20世纪最重要的预言之一——黑洞
洞并不是黑的，也不是一个空洞。它是一个实在的天体，如果我们能有特别豁免权，能进入黑洞的引力范围而不被撕碎，就会看到黑洞里面并不黑：逃逸不出去的光线，在里面四处乱转，把各处都照得亮晃晃的。
黑洞的基本定义是，它是一个具有封闭视界的天体，外来的物质和辐射能进入视界以内，但视界内的任何物质都不能跑到外面。这个视界就是黑洞的边界。如果能够在外部从容地观察，我们就会看到一片有边界的绝对黑暗，完全像一个洞。
1783年，英国天文学家约翰·米歇尔就考虑过有这种天体存在。
1798年，法国着名的数学家兼天文学家拉普拉斯提出，根据万有引力定律计算，一个直径比太阳大250倍、密度与地球相当的恒星，其引力场将强得足以俘获它所发出的所有光线，从而成为暗天体。
爱因斯坦提出广义相对论后，德国天文学家K史瓦西于1916年提出了广义相对论球对称引力场的严格解，并在其中提出了黑洞设想。他认为，在高致密天体或大质量天体周围某一区域内，逃逸速度等于光速，任何物质和辐射都不能逸出。
1939年，美国物理学家奥本海默根据广义相对论证明，一颗质量足够大的恒星（超过太阳质量的3.2倍），在自身引力的作用下，将能坍缩到它的引力半径范围内，它发射出的光线或其他粒子，都不能逃出这个范围。20世纪60年代，美国物理学家惠勒将这种天体命名为黑洞。从此这个名字就叫开了。