谚语的含义
我国各民族的谚语异常丰富，它是人们生产、生活和社会斗争实践经验的结晶，是民族民间文学宝库中的粒粒珍珠。
谚语植根于民间，在我国有悠久的历史。早在夏朝时期，就有了“夏谚”。在先秦的《易经》、《诗经》、诸子著作以及少数民族的史诗中，都保存有丰富的古代人民的谚语。谚语从实践中产生，也在实践中发展。今天，新的谚语还在不断地产生。
关于谚语的含义，古人曾作过种种解释。《礼记》：“谚，俗语也。”《说文解字》：“谚，传言也。”《汉书·五行志》：“谚，俗所传言也。”《国语》“谚，俗之善谣也。”《文心雕龙·书记》：“谚者，直语也。”这些解释，虽有些道理，但不甚准确，且与俗语、谣语等形式混同起来了。
根据谚语的性质和特征，我们认为，谚语是劳动人民用精炼的语言、固定的语句，总结生产斗争、社会斗争和生活经验的语言艺术结晶，它是通俗而又富有哲理和教育意义的民间传言。
谚语的内容
谚语题材广泛，内容丰富，几乎涉及人类社会生活的各个方面。关于它的分类，各家说法不一。我们从其内容出发，将它分为六类，即农业谚语、社会斗争谚语、交际谚语、道德谚语、学习谚语和生活谚语。
农业谚语。我国是一个农业大国，自古以农为本，以农立国。广大劳动人民在几千年的生产实践中积累了无比丰富的经验。这些经验许多是以农谚流传下来的。另外，我国地域广阔，自然条件复杂，作物品种繁多，这也是农谚无比丰富的原因。农谚大多数是经过广大劳动人民长期实践，不断修改，反复验证过的科学道理。许多农谚至今还指导着农业生产活动。
农业从广义上来说，包括农、林、牧、副、渔等方面。
俗话说：“民以食为天”，“粮食是宝中之宝”。自古以来，各族劳动人民都十分看重粮食，爱惜粮食。为了收获更多的粮食，必须珍惜种子，培育好良种。下面这些谚语就是很好的说明：
金子银子像石头，大麦小麦是粮食。
饿死不吃谷种，馋死不吃莱秧。
秧好谷穗大，母胖儿健壮。
农业生产的时令很强，时间就是命令，误了时令，就误了一年的收成，甚至造成严重的恶果。所以，“不违农时”是获得丰收的重要条件，这是科学的，如：
春天不用力，秋天悔不及。
谷雨前好种棉，谷雨后好种豆。
晚稻过秋，有种无收。
秋天不堆羊草，春天就堆死尸。
有的农谚总结了深耕细作的技术和规律。如：
犁田过冬，好过担粪壅。
勤松土的甘蔗甜，勤施肥的芭蕉香。
宽种一尺，不如深耕一寸。
在农作物的生长过程中，必须加强田间管理，重视肥料和水利的利用，才能获得丰收。如：
种田不管理，人要饿肚皮。
进一挑粪，出一挑谷。
修渠如修仓，积水如积粮。
在长期的实践中，广大少数民族劳动人民充分认识到，只有农、林、牧、副、渔全面发展，齐头并进，才能夺得农业大丰收。这样的谚语是很多的。如：
荒山变林山，不愁吃和穿。
森林草原是个宝，护林防火最重要。
耕者离开牧者，耕者要冻死；
牧者离开耕者，牧者要饿死。
农事活动，与天气关系密切。几千年来，劳动人民用气象、物候测天，积累了丰富的经验。如：
早红雨，夜红火烧天。
月亮带枷，晒死鱼虾。
火烟不出屋，快收场上谷。
蚯蚓滚塘灰，行人把家归。
咸物反潮，天将下雨。
社会斗争谚语。在几千年的封建社会里，存在着尖锐的阶级矛盾和阶级斗争。谚语真实地反映了这些矛盾和人民的斗争精神。如：
富人镜子挂墙边，穷人镜子在碗间。
哭泣悲愁，不如握紧拳头。
交际谚语。自有人类之日起，交际就是人们生产、生活和斗争的不可缺少的组成部分。随着社会的不断发展，交际的广泛性和重要性就显得更加突出了。这方面的谚语如：
朋友多，福气多。
有酒大家喝才香，有话当面说才亲，
你不好生接待来客，你出门也无人关照。
客不访不亲，路不走草长。
远方的亲戚不如身边的朋友好。
虚伪的朋友骗你时，说出来的话都是甜的。
一个人若是没有朋友，就不会看到自己的缺点。
马匹好坏骑着看，朋友好坏交着看。
道德谚浯。我国是文明古国，劳动人民具有高尚的道德情操。道德谚语的主要内容是劝诫人们修身养性，表彰美德，讽刺恶习。如：
火要空心，人要实心。
正直是一生之宝。
宁可叫嘴坏，也不叫心坏。
牛贪食跌崖，人贪食害己。
学习谚语。只有勤奋学习，掌握知识，才是一本万利的事。这是广大劳动人民总结出来的经验。如：
人不学落后，刀不磨生锈。
不怕不知，就怕不学。
勤学则光明，不学则昏昧。
生活谚语。生活谚语的内容和人们的日常生活有直接的关系，它包括衣食住行、医药卫生等。如：
快乐和汗水是兄弟，幸福和勤俭是一家。
靠着十座金山，不如靠着双手。
骆驼吃的盐多，弱者流的泪多。
一棵香蕉，分蘖越多越好；一个母亲，生子多了家就破。
谚语的艺术特征
精炼。这是谚语最显著的艺术特征。谚语往往只用一两句话，就讲出一条经验，阐明一个道理，或者引起人们丰富的联想，悟出更深刻的意味。如：“栽树看秧”、“刀不磨生锈”等，这些谚语显然不只是指所讲的事物的本身，而是含有更加深刻丰富的道理。
形象性。各民族劳动人民用形象化的手法来创作谚语，往往把生活的经验、深刻的哲理寓于具体的形象之中，从而增强表达效果，加强感染力。谚语的形象性，主要是通过比喻和对比修辞手法来表现的。如“宁做麦子秆，不做莠草穗”，“修渠如修仓，秧水如积粮”等。生活中处处有矛盾，事事有对立，而这种矛盾和对立又是统一的。如贫与富、好与坏、善与恶、美与丑等。如“富人镜子挂墙边，穷人镜子在碗间”。在这里，统治阶级饱食终日，劳动人民饥寒交迫，形成了鲜明的对比。“火要空心，人要实心”，一“空”一“实”，两相对比，给人以鲜明而强烈的印象，话短意长，令人深思。
结构严谨，整齐和谐。民族民间谚语，除少数单句和多句外，大都由两句构成。句式工整、对称，而且押韵，富有形式美。如：“三月不插秧，六月饿得慌”，“蚯蚓滚塘灰，行人把家归”。有的谚语虽不押韵，或为单句，但音节和谐，念起来琅琅上口，便于记诵。如：“进一挑粪，出一挑谷”，具有民族地方色彩。我国55个少数民族生活在不同的区域，他们创造出来的谚语，也反映了各民族不同的生活习俗、地域风貌和不同的民族气质。如“谷子长在牛尾巴，喂养母猪有钱花”，“勤松土的甘蔗甜，勤施肥的芭蕉香”。“谷子”、“甘蔗”、“芭蕉”、“牛尾巴”、“母猪”；由这些词构成的谚语，明显地表现了南方地区的自然环境，以及稻作民族的生产生活特征。“秋天不堆羊草，春天就堆死尸”，“要想让狼不吃羊，就像让骆驼钻过针孔”，“马好坏骑着看，朋友好坏交着看”。“羊草”、“骆驼”、“马”，由这些词构成的谚语，则多是表现了北方的自然环境，以及游牧民族的生产生活特征。