在团结、协作、拼搏的体育精神中，篮球运动几乎囊括了全部。
它冷静而不是沉闷，他协调却不乏极速。最重要的是，它不会掩盖任何一个明星！所以，它是非常符合体育精神与新时代创造精神的。
风靡美国乃至全球的NBA，创造了无数璀璨的篮球明星，也使篮球这项街头运动跻身于最具魅力的竞技项目中，进而演化为一种竞技精神与生活方式。但对于篮球运动的原始形态，我们却了解甚少。
篮球本身的构成并不复杂，但它在运动领域能有今天的显赫地位却是历时了一个多世纪的。1891年12月初在美国马萨诸塞州斯普林86菲尔德市基督教青年会国际训练学校（后为春田学院），由该校体育教师詹姆斯·奈史密斯博士发明。
到1893年，形成近似现代的篮板、篮圈和篮网。最初的篮球比赛，对上场人数、场地大小，比赛时间均无严格限制。只需双方参加比赛的人数必须相等。比赛开始，双方队员分别站在两端线外，裁判员鸣哨并将球掷向球场中间，双方跑向场内抢球，开始比赛。持球者可以抱着球跑向篮下投篮，首先达到预定分数者为胜。1892年，奈史密斯制定了13条比赛规则。
1904年在第3届奥林匹克运动会上第1次进行了篮球表演赛。
1908年美国制定了全国统一的篮球规则，并有移种文字出版，发行于全世界，这样，篮球运动逐渐传遍美洲、欧洲和亚洲，成为世界性运动项目。
1936年第11届奥运会将男子篮球列为正式比赛项目，此后，到1948年的10多年间，规则曾多次修改，与现行规则有关的重要变化是：将得分后的中圈跳球，改为失分队在后场端线外掷界外球继续比赛；进攻队必须在10秒钟内把球推进到前场；球进前场后不得再回后场；进攻队员不得在“限制区”内停留3秒钟；投篮队员被侵犯时，投中罚球1次，投不中罚球2次等。1952年和1956年第15、16两届奥运会的篮球比赛中，出现了两米以上的多人，国际业余篮球联合会曾两次扩大篮球场地的“限制区”（也叫“3分区”）；还规定，一个队控制球后，必须在30秒内投篮出手。后来这些规则又几经变更、完善，直到今天形成一整套全球通用的篮球规则。
篮球强调协作，同时也强调个人表现。所以在强调个性化的二十一世纪，篮球是一项非常受人吹捧的运动，姚明带动了全世界华人的篮球激情，也使世界刮起了中国风；但同时篮球又特别强调团体合作，所以，篮球的发明，是世界运动史上的创举！