初夏，当早稻还在田里长的时候，陈大叔就带领着农民们做秧板田、落谷，开始培育晚稻秧苗了。
秧田，真是一天一个模样：稻谷刚播下去，一两天后，就长出嫩芽来了，秧田里一片鹅黄色。接着又变成黄绿色、草绿色、嫩绿色……当秧苗长到寸把高时，田里已是一片翠绿色了。
微风吹拂，秧田水波粼粼。稻秧茁壮成长。就在这个时候，稻秧发现它们的队伍里，混进了稗草小苗苗，它的样子、颜色、高矮，几乎同稻秧一模一样。要不仔细看，简直难以分辨出来。这小苗苗，也在日夜长大。
“喂，老邻居，我们又在一起同生共长啦？”那小苗苗见稻秧在仔细打量它，就先开口了。
“呸！谁跟你做邻居？谁跟你同生共长？”稻秧忿忿地说，非常厌恶那小苗苗。
“干吗生那么大的气？”稗草装出一副和颜悦色的样子，说，“去年，我们俩同时在秧田里发芽，一块儿被人们插到大田，一起成长，一同被人们收割，又一道住进种子仓库，如今，又一同被人们插秧，一起发芽、成长……是多么亲密的老邻居、老朋友呀！”
“住嘴！”稻秧啐了稗草一口，更加气愤地说：“什么老邻居、老朋友，我们水稻世世代代受够了你的欺凌！你抢我们的养料，争我们的阳光，夺我们的水分。你又串通害虫来欺侮我们。就拿去年的事来说吧，那稻飞虱就整得我们好苦，后来，你又把‘纹枯病’传染给我们。听陈大叔说，如果每丛稻子中有一棵稗草，就会使水稻产量减少百分之二十！你是我们的死对头，是农业生产的大敌，居然还假惺惺地跟我们攀‘老朋友’、‘老邻居’哩。”
稗草一听稻秧义正词严地揭它老底，老羞成怒，凶相毕露，哼哼冷笑几声，说：“我就是你的死对头，你又能把我怎么样？甭说是你，就连陈大叔他们，对付我还得花好大力气哩！”
确实，稗草特别善于伪装。它的长相几乎跟稻秧一模一样，叫人们很难分辨。特别是在小时候，人们要仔仔细细辨认，才能认出来。它还有另一手本事，就是繁殖力强，结籽多，一棵能结一万五千多粒籽。所以，以前尽管人们年年想清除稗草，可是，总是除不彻底。
稻秧听了，恨不得长出两个拳头向稗草挥过去，可是，它不仅没有拳头，连脚也没有，一步都动弹不了。稻秧盼望着陈大叔早点来。
陈大叔果然来了，不仅他来，还来了好几个农民和一个陌生人。这人穿着蓝色工作服，看样子是位工人师傅。他们都背着喷雾器，那工人师傅手里拿着几瓶药水。
稻秧仔细地看着人们的一举一动。只见那工人师傅从黄褐色的瓶子中倒出一些乳白色的药水，兑上清水，灌进喷雾器里。他们一人一畦，很快就喷好药水，回去了。
稻秧和稗草都被药水喷得湿淋淋的。稻秧心里想：兴许是除虫吧。陈大叔除虫，一向是“除小除早”，虫子还没来得及成灾，药水就喷到它们头上了。最好有一种什么药水，喷到稗草苗身上，也能像杀虫子似的“除小除早”，那该有多好哇！
说来也怪，就在陈大叔他们喷药两三个钟头后，稗草苗就喊起救命来了：“渴死我啦！渴死我啦……”又过了一会儿，稗草的叶子开始往下垂，叶片皱起来了。接着，叶尖卷曲了，整个叶片像油炸麻花似的卷曲起来了。
太阳热辣辣地晒着。没几天，稗草就发黄了，以致最后枯焦而死。
稻秧看到稗草死去，心里有说不出的高兴。它捉摸着：陈大叔他们究竟喷了什么药水呢？
陈大叔和那位工人师傅又来了。他俩脱了塑料凉鞋，卷起裤脚走进秧田，仔细检查除草效果。
陈大叔高兴地告诉稻秧：“这位师傅姓周。这次喷的药水，是周师傅他们厂——县农药厂今年生产的新产品，叫做‘敌稗’，是一种专门杀除稗草的药水。为了试验这新产品的除草效果，提高敌稗的质量，更好地支援农业生产，周师傅与我们一起战斗。”
“这敌稗有‘眼睛’吗？”稻秧没头没脑地问了一句。
陈大叔听了，有点摸不着头脑，倒是周师傅听懂了稻秧的意思：“你是不是说，这敌稗好像长了眼睛似的，敌我分明，专杀稗草，对你却一点不损害？”
“对，对，是这个意思。”稻秧笑着说，“喷药水的时候，我身上也喷了好多呀！”
“这敌稗确实是长‘眼睛’的——它只杀稗草，不伤稻秧，我们叫它‘选择性除草剂’。”周师傅说，“我们在你和稗草身上都喷了敌稗。你身体内有一种‘解毒素’，它能够把从叶面上渗进来的敌稗毒性解掉。这样，敌稗就不会伤害你了。可是，稗草体内没有这种‘解毒素’，我们喷的敌稗药就充分发挥它的本领，渗进稗草的叶子里，使它的水分蒸发，整个叶片很快失去大量的水分，干枯而死。我们就是利用你与稗草，一个含解毒素，另一个不含解毒素这一差别，制造出敌稗药来除草保秧。”
“原来是这么回事。”稻秧这下子明白了。不过，它还有点担心：“稗草现在枯掉了，田里一放水，会不会活过来？”
“不会，不会。”周师傅笑着说：“放水以后，它便腐烂。一腐烂，变成田里的肥料，再也不能欺侮你了。”
“真该谢谢你们了。”稻秧十分感激地说。
“不，不，不要谢我。”周师傅连连地说，“工业支援农业，这是我们应该做的事情。”
稻秧长大了，该插秧了。今年，县农机厂为了支援农业，生产了大批拔秧机和插秧机。陈大叔他们高兴地用拔秧机拔秧、用插秧机插秧，秧苗插得又快又匀又整齐，农民们再也不用弯腰曲背地手工插秧了。
插秧后没几天，稻秧就返青了。稻田里一片绿茵茵。稻秧长大了，分蘖了，越长越高，越长越密。就在这个时候，又来了一害：一些杂草迅速成长起来，又与稻子争阳光，夺水分，抢养料。
这些杂草趾高气扬，不可一世地对稻子说：“喂，识相点，快把养料分一半给我们吃！”
稻子一听，急坏了，急忙喊道：“陈大叔，周师傅，你们快来喷药水呀，快把这些可恶的杂草消灭掉！”
“嘿嘿，嘿嘿，你喊陈大叔、周师傅有什么用？”杂草们冷笑道“这敌稗药水，只能对付稗草，对我们没有什么作用。往年，陈大叔和农民们都是用手来拔除我们。他们整天弯着腰，拔一棵草，弯一次腰，一天拔不了多少草。我们杂草繁殖力强，结籽多，平均每平方米的土壤中有三十万到五十万粒我们杂草的种子！这儿的杂草被拔掉，那边的杂草又长出来了。年年除草，年年有草，休想征服我们。”
正在这时，陈大叔和周师傅来到田头，杂草们刚才那番气焰嚣张的叫嚷，全被他们听见了。
“住嘴！”陈大叔厉声地对杂草们说道，“谁说我们手中只有敌稗药水？县农药厂今年又造出一种新的除草剂，专门杀除稻田里的杂草，今天我们特地拿来你们尝尝这种除草剂的厉害！”
杂草们一听，个个面面相觑，他们听说过稗草的下场，知道陈大叔刚才讲的话有多重的分量，吓得浑身直哆嗦。
果然，一大群农民背着喷雾器来了。他们把稻秧和杂草周身又喷得湿淋淋的。
农民们喷了药水之后不久，杂草并没有什么难受的感觉，它们又神气活现地叫喊起来：“哼，什么新除草剂，我们才不怕它呢！我们早就说过，它只能对付稗草，吓唬不了我们。”
稻秧也觉得奇怪、惊疑，这究竟是怎么回事呢？
过了一天，一些肥头胖耳的杂草渐渐感到不舒服了，全身运送养料的管道，都被什么东西堵塞了。接着，叶片开始卷曲、打扭，茎部逐渐虚胖、肿裂以至霉烂起来。
水稻自从喷药以后，安然无恙，健康地成长。
又过了几天，那些杂草都枯死了。
陈大叔和周师傅他们俩赤着脚，头顶烈日，顺着稻行一行行来回检查着。陈大叔报一种死去的杂草的名字，周师傅就在笔记本上记一下，并划着“正”字来统计除去杂草的棵数。稻田里，不时传出这样的声音。
杀死鸭舌草（雨久花）三棵！”
“杀死野慈菇（驴耳草）十二棵！”
“杀死水芹八棵！”
“杀死瓜皮草六棵！”
“又杀死鸭舌草九棵！”
“杀死莎草（红头草）十四棵！”
“又杀死野慈菇九棵！”……
陈大叔报一声，周师傅记一笔。他们俩整整忙了一上午。趁陈大叔和周师傅坐在田头休息的时候，水稻问道：“这一次，你们喷的是什么药水呀？”
“叫‘二四滴’。”陈大叔回答道。
“这二四滴也长‘眼睛’吧？”水稻又问。
这一回，陈大叔听懂了水稻的意思，说：“当然长‘眼睛’！它专除宽叶子的杂草，对你安全无害。”
“它怎么能分辨出我跟杂草呢？”
“你跟宽叶子杂草的样子不同。你的叶子又狭又小，而且是竖立着的，喷药时沾上的药水不多。再者，你的叶子表面还有一层厚厚的蜡层，这药水不容易渗过蜡层。所以，这药水对你不起作用。而宽叶子杂草的叶子又宽又大，像大象耳朵般横展着，药液洒到上面的也比较多。而且，这些杂草叶面的蜡层很薄，药水容易钻进去。”周师傅耐心地向水稻解释着，“这药液渗进杂草叶子后，就顺着杂草运送养料的管道流遍全身。经过一定时间，这药水到了杂草的各部分，使各部分组织细胞变形，造成管道堵塞；结果就使杂草茎部肿胀、全身痉挛，以致死亡。”
“除草剂真不错，又为我除了一大害！”水稻十分感激地说。
“除草剂确实不错，除草又快又好。过去，我们用人工拔草，一亩稻田要花六七个工，面朝烂泥背朝天，拔一棵草要弯一次腰，人累得腰酸背疼，还拔得不干净。如今，用除草剂除草，一天可以撒药十五亩，提高工效一百多倍，除草效果又比人工拔草好得多。”陈大叔越讲越兴奋。
由于清除了杂草的危害，今年晚稻的长势格外好。到了秋天，风吹稻海千重浪，风送稻香万里扬。
陈大叔和农民们驾驶着收割机，出没在广阔的稻海之中。
人们在与杂草斗争中，取得了又一个胜利，迎来了水稻的又一个大丰收。
1975年10月22日发表