一个吸取“天电”的科学实验，不仅击碎了闪电是“上帝之火”的迷信，还为人类驯服雷电开辟了新的道路。
1752年7月的一天，在北美洲的费城，一位科学家进行了一次轰动世界的实验。
这是一个闷热的傍晚，乌云滚滚，狂风骤起。随着天空中闪烁着青白色的电光，一阵阵沉闷的雷声响起。人们急速地奔跑起来，想躲避雷雨的袭击。
可是，美国着名的科学家富兰克林和他的儿子威廉，却奔向野外，乘着风势，将一只风筝放进了云层，冒险进行一次惊人的科学实验——吸取“天电”。这可不是一只普通的风筝，它是用丝绸做成的，在它的顶端绑了一根尖细的金属丝，作为吸引闪电的“接收器”；金属丝连着放风筝用的细绳，细绳被雨水打湿后，也就成了导线；细绳的另一端系上丝绸，作为绝缘体，避免实验者触电；在绸带和绳子之间，挂有一把钥匙，作为电极。
富兰克林1746年开始研究电学。在1749年的一次实验中，他发现带有正电和负电的两极，在相接触的一瞬间，会迸出耀眼的火花，并发出“劈啪”的爆炸声。面对这绚丽的电火花，他的脑海中突然闪过一个念头：这眼前的火花和响声，与天上的闪电雷鸣多么地相似啊！
闪电雷鸣会不会是大自然的一种放电现象呢？
富兰克林为自己的发现激动不已，他把这些实验结果和想法写成论文《论雷电与电击的一致性》。可当他把论文交给皇家学会讨论时，得到的却是一阵嘲笑。面对权威人士的奚落，他并未灰心，决心冒险用实验来证实自己的发现。
突然，天空中掠过一道耀眼的闪电，富兰克林看到风筝引绳上的纤维丝一下子竖起来，这说明，雷电已经通过风筝引线传导下来了。
他惊喜极了，禁不住用右手触碰了一下引绳上的钥匙，“哧”的一声，一个小小的蓝火花跳了出来。
富兰克林兴奋地对儿子叫道：“啊！这果然是电！快把莱顿瓶拿来。”他连忙把引绳上的钥匙和莱顿瓶连接起来。莱顿瓶上电火花闪烁，正在充电。事后，富兰克林运用收集到的雷电做了一系列实验，证明雷电与普通电完全相同。
费城实验惊动了全世界，彻底击碎了闪电是“上帝之火”的迷信说法。为了驯服雷电，富兰克林又发明了“避雷针”，人们称颂他“把上帝和雷电分了家”。