春风吹遍了祖国大地。春风吹绿江南岸，黄浦江畔春来早。
春天的使者——小燕子，今年也特地提早来到上海。它舒展双翅，微张剪尾，疾飞如闪电，时而高及云端，时而低贴地面。它在黄浦江畔采访了一圈后，照例，来到了上海西郊公园——动物园，把最新的消息告诉定居在那里的伙伴们。
小燕子在西郊公园的天鹅湖上款款低飞，徐徐盘旋，准备把今年的新闻告诉水鸟们，只见碧波荡漾的湖面上银光一闪，顿时掀起一团白色的浪花。
小燕子定睛一看，原来是一条鲤鱼跃出水面。
“你好哇，小燕子！一年不见了，今年又有些什么新闻？”
“今年的新闻可多哩，三天三夜也讲不完。”小燕子回答说：“就拿上海的黄浦江来说，新闻也很多呢。”
“那你就讲讲黄浦江上有些什么新闻吧！”鲤鱼只到过小池塘、小河浜，从来没去过黄浦江。它早就听说黄浦江又宽又深，江面上的轮船来往如梭，所以一听小燕子提起黄浦江，很想打听打听黄浦江上的新闻。
“好呀，我就从黄浦江上的见闻讲起。”小燕子说：“今天，我飞过黄浦江时，看到好多条挺大挺大的新轮船。”
“多大？”鲤鱼马上问。
“呵，可以把整个天鹅湖都装下！”燕子说。
“哟，这么大呀？”鲤鱼听了，不禁大吃一惊。它想象不出这新轮船究竟有多么大。
“听说，这些新轮船每条都可以装万吨以上的货物，叫做‘万吨轮’。这些万吨轮，都是我国造船工人造出来的。”小燕子开始正式报道新闻了：“这些新万吨轮，有的是装货的货轮，有的是又载客又装货的客货轮，有的是疏浚河道用的挖泥船，有的是在我国沿海航行的海轮，有的则是远涉重洋的远洋轮。”
“俗话说，‘百闻不如一见’。我真想游到黄浦江里，亲眼去见识见识这些新造的大轮船。”鲤鱼非常羡慕地说。
“不过，你即使游到黄浦江里，顶多只能在江中看看，还没我看得多呢。”小燕子说：“有几条正在建造中的大万吨轮，它们还在造船厂的船台上。呵，那里可真热闹——万吨轮翘着头，卧在船台上，像一座小山似的；大吊车像钢铁的‘长颈鹿’，在船台旁来回地奔跑着，运送着巨大的钢板；头戴着柳条帽、身穿白帆布工作服的造船工人意气风发，斗志昂扬，战斗在船台上，这边电焊光闪闪，那边起重机声隆隆。”
“这可又是一件新闻。”鲤鱼非常感兴趣，说：“这些还没下水的新船，叫什么名字？”
“有的名字取好了，有的还没取好。”小燕子显然是一位能干的新闻记者，什么事情都打听得一清二楚，有问必答。这回，它准备详细报道一下，于是，便停在湖畔小石上慢慢说：“我看到有一艘船快造好，马上要下水了，它的胸前写着‘郑州’两个大字。听造船工人说，这‘郑州号’是一艘远洋货轮。它比已经下水的那几艘新万吨轮都大，可以装两万五千吨货物。这‘郑州号’不光是大，而且还是最新式的。”
“新在什么地方？”鲤鱼问。
“新在鼻子上。”小燕子回答说。
“什么？轮船有鼻子？”鲤鱼又吃了一惊：“我从来没听说过。”
“你没听说过的事儿多着哩！”小燕子说：“今天早上我绕着‘郑州号’的船台兜了三个圈子，清清楚楚地看到，造船工人给它装上了鼻子哩。”
“给万吨轮装鼻子？”鲤鱼始终不相信会有这样的事儿，它摆出“老资格”说：“我听爷爷说，爷爷听老爷爷说，人类最初造船，就是仿照我们鱼儿造的。我们鱼的身体是流线型的，人们造的船也是流线型的；我们鱼儿有尾巴，人们造的船也有一个舵；我们鱼儿是没有鼻子的，想来人们造的船当然也就没有鼻子的。”
“可是，事物总是发展的呀。我听造船工人说，最初的船的确是没有鼻子，但并不等于说，以后的船就都没有鼻子了。人类不光是会照着鱼儿仿造，而且会在造船实践中不断改进，不断创新，赶上鱼儿，超过鱼儿。”燕子用新眼光来批驳这位“老资格”的老眼光。
“就是没鼻子！”
“明明有鼻子！”
“就是没鼻子！”
“明明有鼻子！”
……
小燕子和鲤鱼关于万吨轮有没有鼻子的争论，引起了动物园居民们的注意。
一传俩，俩传仨，动物们都循声寻到天鹅湖畔。“一千只麻雀炒一盘——嘴多”，动物们都议论纷纷，参加了这场争论，像“大路旁边打草鞋——有的说长，有的道短”。
“依我看，万吨轮是有鼻子的。”首先表示支持小燕子的，是大象。它用自己的长鼻子卷了一大把青草往嘴里一送，一边嚼着一边说：“我虽然没见过万吨轮，不知道它装鼻子是干什么用的，不过，依据我自己的经验，深知鼻子是非常有用的，是必不可缺的，像我这长鼻子，既能呼吸，又能拿东西，还能……”大象说着，把长鼻子往一只装满水的铅桶里一伸，一下子把一桶水都吸了进去。刚吸完水，大象又猛地一甩长鼻子，啪的一声，打死了背上的好几只苍蝇。
“你倒好像‘鼻子上挂灯笼——挺高明的’。”鲤鱼很不服气，反问道：“你说万吨轮有鼻子，那鼻子是什么样子的？”
这一反问，问得大象像“大风地里吃炒面——张不开嘴”。大象沉默了半晌，思索了一下，这才慢条斯理地回答说：“依我的经验来推测，万吨轮的鼻子是长长的，圆圆的，能曲能直，能左能右，能上能下，就像我的鼻子一样。”
“你这分明是‘眼镜上贴照片——只看见自己’！依我看，万吨轮是没有鼻子的。”鲤鱼的弟弟——小鲫鱼跳出来，支持哥哥的观点：“要鼻子干什么？像我们鱼类，只要长眼睛和嘴巴就够了，用不着鼻子。我们可以用鳃从水里吸收氧气，根本不需要鼻子。按照我们的经验来看，万吨轮跟我们一样，不需要鼻子。”
“谁说万吨轮不要鼻子？”从动物群里挤出一头野猪。它一边说，一边用鼻子拱了一下湖边的一棵小树，便把小树拱倒了，露出雪白的树根，泥土扑簌簌落进天鹅湖里。野猪在作了这番精彩的表演后，便开始发表它的宏论：“我完全赞同小燕子和大象的观点。依我看，万吨轮是该有鼻子的。旁的不说，就拿我自己来说，我的鼻子除了呼吸空气之外，它还是一把随身带着的铲子哩。我全靠它拱开泥土，找到地下的草根或者果实吃。没有鼻子，我简直要饿得肚皮贴到脊梁骨上去啦。”
“你说万吨轮有鼻子，是什么样子的呢？小鲫鱼反问道。“依我看”，野狸拉长了声音，摇头晃脑地说：“前头是平平的，圆圆的，然后一点点大起来，像个平台似的。”
“哼，你哪里是在讲万吨轮，分明是对着镜子作揖——自己恭维自己！”突然，从水面上传来一阵响亮的声音，在家一看，原来是小燕子的本家——天鹅来参加辩论。不过，它倒并不胳膊朝里弯，没有向着小燕子，说：“小燕子，你说万吨轮装鼻子，可是，装鼻子有什么用呢？像我们鸟类，就根本不要鼻子，只消有两只鼻孔透透气就够了。”
“谁说只要鼻孔透透气就够了，用不着鼻子？”从天鹅的肚皮下又传出一位辩论家的声音，可把天鹅吓了一跳。大家伸长头颈去看时，却只见水面上翘着一个又宽又大又扁的鼻子，别的什么都没有。过了好大一会儿，这才从水下慢吞吞地伸出一个头来。呵，两个朝天大鼻孔，加上一张大嘴巴，两只小耳朵——原来是河马在瓮声瓮气地讲话：“我成天价泡在水里，如果只有两只大鼻孔，没有大鼻子，那水早就哗哗朝鼻孔里灌了。鼻子可重要啦！依我看，万吨轮是该有鼻子的。”
“那你说说，万吨轮的鼻子是什么样的？”天鹅反问道。
没等河马回答，小鲫鱼学着河马那瓮声瓮气的调子说：“依我看，当然是又宽又大又扁啰，就像我河马的鼻子一样。”
两种意见，针尖对麦芒，锥子对牛角；公说公有理，婆说婆有理，争得不可开交。参加争论的动物，也越来越多，把天鹅湖畔挤得水泄不通，嘁嘁喳喳争个不停。
这时，倒是第一个参加争论的鲤鱼，讲了一句公道话：“依我看，大家都没有去过黄浦江，都没有见过万吨轮，都没有调查研究。没有调查就没有发言权。如果大家都以自己片面的经验、主观的臆测，再加上‘戏台里喝彩——自吹自擂’，这样争三天三夜，也争不出个名堂来。小燕子刚从黄浦江来，刚从造船厂来，刚从造船工人那儿来，它是亲眼所见、亲耳所闻，最有发言权。还是请小燕子给我们详细地讲讲这新闻吧。”
呱嗒，呱嗒，呱嗒……一致拥护鲤鱼的建议，鼓掌的鼓掌，拍翅膀的拍翅膀，踢脚的踢脚，甩尾巴的甩尾巴。
在旁边沉默了半天的小燕子，清了清嗓子，终于开始讲话了。尽管它从未在这样众目睽睽地在大庭广众之中讲过话，细声细气的，但是大家都屏着呼吸，鸦雀无声，聚精会神地听，都听得很清楚。
小燕子说：“万吨轮装鼻子，我是清清楚楚地亲眼看见的。有谁如果不相信，我还拍了几张照片呢，请你们看。”
这下子，全场轰动，像一锅煮开了的水似的。大家都争着要看万吨轮的照片——有的从水中伸出头；有的从岸上伸出头；鸟儿从树上伸出头；长颈鹿的头颈本来就很长，这下子伸得更长了。
为了使大家都看清楚，小燕子双脚捧着照片，徐徐低飞，接连兜了三个圈子。这下子，大象、野猪、小鲫鱼、天鹅们也挺高兴——因为照片上的万吨轮的鼻子，既不像大象的长鼻子，又不像野猪的平鼻子，更不像河马的宽鼻子。
万吨轮的鼻子究竟是什么样子的呢？大家一看照片，都看清楚了：万吨轮“郑州号”的鼻子是圆圆的、尖尖的，像半个橄榄，倒不像动物园中任何动物的鼻子。
小燕子补充说：“我听造船工人说，还有好几条新船，像‘风光号’、‘风云号’、‘庆阳号’、‘大庆40号’等，有的是货轮，有的是客货轮、有的是油轮，也都装上了鼻子。一些新造的军舰、内河船舶、渔轮、客轮，也要装上鼻子。”
小燕子一边说着，一边又拿出几张照片，让大家看：啊，万吨轮的鼻子的花样可多着咧！有的从正面看，像一滴水滴似的，叫做“水滴型球鼻”；有的从正面看，像一颗尖头朝下的葵瓜子，叫做“葵瓜子型球鼻”；有的从侧面看，像自来水笔杆叫“圆筒形球鼻”；还有的像鱼雷——“鱼雷型球鼻”，有的像柱子——“柱型球鼻”，有的是棱形的——“棱形球鼻”……
就在这时，几乎所有的动物都异口同声地问小燕子：“万吨轮干吗要装鼻子呢？”
小燕子回答说：“万吨轮的鼻子的用处可大哩！听造船工人说，万吨轮装上鼻子，在水里航行，阻力更小了。这是因为船在水里航行时，在船头会掀起一层波浪，产生阻力，而装了鼻子以后，鼻子在水面下也会掀起一层波浪，这两层波浪正好部分互相抵消，这样当然阻力就减小了。阻力小了，万吨轮开起来就更快了，燃料也可以节省些。所以，给万吨轮装鼻子，是符合多快好省精神的。其实，不光是万吨轮装鼻子可以减少阻力，其他一些小船也可以装鼻子，同样能减少阻力。”
“还有什么好处呢？”动物们问。
“你们都知道，鼻子可以嗅东西。”小燕子接着说：“工人们在有的万吨轮的鼻子上装了探测器。这样，万吨轮在水中老远就能‘嗅’出水中的暗礁。可以避免危险。”
“呵，这简直比我们的鼻子还灵！”大象、野猪和河马同声说。
“还有，万吨轮装了鼻子后，增大了船在水下的体积，增大了浮力，可以使船多装些东西。”小燕子接着说：“不仅如此。有的万吨货轮的货物，常常是装在船尾。这样，货一装多，船头就翘起来了，翘得很高，开起来不稳，而且不容易看清航线。装了鼻子以后，可以在鼻子内灌点水，于是船头就重起来，往下压，船头就不翘了。”
“想不到万吨轮装鼻子，用处可真不少哇。”动物们听了，十分感叹。
“还不只这些呢。”小燕子说：“造船工人说，内河的轮船如果装上鼻子，行驶起来掀起的波浪比较小，可以减少波浪对堤岸的冲刷，而且可以更好地保障河内小船的安全，使小船不至于被大船开过去掀起的波浪掀翻。”
小燕子看看动物们都听得非常认真，非常仔细，就越讲越有劲。最后，它又补充了一句话：“我还听说，给万吨轮装鼻子是一种非常先进的造船新技术，它的名字叫做……”
说到这里，小燕子赶快翻开它的采访笔记本，清晰而又缓慢地念出这个新名词：“……叫做‘球鼻船艏’。”
1974年作