电话的出现，使“顺风耳”的神话真正变为了现实。
今天，在美国波士顿法院路109号的顶楼门口，挂着一个特别显眼的青铜牌子，上面醒目地写着：“1875年6月2日，电话在这里诞生。”当年，年仅28岁的发明家贝尔和他21岁的助手沃特森，就是在这间实验室里发明了电话。
有一次，贝尔在做聋哑人用的“可视语言”实验时，发现了一个有趣的现象，电流在流通和截止时，螺旋线圈会发出噪音。
“啊，电可以发出声音！”思维敏捷的贝尔马上想到：“如果能够使电流的强度变化模拟出人在讲话时的声波变化，那么，电流将不仅可74以像电报机那样输送信号，还能输送人发出的声音。这也就是说，人类可以用电传送声音。”
贝尔和沃特森在波士顿近郊的破旧公寓里租借了两间房子，作为实验室兼卧室。两个发明家整天关在这间简陋的房子里，一边学习《电学常识》，研究电声转换理论，一边反复设计方案，加工制做电话机。
斗转星移，光阴如梭，两个春秋过去了，他们不知实验过多少方案，有过多少次失败，终于制成了两台电话样机。为了验证样机的通话效果，他们把导线从实验室架到公寓的另一头。贝尔和沃特森各自对自己的装置大声呼喊，可是，电话样机丝毫没有反应。实验失败了，问题出在哪里呢？
一天夜里，贝尔站在窗前遥望星空苦苦思索。忽然，从远处传来悠扬的吉他声，那声音清脆而悠扬。贝尔侧耳凝神地听着，忽然从中得到启迪，“对了，沃特森，我们应该制做一个音箱，提高声音的共鸣和灵敏度。”于是他们连夜制做音箱。
1875年6月2日，他们又开始新的通信实验。贝尔在试验室里，沃特森在隔着几个房间的另一头。贝尔一边试机，一边对着送话机呼唤起来。沃特森屏息静气地专心听着，受话器里的声音十分微弱。
正在调试时，突然清晰地传来贝尔的高喊声：“沃特森先生，快来帮我一下忙！”原来贝尔在操作机器时，不小心把硫酸瓶子打翻，硫酸溅在了腿上，由于一阵难忍的巨痛，他情不自禁地对着话筒呼唤求助。
这是电信史上人类通过电话机传来的第一句话。“贝尔，我听到了，我听到了！”沃特森高兴地从那一头冲过来，他顾不上看贝尔受伤的地方，把贝尔紧紧地拥抱住。贝尔此刻也忘了疼痛，两人欣喜若狂地拥抱在一起。
1878年，他们在波士顿与纽约之间相距300千米的两地首次成功地进行了长途通话实验。1880年又正式成立贝尔电话公司。从此，电话这种新型通讯工具很快风靡世界。1880年，美国已有4.8万台电话机在使用，到1910年，达到700万台。目前，全世界约有2亿多部电话机在工作。
如今电话已成为人们须臾不可离开的伙伴，成为方便快捷的重要通讯工具，使“顺风耳”的神话真正变为了现实。