毛泽东主席关于夸克的预言
世纪四五十年代，基本粒子物理学开始发展成为一个独立的学科，同时世界也开始形成社会主义和资本主义两大阵营。由于国际形势的需要，我国于1955年开始酝酿研制核武器技术。
这年1月15日，在毛主席亲自召开的原子能科学发展会议上，毛主席问核武器专家钱三强：“质子、中子是由什么组成的？”钱回答说：“这个问题还没有新的认识。”毛主席却说：“质子、中子、电子还应该是可分的。从哲学的观点来说，物质是无限可分的，原子、中子也应该是这样。一分为二，对立统一嘛！你们信不信？你们不信，反正我信。”半年后，美国第一次发现了反质子；一年后，又发现了反中子，证实了毛主席的预见。对此，钱三强等我国科学家还说，毛主席比我们这些搞专业的物理学家还行！
1965年开始正式攻关的“层子模型”是毛泽东主席亲自领导和发动的“物质无限可分说”的“大讨论”中诞生的，是中国人民和中国科学界向诺贝尔科学奖冲刺的一次重要尝试。在新中国初期，以群体的方式集中优秀的科技力量，研制原子弹、氢弹、宇宙飞船、人工胰岛素等大科技工程是当时科技活动的一大特色，但像层子模型这样的纯科学理论，组织全国近四十位优秀专家，集中力量攻关，培养出数十位院士，而且很多参与者因此获得国家级科技大奖，这在新中国历史上乃至国际上也都是少见的。
1964年8月，在北京科学讨论会开会期间，毛主席接见参加会议的各国代表团团长。日本代表团团长坂田昌一在1955年前和1961年曾写过关于基本粒子是由更基本的粒子所组成的这样观点的文章，毛主席看到过他的文章很重视。当周培源院士介绍坂田教授时，毛主席当面称赞说：“你的文章写得好”，使坂田极为兴奋。
第二天，毛主席约于光远同志和周培源院士到中南海去谈话，毛主席从坂田文章谈起，谈到许多自然科学基础理论问题。毛主席运用辩证唯物主义理论，阐明宇宙从大的方面来看是无限的，从小的方面来看也是无限的，不但原子可以分，原子核可以分，基本粒子也可以分。在这一思想指引下，我国物理学工作者在1966年提出了基本粒子的层子模型理论。
1977年在夏威夷举行的第七届粒子物理学会上，诺贝尔物理学奖得主格拉肖提议，将层子或夸克命名为“毛粒子”，以纪念他的思想在物质结构研究中的指导意义。