水无常形，兵无常势。那么，人也不一定有固定的思维模式，因此做出来的同样的事情，可能就因为情势不同而产生不同的意义。自欺欺人，可以是蒙蔽了自己的双眼，产生消极的后果，也能够产生积极的后果。曹操就是后者。 曹操第一次征讨张绣的时候，由于轻易得胜，忘乎所以，行为失检，处事不慎，麻痹大意导致失败而归。其实，以曹操之智能，当然深知其失败的原因所在，但他没有这样去总结，而是从鼓舞士气的角度，避重就轻的进行了总结，并表示今后不再犯同类错误。曹操对诸将说：“吾降张绣等，失不便取其质，以至于此。吾知所以败。诸卿观之，自今已后不复败矣。” 曹操如此总结失败原因，不是只对自己自欺欺人，而是做给了所有将士看。好处就在于自己明白失败的真实原因，以后吸取经验教训，加以改进。而以推卸责任的方式交待于下属，避重就轻，就很容易让将士重拾信心，鼓舞士气。
同年，冬十一月，曹操整顿人马，再次攻打张绣，这次他是在总结失败教训的基础上有备而来的。行军至水边时，曹操想起因自己失误而使典韦等许多将士阵亡，因而在清水边上举行了祭奠阵亡将士的仪式，曹操唏嘘落泪，深深的打动了自己的士兵。随后攻打刘表属将邓济据守的湖阳（今河南唐河南），生擒邓济，并攻下了舞阴城。 在第二次攻打张秀获得了一定胜利的基础上，建安三年三月，曹操第三次征张绣。军师荀攸从征，荀攸劝曹操待机而动，说：“绣与表相恃为强，然绣以游军仰食于表，表不能供也，势必离。不如缓军以待之，可诱而致也；若急之，其势必相救。”但是曹操却又一次失利。 “夏五月，刘表遭兵救绣，以绝军后”。刘表把曹操的后路切断，救援张绣。此时有袁绍叛卒来告诉曹操，说袁绍部将田丰劝袁绍“早袭许，若挟天子以令诸侯，四海可指麾而定”。曹操因为此前用兵不利，而且又听闻袁绍有取许的意向，不敢久久在南方用兵，只好撤军。 张绣来追，曹操亲自断后御敌。此时，双方展开了兵法运用和战术上的较量。曹操给荀彧书说：“贼来追吾，虽日行数里，吾策之，到安众，破绣必矣。”事实果然如此，“到安众（今河南镇平东南），绣与表合兵守险，公（操）军前后受敌。公乃夜凿险为地道，悉过辎重，设奇兵。会明，贼谓公为遁也，悉军来追。（操）乃纵奇兵，步骑夹攻，大破之。” 曹操三征张绣，有胜有败，有得有失。第一次，先胜后败；第二次获得一定胜利；第三次，主动撤军，后来取得了胜利。胜负间都能够看到曹操善于用兵的才智和一种自欺欺人的策略，鼓舞着士气，达到有目的、有策略的程度。而这种精神，在曹操兵败赤壁后也有所体现。 赤壁之战后，刘备乘曹操遁逃，与周瑜合谋取南郡，另派诸葛亮、关羽、赵云去取江南的长沙、桂阳等郡。因此，关羽当时应该不在江北，华容道载击曹操之事也便不能成立。曹操从乌林（今湖北洪湖市乌林镇）退出，沿着长江北岸水陆并行往西撤，穿过螺山、杨林，到白螺狮子山时，水军舍舟登岸，烧掉战船。后来，曹操说：“我自己烧掉战船，只是使周瑜成名”。 曹操一句“孤自烧战船，徒使周瑜成名耳！”自欺欺人的话，展现了英雄虽败尤胜，永不服输的气概。曹操败而不失自信，败而不失顽强，败而不失豪情，这种自欺欺人的精神，需要博大的胸怀，英雄的胸襟，否则就不会让人产生“跌倒了再爬起来”的勇气和信心。赢得起，也输得起，不会重头再来，只会更上一层。用自欺欺人的策略，完成胜负之间的华丽转身才是真正的胜利。 再苦再难的时候，不妨用阿Q精神自欺欺人一下。用这种方式笑看得与失、成与败间的差别与原因。输赢没有永远的定格，所以，用快乐的方式让自己更加有勇气和信心的站起来，看待过往的失利，笑迎此后的成功。不仅能够在轻松中取胜，还能够为自己营造一种没有克服不了的困难的有利形势，那么，此时自欺欺人就是最好、最成功的策略。
“成事之道”自欺欺人无常势 自欺欺人可褒可贬，关键是看当事人如何运用。善于造势的人，会独辟蹊径赋予它新的含义和生命。这时候，它不仅不再是失败了只为自己寻找借口和心理安慰，而是一种精神胜利法，有拿得起放得下的气魄，有鼓舞士气、振奋人心的效用。 曹操就是多次凭着这“自欺欺人”的手段振作精神，转败为胜。他高明，他乐观，他自信，他聪慧的头脑和恢弘的气魄营造出的气势，足可以抵挡万千人马。
因此，在这里，“自欺欺人”演变成了一种策略，一种可以变化无常的计谋，能鼓舞志气，给人信心，但同时，行之有效也需要有一定的策略性。“自欺欺人”需要是有目的性、有意识的。然后才能够在自己的策略当中尽情发挥，却又是朝着自己的目标行进。这样的效率更高，效果更好。