19世纪下半叶，侵略成性的沙皇俄国在欧洲遭受一系列打击之后，把注意力转向了东方，决定东进。
1891年4月23日，俄国沙皇皇储尼古拉完成了对中国的访问，离开南京前往日本长崎，这也是他东方之行的最后一站。
在尼古拉一行启程之前，日本政府就已接到电报通知。当时日本处于明治维新时期，国力正在崛起，但仍难以抗衡欧洲列强，尤其是对军事强国俄国心存畏惧，所以不敢怠慢。
4月27日，尼古拉一行到达长崎。刚刚踏上日本土地，这个神秘的国度就引起了他的好奇心。这些衣着怪里怪气、足蹬木屐的日本人给尼古拉留下了终生难忘的印象。5月9日，尼古拉一行到达京都，他感到身着和服的日本女性似乎比西方女性更温柔、更文雅，而陪同他的希腊王子格奥尔基则翩翩起舞，逗得日本艺妓们大笑不止。
5月11日，尼古拉从京都乘人力车来到大津城，这座城市虽然很小，却是通往京都的交通咽喉，商贾云集。在当地官员家做客之后，尼古拉一行来到街上买东西，希腊王子格奥尔基出于好奇，买了一根当地制造的竹拐杖——正是这根拐杖后来救了尼古拉一命。
正当尼古拉和格奥尔基乘人力车在狭窄的街道上观光时，尼古拉突然感到右耳上方连续挨了重重两击，顿时鲜血横流。他惊恐地转过头去，看到一个日本警察正用两只手举着军刀向他挥舞过来。
随从吓呆了，尼古拉的反应很迅速，他大叫一声：“你要干什么……”边喊边跳下人力车，用手捂住流血的伤口，想躲入人群逃命。
在场的日本平民看到这血腥的场面，顿时乱成一团，四散逃去。尼古拉也顾不得方向，拼命向前跑。大约跑了几十步，在一个胡同的拐角处，刺客逐渐追上了尼古拉，正当他再次挥刀砍杀时，希腊王子格奥尔基及时赶到，他用刚买的竹拐杖一下子把刺客打倒在地。
随后赶来的日本警察慌忙用刀压住刺客的脖子，将其制服，尼古拉终于逃过一劫。幸运的是，尼古拉虽然挨了两刀，却没有生命危险。
这就是历史上有名的“大津事件”，因为出事地点位于琵琶湖南，所以又称“湖南事件”。
凶手是谁？竟然是负责警卫尼古拉安全的一名警察！他叫津田三藏。津田为什么要冒险刺杀尼古拉呢？他认为尼古拉来访其实是想打探日本的虚实，为进攻日本做准备，日本不应该对尼古拉如此礼遇。为了表明对日本皇室的忠心以及出于对皇室软弱的愤怒，津田三藏实施了刺杀沙俄皇储的疯狂行动。其实津田没有想错。尼古拉“东进”的目的就是打算刺探日本的情况，准备侵略扩张。津田这么一闹，俄国就不敢再打坏主意了。