“童鱼”的诞生，为改造生物、发展新品种开辟了新的途径。
多少年以来，人们一直认为，生物之所以能够遗传，是因为细胞核中含有遗传基因，细胞核起着遗传的决定性作用。
而中国着名生物学家童第周经过多年的实验研究认为，除了细胞核起作用，细胞质也起很大的作用。实验是检验理论最可靠的途径。
为了证实自己的观点，他进行了一个大胆的实验——将金鱼和鲫鱼结合移植。
他取来比芝麻还要小的金鱼卵，放在解剖显微镜下动“手术”。长期的科学实验使他练就了一双灵巧敏捷的手，完成了许多高难度的操作实验。他用纤小的钢镊剥开了包在金鱼卵外面的卵膜，再剥开细胞膜、取出细胞核，然后，又往里面移植入鲫鱼的细胞核……他就这样一口气干了五六个小时。不久，这些动过手术的金鱼卵孵化出来了，长出来的不是金鱼，而是一种“四不像”的怪鱼。它长着金鱼般的身子，却没有金鱼柔软的双尾，而是长着鲫鱼般挺直的单尾。
在生物进化过程中，金鱼和鲫鱼算是近亲，用它们来做实验也许容易成功。那么如果用血统关系远一点的动物来做实验，是否也能成功呢？于是，童第周又进一步做这样的实验。
他从鲤鱼卵巢成熟卵细胞中提取一种“核糖核酸”，用比绣花针还细得多的玻璃针注射到金鱼的受精卵中。结果，居然孵化出一种既像金鱼，又像鲤鱼的“怪鱼”。有趣的是，当童第周把蝾螈卵细胞质的“核糖核酸”注射到金鱼卵细胞中。结果，孵化出来的“怪鱼”，竟像蝾螈那样长出了平衡器。蝾螈是两栖动物，在进化史上比鱼类高一等。
这个实验说明在金鱼和蝾螈这两类不同纲的亲缘关系很远的动物中，脱氧核糖核酸也有诱导性状变异的作用。
童第周兴奋地说：“实验证明，传统的观点未必正确，生物遗传并不仅仅取决于细胞核，细胞质也在起作用。”
我国着名学者赵朴初参观了这些前所未有的“怪鱼”后，给它们取了个很有寓意的名字——“童鱼”。
这个实验，为人类发展新的生物品种开辟了新途径。也许将来，人们可以按照自己的意愿，改造生物，培育出性能优良的品种来。