所谓自学能力，就是不依赖教师和家长，通过独立学习、钻研而获取知识的能力。自学能力是每个孩子都必须掌握的一种能力，因为从学校获得的知识是非常有限的。现在知识更新得特别快，每个人都需要“活到老，学到老”才能跟得上时代的发展。但现实的情况却是，大多数孩子在学习上过分依赖老师，缺乏独立的学习能力。试想，一个只会被动接受知识，而不懂得主动自我学习的人如何在社会上生存？
安珊是个典型的乖乖女。妈妈吩咐她做什么，她就做什么。不仅生活上如此，学习上也是这样。她的生活作息时间严格按照妈妈给她制定的时间表来完成，非常有规律，每天按时起床、上学、放学、回家、写作业、就寝。大家都觉得安珊很懂事，很用功，但学习却时好时坏。妈妈对此也渐渐习惯了，觉得她尽力了就好。
一转眼，安珊升入初中了，学校要求每个学生都住校。安珊十分不适应住宿生活，因为她不知道什么时候该做什么。妈妈不在身边，她根本不知道应该如何提高自己比较差的科目。慢慢地，她学习退步了，而且情绪低落。妈妈知道后，发现自己从前对孩子包办得太多了，以至于孩子一点自学的能力都没有。像安珊这样的孩子不在少数。他们看起来都非常用功懂事，但其实只是按照父母和老师的要求去做，根本没有自己学习的能力。长期以来，中国父母热衷于填鸭式、高压式教育，很多孩子只是被动地接受老师传授他的知识，而没有时间去思考和消化那些知识，也没有时间和精力去自主地学习、研究、思考。这就导致了很多大学毕业生在进入社会后变得无所适从，因为工作内容都是些新知识，不是他们在学校里学的那一套，这就是为什么有很多“高分低能”学生出现的原因。
那么具体的自学能力包括哪些方面呢？首先是选择信息的能力，在浩繁的信息中，要根据自己的需要，寻找到可供参考的资料；其次是接受信息的能力，在找到自己所需要的资料之后，就要主动去阅读、去质疑；然后是理解、分析和组合信息的能力，将接收到的信息和头脑中原有的认识结合起来，进行信息处理，从中提炼出自己的新见解；最后就是存储信息，将获得的知识记忆下来，通过做笔记或其他途径，把有用的资料记录下来。
历史上取得伟大成就的人，都是具备很强自学能力的人。恩科斯只读过几年中学，然后全凭自学，同马克思一起创立了马克思主义学说，还独立开创了自然辩证法这一科学。高尔基也只上过两年学，但他的著作《母亲》和《海燕》却传遍了全世界。文艺复兴时代被誉为“巨人时代的巨人”的达·芬奇，14岁就被父亲送到画室去学画，自学能力、业余研究和勇于实践的精神使他不仅成为伟大的画家、雕塑家，而且还成为卓越的工程师、建筑师、物理学家、生物学家和哲学家……中外历史上，但凡在事业上取得成就的人，几乎都具备超强的自学能力。
古人云：“授人以鱼只供一餐所需，授人以渔，终身受用不尽。”家长帮助孩子“会学”才是家庭辅导的关键。
培养潜力股
在现实生活中，孩子的自学能力差，其实跟父母的教育态度有很大的关系。如果父母对孩子过度保护，对孩子的任何事都亲力亲为，孩子就很难养成独立的性格，当然更不会主动自觉地去发现自己的不足并提高自己。那么，父母应该怎样帮助孩子养成自主学习的习惯呢？下面给出几点建议。
激发孩子对知识的渴求。
如果一个孩子根本对学习没有兴趣，他是不会去主动学习的。只有他真正感兴趣的事物，他才会去探索。在孩子的早期学习阶段，父母要不断激发孩子对知识的渴求，比如给孩子设置疑问或故事背景，让孩子乐于思考。
帮助孩子克服懒于自学的思想。
现在大多数孩子都有依赖思想，不想自己学习，总希望有人直接给出答案。父母可以多给孩子讲一些名人自学的故事，让孩子克服懒惰思想，养成积极主动的自学习惯。另外，对于孩子自觉学习的行为，父母要多加鼓励。父母应该主动检查孩子的自学效果，并且给孩子提出适当的建议和意见，以促使他们的自学能力得到提高。
教孩子掌握基本的学习技巧。
学习技巧可以引导孩子自主、自觉地学习，帮助他们提高自学能力。父母要多了解一些常见的学习技巧，有意识地指导孩子。
教孩子学会使用工具书。
工具书是孩子自学的好工具，父母要帮助孩子学会使用工具书，这样孩子的自学能力就能得到很大的提高。