限，有些食物本身可作药物，有的中药就是从食物而来，故有“药食同源”之说。别说在没有病的情况下，就是在身体有些不适的时候，注意根据自己身体的实际情况，适当吃一些相宜的食物进行调理，其效果是很好的。
偏凉、寒食的食物，可起到养阴凉火的作用；偏湿热的食物则能起补阴祛寒的作用。在饮食调理中，阴虚者若热性体征宜食甘凉食物（如：绿豆、小米、豆腐、猪肉等）；寒性体征宜食甘温食物（如：麦面、蚕豆、胡萝卜、牛肉、羊肉等）；肝阳上亢、头晕目眩者宜多食用蔬菜。
医学实践证明，人体不但有抵抗疾病的能力，而且也有自体复原的能力。在平时生活中，老年人尽量少吃药（包括补养药），最好不用药。我们只要注意做到合理膳食，适量活动，戒烟限酒，心理平衡，就可达到强身健体和长寿的目的。
即使中年男性能用药膳进补，也应该根据自己的体质选择适当的药物进补，而不能盲目地进补。每年立秋后，一些病弱体虚者有在家中自制药膳的习惯，也有不少商家打出秋季药膳进补的招牌。然而，中国传统的药膳绝不是食物与中药的简单相加，而是在中医辨症配膳理论指导下，由药物、食物和调料三者精制而成的既有药物功效，又有食品美味，用以防病治病、强身益寿的特殊食品。如不具医药常识而盲目制作或食用药膳进补，难免会误入歧途。
药膳的主要原料是中药。在4000余种常用的中药中，有500种可作药膳原料，其中使用较安全且味道可口香鲜的大约有60味，有天麻、人参、杜仲、茯苓、当归、沙参、陈皮、珍珠粉、冬虫夏草、决明子、天冬、丁香、黄芪、白芍、党参、枸杞子、甘草、麦冬、鹿茸、山药、熟地、灵芝、首乌等，这些药材以植物为主。
★病人与老人更宜喝粥
对于本来消化吸收水平就较低的老年以及体弱病残的人群，吃粥更具有营养促进健康的意义，比一些药膳效果更好。人到老年，身体各器官功能逐渐减退，尤其是味觉、咀嚼、消化及吸收功能减退，加上易患各种慢性病，因此根据老年人的生理特点和心理特征，老年人食粥更有益营养与健康。这些“药食同源”的中药与食物配伍，应用时都需要遵循中医理论，使它们之间的作用互相补充，协调一致，否则就会出现差错或影响效果，中医对药膳有着严格的禁忌。主要包括药物配伍禁忌、药膳与食物配伍禁忌、食物配伍禁忌和疾病忌口等。
根据中医理论，人的体质可因遗传、生活环境、饮食、生活习惯等而有所不同，不同的体质在生理、病理、心理上会有不同的表现。制作和食用“药膳”，最重要的一点就是“辨体施食”，体质虚寒者，不可施以寒凉，素体火旺者，不可更以温补，只有补其不足，方为雪中送炭。
在药膳治疗中，要注意食疗中药材的性味。一般来讲，温性、热性的食疗中药，如生姜、大葱、红枣、核桃、羊肉、小茴香等，具有温里、散寒、助阳的作用，可以用来治疗寒症、阴症；凉性、寒性的食疗中药，如绿豆、藕、西瓜、梨、荸荠、马齿苋、菊花等，具有清热、泻火、凉血、解毒的作用，可以用来治疗热症、阳症。
就五味而言，酸味食疗中药，如乌梅、石榴等，能收敛、固涩；苦味食疗中药，如苦瓜、杏仁能清热、降气、泻火、燥湿；甘味食疗中药，如大枣、蜂蜜、饴糖，能补养、调和、缓急止痛；辛味食疗中药，如生姜、大葱，有发散和行气等作用；咸味食疗中药，如海藻、海带等则能软坚散结；淡味食疗中药能渗利小便，如茯苓、薏苡仁等。
药膳的烹调，主要以“炖、煮、煨、蒸”为主，最后都可成为“汤”，这样可使药物和食物在较长时间受热过程中，最大限度地释放出有效成分，增强功效。药膳烹调的特点是以药物和食物的原汁原味为主，做到既具补益作用，又具菜肴鲜美的特点，以诱发人们的食欲，从而达到确切的功效。
“饮食有节”是中医重要的养生保健原则，药膳食疗同样应适量而有节制。短期内不宜进食过多，不可急于求成。应根据自身状况，经常小量服食，持之以恒定能收效。