鱼雷的诞生，使潜水艇有了理想的进攻武器。原来，潜水艇进攻时，必须浮出水面，用大炮射击。如今，有了蒸汽瓦斯鱼雷，潜水艇如虎添翼，可在水中发射了。
鱼雷，顾名思义，就是外形像鱼，可以在水中自由游动的一种武器。然而，正是如此，鱼雷以其独特的外形在第一次世界大战中一亮相就令人类刮目相看。
1877年秋季的一天，以“英且巴哈号”为首的土耳其舰队在茫茫的黑海中游荡。他们是要寻找他们的老对手——俄国的黑海舰队，决心要给对手一个致命的打击。
不一会儿，在他们的视野里，出现了一艘战舰，舰上悬挂的俄军国旗依稀可见。土耳其舰队司令立即命令全体人员进入战斗状态，将所有大炮炮口对准俄国军舰，并做了作战方案部署。
土耳其军舰兵分两路，快速地向黑海舰队包抄过去。这时，“英且巴哈号”前甲主炮的炮长发现一条露着青灰色鱼脊的鱼向着自己的军舰游来，便笑着说道：“一条大鱼向我们祝贺来了。”
“这鱼真不小，大约有4米多长。”
“知道这是什么鱼吗？”
“那怎么看得出来，依我看，准是一条箭鱼。”
“这真是一个好兆头，鱼都主动地找上门来了。”
“这鱼真奇怪，弯都不打一个，笔直地往前游。”
官兵的讨论声引起了舰队司令的注意。他连忙拿起单筒望远镜，向大伙儿注视的方向望去。这一望，他吓出一身冷汗，用略带颤抖的声音说道：“你们这些笨蛋！这哪是什么大鱼，这是机械制品，肯定是俄国人的新武器，军舰立即调头避开。”
可是，一切都太晚了。他的话音刚落，“鱼”已经撞上了“英且巴哈号”。在听见轰隆隆的爆炸声的同时，军舰剧烈地摇荡。“英且巴哈号”
由于被炸开几个洞，逐渐往下沉。
土耳其舰队司令说对了，俄国人使用的确是一种新武器——“鱼雷”。这是它首次登场亮相。此时，离它的诞生之日已有近10个年头了。
早在1864年，奥匈帝国海军部委托英籍工程师罗伯特·怀特海德发明一种自推式小艇。这种自推式小艇装载有炸药，可以冲到对手的军舰跟前爆炸。
1868年，怀特海德根据奥匈帝国海军部的思路，成功地研制了一种能在水中自行推进的炸弹。它长约4.6米，重约135公斤。它的头部为尖圆形，里面装有炸弹；中部为两头略小的圆柱形，内装压缩空气和发动机；尾部装有水平舵和垂直舵。整个形状酷似鱼，而且它能在水中游，因此被人称为“鱼雷”。
这种鱼雷发射后，靠压缩空气使发动机工作，由此带动螺旋桨转动，推动鱼雷向前游去。它每分钟可游200米，航程为600米。
怀特海德为自己的成功兴奋不已。可令他失望的是，专家们认为鱼雷游得太慢，没有什么实用价值。所幸的是，俄国黑海舰队对鱼雷颇感兴趣，装备了这种新武器。
鱼雷炸沉“英且巴哈号”的消息传开后，专家们才对鱼雷刮目相看，开始认认真真地研究鱼雷。