十一届三中全会以后，中国农村开始的改革，推动了中国经济的蓬勃发展。到80年代末，城市的经济体制改制开始探索，在计划经济向市场经济转型的时期，新制度和老制度的冲突，市场价格和计划价格的双轨制，人们思想观念和改革要求的差距，形成了思想、机制、办法等转型时期，所以，出现了“一放就乱，一收就死”的现象。关于改革，国外又没有现成的经验照搬，面对中国的特殊国情，只有做大胆探索，按小平的思路，“摸着石头过河”，建设有中国特色的社会主义初级阶段。当时，由于刚刚实行宏观调控，货币供应的多少把握不准，致使物价时高时低，经济形势很不稳定，出现经济过热现象。当时人们的思想膨胀，以为到处是黄金。这样，胆大的人，敢干的人，抓住了机会，凭着闯劲都赚到了钱。当时，做生意、倒买倒卖、买股票，都造就了一大批富翁。“万元户”就是当时富翁的标准。
归纳此时期人们创业特点：
一是办公司的多，办实体少。公司多为贸易为主司，投资少，见效快，实体投资大，来的慢，风险大。
二是做买卖的多，生产的少。贸易来得快，风险小，成为人们创业的首选方式。
三是空手倒的多，实干的少。物资缺乏，信息闭塞，给倒买倒卖提供了机会，一个产品几经倒手，层层加价，造成物价飞涨。
四是赚钱的多，赔钱的少。做生意周转快，一次赔钱，下次反起也容易，机会多，东方不亮西方亮，所以，赚钱的多，赔的少。
三、90年代中后期深圳人靠智慧赚钱
1991年的邓小平南方谈话，开始了中国第二次改革的里程，深圳备受争议，举步艰难的困境迅速摆脱，深圳与全国一样开始大胆的改革，许多禁区都在这个时期被突破，深圳改革的主调引领深圳跑步前进，特区经济迅速发展，全国各地掀起如火如荼的学习深圳热潮，到深圳考察，到广东学习成为全国各地政府的重要任务。
1993年下半年，中央政府针对经济过热导致的问题，果断采取紧急措施，实行经济“急刹车”。中央银行停止一切国家计划项目外的投资和贷款，实行紧缩银根的货币政策，许多地方盲目上马的项目纷纷停了下来，开始了为期三年的经济结构调整和经济环境的治理整顿。实施经济的软着陆，许多人从狂热的经济热潮中挣脱出来，开始了冷静的思考。以后，钱不那么好挣了，由以前大手大脚投资，变得谨慎起来，消费也变得理性起来。
在这场热潮中，许多人凭着胆大，敢干，赚了大把钞票；也有一部分人，国家采取宏观调控政策实施后，项目停下来，赔的血本无归。国家治理整顿，深圳经济开始了痛苦的转型，开始了新的创业。
企业的转型主要方式是：
一是由空壳公司开始向实业转化，大量的公司开始办工厂，出产品，做加工，做外贸等。
二是企业由一般经营型开始向生产型发展。科技型企业孕育而生。
三是服务型等第三产业，异军突起，成为不可忽视力量。深圳酒店、餐饮、旅游等服务业以高质量的服务，成为内地学习的榜样。
四是投资转向股市，涌现了1996年至1997年股市黄金时代。
此时的深圳人有了一定的创业资本，有了成功的经验和失败的教训，二次创业格外理智，经济头脑逐渐成熟起来。
突出的特点有四点：
企业发展靠智慧，向智慧要效益。人们改变过去凭胆大、靠机遇发财的思维方式，开始动脑筋考虑长期发展的问题。
公司经营靠管理，向管理要效益。企业经营方式由粗放经营向集约经营转变，向管理要效益成为企业的增长方式之一。
企业生存靠诚信，向品牌要效益。20世纪80年代以后，由于法律不健全，坑蒙拐骗，不讲信誉现象，时有发生，“三角债”成为社会的一大顽症。90年代中后期，社会呼唤诚信，市场需要诚信，讲诚信，讲质量，已成为人心所向。
企业发展靠创新，向技术要效益。深圳与国际市场接轨，国际市场竞争靠科技竞争，科技创新成为企业向市场要效益的重要手段。
四、21世纪，深圳人靠知识、创新赚钱
深圳是“改革之都”。深圳的每一天都是在改革创新中度过的，进入21世纪，自主创新成为深圳经济发展的主旋率。
2003年9月温家宝视察深圳，为深圳发展继续鼓劲：“增创新优势。
走出新路子，实现新发展，办出新特色”成为发展的大纲。深圳就意味着“闯新”，意味“创新”，因为深圳特区从诞生那天起，就是凭着那股闯劲，“杀出一条血路”的，现在深圳的发展仍然需要改革，需要创新。改革是深圳的根，创新是深圳的魂。
深圳开始了具有里程碑意义的几个大举措。
1.策划并实施具有划时代意义的“中国国际高新技术博览会”，打造中国科技之都
从此深圳扬起了自主创新的大旗，科技企业如雨后春笋般涌起，由2000年的一万多家科技型企业发展到现在的三万多家。摆脱了过去科研、生产两张皮的历史，创出了企业根据市场需求开发产品，企业自主开发和企业和科研院所联合开发一条新路子。
2.竭力打造文化强市
在占地有限、人口爆长的深圳发展文化产业，无形中拓展了深圳的发展空间。如果说深圳发展高科技，需要土地、厂房、电能、水，物流等配套的话，而发展文化产业，则不需要这些，用的是脑子，用的是智慧，不尽财源就会滚滚而来。从2005年开始到2008年已经成功地举办了4届深圳国际文化博览会，使移民文化占主导的深圳，到处充满了现代文明的文化氛围。
大芬油画村、深圳古玩城、国际博艺中心等成为深圳的文化亮点。
3.产业结构大调整，产业实现突破性升级
面对深圳的土地、空间，能源紧张，劳动密集型的企业、耗能大户开始外迁。高科技、高效益企业在深圳吃香。
一是高科技发展成为经济发展主旋律，催生了一批有自主知识产权的企业蓬勃发展。政府加大支持扶持力度，通过资金配套、孵化器等措施，使高新技术产业的效益得到显现。
二是文化发展催生了文化市场的形成。文化产业本来是深圳的弱项，弱势变优势是深圳的一大发明，正因为如此深圳市政府策划了文博会，结果崔生了一批文化企业的诞生。
这一时期的创业者主要有以下特点：
新生企业量大，创业人群剧增，创业欲望强烈。调查发现，75畅9%的受访者首选自主创业；创业资金需求量大，81畅3%的受访者需要资金支持。由于融资渠道不够畅通，目前，82畅8%的初创资金为自筹；创业者年龄结构趋向年轻化。20~30岁、31~40岁的创业者分别占58畅6%和36畅2%；创业企业发展较快。20畅2%的企业处于创业发展阶段，65畅8%的处于成长期阶段，另有14畅0%的企业处于发展中的成熟阶段。
政府多项政策扶持民间创业：
近年来，市政府出台了一系列政策，对创办高新技术企业给予优惠：在企业准入方面，降低了注册资本门槛；在税收方面，实行“两免八减半”，即两年免征企业所得税、八年减半征收企业所得税的优惠；在人才引进方面，取消了人事计划单列制度，实行人事立户登记制；在鼓励创新科技方面，出台了枟深圳市科学技术奖励办法枠，对在我市高新技术成果产业化活动中有突出贡献、创造巨大经济效益的科技人员，进行重奖。
市政府设立了四项支持企业的专项资金：科技三项经费、产业发展基金、技术改造资金、留学生创业基金。今年，又新设民营及中小企业发展专项资金，并制定了相应的管理办法。
即将实施的民营及中小企业发展专项资金，通过企业贷款贴息、重点支持符合我市产业发展方向的新办小企业的创业和创业辅导、融资担保等中小企业服务体系建设项目。
创业融资渠道日益增多。
融资难是目前我市民营企业面临的老大难问题。为缓解中小企业创业融资难，在1995年以后，深圳政府陆续投资设立高新投、创新投、担保中心等机构。据中小企业处有关人士介绍，高新投公司成立9年来已为400多家科技型中小企业、700多个项目累计提供了近60亿元的融资担保服务。担保中心成立4年来已为708家中小企业提供了18亿元的融资担保，其中，79%的企业首次获得银行贷款，80%以上为民营企业。
目前，全市专业性“创投”机构及相关中介机构共有140多家，创投资本总额120多亿元，创业投资资金来源已经实现多元化。境外“创投”机构纷纷来深投资，约占15%，而在项目投资金额上，境外投资机构则占了40%，充分发挥了为高科技产业发展服务的功能。
优惠政策和优越环境吸引了越来越多的人来深圳创业。