成吉思汗率大军回到克鲁伦河，斡耳朵及周边民众看到浩浩荡荡的大军徐徐而来，后面跟着一辆马车，马车顶的四个角落插有织着金色鸢尾纹的旗帜，中间有一面苏鲁锭战旗。八匹黑色的骏马身上流着汗水，嘴里吐着白沫，一看就知道经过长途跋涉。马车的轮子辗过草地时发出咯吱咯吱的响声，车后还有大队骑兵跟着。
整个车队到了斡耳朵旁边后才紧急地停下来，所有人都低头鞠躬，迎接铁木真的到来。侍从随即从马车的后面跳了下来，其中一个把车门打开，另一个则在车门口放置一个金色的阶梯。成吉思汗与塞哈尔公主一同从马车里走出来。塞哈尔是夏国皇帝唯一的女儿，也是成吉思汗的新娘。
塞哈尔公主不但会说汉语，还会说蒙语。她还擅长歌舞，能诗会画。她只是一个美丽的女子，可由于她的特殊身份，迫使她即将跨过阴山到一个陌生的草原国度去。
成吉思汗之所以同意塞哈尔公主为他的妃子，除了她的美貌，他还希望借此姻亲，将来能合并西夏成为他所统治的领地。而李安全之所以痛舍爱女，除了希望成吉思汗能够与夏国结为同盟，共同对付金国，也希望夏国因为他的女儿出嫁到蒙古而强大。
身为一个女人，似乎已被注定生命中只能有这么一个男人，而这个男人又是她为了自己的国家无奈而从的。还好她深得成吉思汗的喜欢，被封为第三斡耳朵的察合皇后。
在也遂、也速干、忽鲁哈剌、阿失仑、秃儿哈剌皇后中，阿失仑、秃儿哈剌皇后是她能倾诉任何秘密的好友。秃儿哈剌有着乌黑的秀发和美丽的眼睛，有时候塞哈尔希望她自己也能有秃儿哈剌的头发和眼睛。
一个月后的一天，在成吉思汗庆祝忽必来征服哈剌鲁的宴会上，秃儿哈剌皇后看了看塞哈尔皇后似乎很哀伤的样子。就附在塞哈尔的耳边问她为何闷闷不乐，并劝说她要表现得愉悦一些，否则在这种喜庆的时刻表露出忧伤，大汗是不会高兴的。塞哈尔告诉她，她听到消息，她的堂哥发动了政变，篡夺了父皇的皇位，并且囚禁了父亲。所以发生这样的大事，她悲伤欲绝，这种时候怎么能高兴起来。秃儿哈剌皇后知道，塞哈尔仍然会为她自己的命运奋力一搏。要是只看到塞哈尔的大大的双眼和细小的蜂腰，有人会觉得她像一个洋娃娃，但是当注视到她眼睛深处时，就会知道她不是一位普通的女子，她会做出一些她自己认为该做的事情。
“大汗知道吗？”宴会结束后，当她们走出帐外散心时，秃儿哈剌问道。
“也许已经有人告诉他了。”塞哈尔微笑了一下。
“那么，大汗之意如何？”
“那是夏国的事，大汗能做什么？”
“或者，你应该去劝劝大汗，让他出兵干预，或许可以救出你的父皇。”
“是吗？我不想为此而让大汗操心，我知道他只关心夏国是否臣服，是否送来贡品，而对于宫廷政变，他是不会关心的。”
“你对大汗这么了解，看来大汗是多么恩宠你。”
塞哈尔笑了。即使是不舒服的环境下，秃儿哈剌还是能不时地带给她温暖和欢笑。
“是的，大汗是对我恩宠有加。”塞哈尔说道，“但是仅仅是作为一个男人对他的妻妾的一种关爱，可是男人从不将女人和政治联系在一起。”
“未必吧，如果不是政治，你怎么会来大汗的帐下，而大汗又如何能对西夏善罢甘休呢。”
“那只是暂时的。”塞哈尔说，“迟早，大汗还是会对西夏兴兵，直到统治它为止。”
“看看也遂皇后，她是一个懂政治的女人，就连大汗每次打仗都要征询她的意见。”秃儿哈剌说。
塞哈尔只是淡淡一笑，并没有答话。
当成吉思汗得知西夏襄宗李安全被他的侄子李遵顼毒死之后，大为惊愕，但他并未因此而愤怒，因为李安全就是用同样的方法害死自己的“皇叔”李纯佑而窃取皇位的。但是他还是有点不高兴，甚至觉得有点耻辱。在他心里，尽管李安全劣迹斑斑，但毕竟他将自己的爱女亲手送给了自己，而且成为皇后，李安全从关系上来说也是自己的岳父。而对于他十分陌生的李遵顼来说，虽然这是他们的国事，但毕竟打狗还要看主人，难道这个新皇帝不把自己放在眼里吗？成吉思汗越想心里越不是滋味，表面上没有什么反应，但心里早就犯嘀咕了。于是他连夜召见耶律楚材，商讨对夏之计。
“大汗，那李遵顼是忠是逆，一试便知。”耶律楚材建议道。
“如何试探？”成吉思汗摸着胡须问道。
“只说即将出兵金国，令其调兵助攻，若其听从征调则是忠，不然则反。”耶律楚材说。
“哦，卿言正合我意。”成吉思汗沉吟道。
“好！马上派使臣前往西夏传朕旨意，令西夏征调精兵三万助攻金国。”成吉思汗下了一道旨意。
聪明的西夏新皇帝李遵顼在短短的十天就见到了成吉思汗的快马来使。这个遍读天下书尽知天下事的状元郎皇帝大为震惊，他不明白，远在天边的蒙古人为何能在这么短的时间就如同天降般出现在他面前，难道他们长了翅膀不成？
李遵顼自然不敢怠慢，他准备了丰盛的御宴招待成吉思汗派来的使节。餐桌上是大块大块的牛羊肉，以及各种肉饼，配上各种香料，鹿肉和马肉则调着酱汁，此外还有蜜饯、杏仁、点心等食品，丰富多彩。皇帝没动一下筷子，只是眼睁睁地观望着这个令他颇感神奇的蒙古人。他看不出这个人有什么特别之处，除了不用筷子吃饭外，没有让他感到新奇的地方，甚至他觉得如此野蛮粗鄙之人怎么会有神奇之处呢？看着狼吞虎咽的使节，皇帝的眉头紧锁，终于还是忍不住说话了。
“西夏距克鲁伦河千里之遥，如果不是骑着飞马，你是怎么来到这里的？”皇帝将筷子举到半空中问道。
“哦！皇帝陛下，是这样的。”使者说着咽下还憋在腮帮子里的食物，然后用手抹了抹嘴接着道，“我们蒙古国在必经之路都设有驿站，从大斡耳朵出发时，一直到这里，我骑的马儿累死了七匹，而这些马儿都是来自各个驿站，我星夜兼程奔驰，路经七个驿站换乘马儿，而马儿从不休息，直到累死，所以我就能用七天时间来到这里。”
“你在路上吃什么，喝什么？马匹不休息这个我相信，但是你不休息吗？”皇帝惊讶地问。
“尊敬的陛下，我们从小都是在马背上睡觉的，我们一旦跨上马背，身子就如长在了马背上，就是狂风暴雨也不能把我们从马背上拉下来。”使者喝了一口水说，“我们在马上吃，在马上喝，马背就是我们蒙古人的一切。”
皇帝张大了嘴巴，呆呆地看着这位蒙古人，然后不解地问道：“即使星夜兼程，也需要喝水吃饭，莫非你的马背上还承载着每天的粮草辎重？”
“哦，皇帝陛下，是这样的。”使者又停顿了一下，然后喝口水接着说，“我们只需带少许干粮，这种干粮是我们蒙古草原上的奶酪，就是酸奶疙瘩。我们感到饥饿的时候，就吃一块酸奶疙瘩，吃了之后满口生津，一路上也就不觉得饿了。在口渴的时候，我们就用匕首在马的脖颈处划开一个小口子，然后吮舐它热腾腾的鲜血，马儿在奔跑的时候，血流如泉涌，而且也毫无感觉，所以我们在不伤害马儿的同时也在马背上解决了饥渴。”
皇帝听到这里只觉脊梁骨冷飕飕的，他忍不住打了个哆嗦，他两眼直直地盯着使者，心下暗暗叹道：“真奇人也，割马吮血，死而剔骨，衣其皮革，天下皆视之为虎狼也。”
“陛下，你不舒服吗？”使者似乎看出了端倪，故而问道。
“朕想问你，贵国每出征则行军千里，有如神速，莫非也如你所言这般？”皇帝问道。
“正是如此，陛下。”使节肯定地回答道，“军队更胜于我们，他们能够日行千里，鞍不离马背，甲不离将身。我们蒙古军行军打仗，无论多远多近，都不曾携带辎重，都是如我般轻装出行，而且队伍也是依据自己的力量和能力前进，第一个到达目的地的人才是英雄。军令如山倒，蒙古军严格遵守军令，从不会临阵脱逃或半途而废，他们只需要在同一个地点会合即可。”
“兵法云，兵马未动粮草先行，行军不带粮草辎重，如何打仗？”皇帝疑惑地望着使节。
“皇帝陛下，中原人有句话叫作：破釜沉舟，置之死地而后生。所以我们蒙古军所到之处，战无不胜，攻无不克。”使节说得铿锵有力。
皇帝顿时张口结舌，一句话也说不出来了。
“皇帝陛下，对于成吉思汗的旨意，陛下以为如何？请明示。我还要赶着回去复命呢。”使节站起身来提醒道。
“哦。这个……当然，当然。”皇帝也急忙起身说，“你回禀大汗，朕急速征兵，听从大汗调遣。”
同样在七天之后，成吉思汗得到了西夏新皇帝令他十分满意的答案，因而，他已经习惯了塞哈尔皇后的愁眉泪眼。
在离金中都不远的燕子城，坝上草原几乎将这座城池与其他地方隔成两半，它独特的地理位置和气候，使得这里景色宜人，凡到此地者，莫不流连忘返。就在这个地方，春天的某一天，在一条潮湿的草地上，奔驰着上千名骑兵组成的队伍。在这队骑兵中，奔驰在最前面的是一位英武的年轻将士，黑褐色的头发，浓眉大眼，下巴上的胡须和嘴唇上的胡须看上去很整齐，宽阔的双肩显得精神抖擞，胸膛也因为佩戴在腰间的马刀而显得极为厚实。他就是成吉思汗的大将之一只儿豁阿歹，在他身边的一位骑兵士举着一面在风中招展的旗帜，图案上是九斿白纛的标志。
只儿豁阿歹不得不为成吉思汗效死输忠，自札木合十三部落联军被成吉思汗击溃之后，他成了俘虏。在那场战争结束后，札木合败逃，行踪不定。而成吉思汗不问札木合的下落，首先问的是谁射伤了他的黄骠马——当然，射杀黄骠马就等于是想射杀他，虽然那次他因为换乘马匹而侥幸逃过一劫，但对那次事件一直心有余悸。只儿豁阿歹曾听术赤台说过一句话：“铁木真爱他的马胜过爱他的妃子。”于是，当成吉思汗问是谁伤了他的爱马，只儿豁阿歹当时就承认是自己射的。成吉思汗自然对眼前这个俘虏刮目相看了，他不但欣赏这个年轻人敢作敢当的勇气，更欣赏他超人的箭术。所以他将这个俘虏留在了自己的身边，就像爱自己的坐骑一样欣赏他，并赐名哲别。
哲别带着他的士兵骑进了金国的燕子城。由于燕子城坐落在坝上，有些地方几乎是陡直的山坡，上坡的幅度很大，马匹上坡的时候都显得很吃力，看到这里的人都在观望他们，为了显示蒙古军的英勇，哲别抽出弯刀，照着马的腹部轻轻一刺，他的马就一惊，前蹄扬起，继而飞驰起来，还没等守城的卫兵反应过来，他就直接冲进了城堡。他身后的骑兵们都学着他的办法，刀刺催马，没有一个骑兵落伍。进入城堡，马蹄声在石子铺成的路上奔跑，显得更大声了，小城里的道路并不宽敞，不过街上人都会退到街旁让这一队骑士快速通过，卫兵们都被这强悍的一幕惊呆了，很快就有人去向城堡的主人汇报。
哲别等待的就是这个，对于他而言，刺探军情就是试探虚实，不入虎穴焉得虎子。他并不把这一座小城放在眼里，在他看来，这座小城在他的千名骑士面前根本不堪一击。很快燕子城里就轰动了，城中百姓都在纷纷议论，互相奔告。燕子城的长官以最快的速度将鞑靼人入侵的消息加急传给金国的朝廷，金帝完颜永济闻报大惊，急下旨遣使赶往燕子城和谈。