中国人民利用竹材历史悠久，可追溯到史前时期。河南安阳小屯殷墟中的出土文物，就有竹鼠遗迹；甲骨文中有“箙”、“第”、“簋”等带竹首的文字。在浙江余姚县河姆渡发现的距今六七千年的原始社会遗址中，也有竹制物品出土。中国人民在历史上使用竹子范围之广，正如宋代大文豪苏东坡所描述的那样：“食者竹笋，庇者竹瓦，载者竹筏。爨者竹薪，衣者竹皮，书者竹纸，履者竹鞋，真可谓不可一日无此君也。”
随着社会文明向前发展，人们应用竹子的范围更广，竹制品的花样更加丰富多彩。浙江东阳、福建泉州、上海嘉定、四川自贡和湖北蒲圻等地的竹编工艺品，如竹篮、果盒、门帘、屏风、条幅、竹人、竹马、扇子、文具盒等等，精巧雅致，美妙超群，誉满中外，畅销世界各大洲。
3．经济林木异常丰富
中国森林资源中的再一个特点是，经济林资源非常丰富。在全部经济林中，有大量木本粮油林、果木林、特用经济林和其他经济林。而每一类经济林中，又有许多树种，每一树种，又有几十个，甚至几百个品种。如大枣、油茶、板栗、核桃、荔枝等都是这样。中国的经济林分布最广，从南到北，从东到西，凡是有森林分布的地方，几乎都生长有各种各样的经济林，它在中国国民经济中占有很重要的地位。
中国的木本粮油林，资源多，分布广，产量大，经济价值高，自古以来在国民经济中占有特殊地位。这类经济林，主要树种有：板栗、大枣、柿子、核桃、油茶、文冠果、毛株、油棕、椰子、油橄榄、巴旦杏、油渣果、腰果、香榧、山杏、橡子树，等等。
中国的果木林种类繁多，具有代表性的有：苹果、桃、梨、李子、梅子、葡萄、柑桔、广柑、橙子、柚子、香蕉、荔枝、龙眼、槟榔、菠萝、杏，等等。
中国的特用经济林，不仅种类多，且有很多属于中国特产。在众多的特用经济林中，主要树种有：漆树、白蜡、油桐、乌桕、橡胶、栓皮栎、杜仲、茶树、桑树、花椒、八角、肉桂，黑荆树、枸杞、黄楝树，等等。
中国森林的地带性分布
森林的形成，同当地及其周围自然条件的长期作用有着密切的关系。中国地域广大，自北而南分属于寒温带、温带、暖温带、亚热带、热带五大气候带。气温由北而南逐渐升高；降水量则由南往北递减。高山、高原、丘陵，盆地等都有大面积分布，这种错综复杂的自然条件，对中国森林的形成和分布起着制约的作用。
在上述气候带及各种不同地形的长期作用下，中国各地区森林的分布很不相同，具有明显的地带性。从水平地带分布来看，由北到南，有寒温带针叶林、温带针叶与落叶阔叶混交林、暖温带落叶阔叶林、亚热带常绿阔叶林、热带季雨林和雨林。
从垂直分布来看，在纬度越低，气温越高，海拔越高，气温越低的气候规律作用下，上述各水平地带的森林类型，都在纬度较低的水平地带内按垂直带谱出现，而且是纬度越高，在垂直带内出现的下限则越低。例如，东北的小兴安岭和长白山，水平位置都属于温带，典型的地带性森林为温带针叶(以红松为代表)与落叶阔叶混交林。但在本地带山地的上部广泛分布有以落叶松和云杉、冷杉为代表的寒温带针叶林。小兴安岭在长白山以北，纬度较长白山高，落叶松林分布的下限为海拔700米，在长白山下限则为1100米。又如，秦岭山地属于暖温带向亚热带过渡的地带，南坡海拔1200米以下为北亚热带森林和含有亚热带成分的森林。在此以上和北坡的下部，则分布有暖温带落叶阔叶林和暖温带地区广泛分布的油松、华山松、铁杉等温带针叶林。而在秦岭山地的上部也分布有以落叶松、云杉、冷杉为主的寒温带针叶林，直至森林分布的上限。再如，西南高山峡谷地区的高山和台湾山地北部，其水平位置属于亚热带，典型的地带性森林是以常绿阔叶林为特征的亚热带森林。但是，由于纬度低、山体高。因而又分布着属于北方地区各水平地带的森林：下中部为常绿阔叶林和常绿阔叶-落叶阔叶混交林；在海拔2000米以上为暖温带与温带针叶林；3000米以上为寒温带针叶林，云南西双版纳，海南岛和台湾山地南部，下部是雨林、季雨林，上部则为其他热带森林和亚热带森林。台湾因山体高，再往上还分布有喜温凉的针叶林和寒温带针叶林。
中国森林的分布情况虽然错综复杂，但都具有明显的规律性。以下我们按水平地带森林的分布状况加以介绍。
(一)寒温带针叶林
按水平地带分布的寒温带针叶林，仅限于中国东北地区的最北端，其范围包括黑龙江以南，洮儿河以北，呼伦贝尔草原和额尔古纳河以东，小兴安岭和松嫩平原以西的地区。总面积为2755万公顷，约占全国总土地面积的29％。本地带内森林面积为1466万多公顷，森林覆盖率为536％，森林总蓄积量为137亿立方米。
从自然条件上看，本地带以山地为主，由大兴安岭及其支脉伊勒呼里山组成，平均海拔高1000米，山体浑圆，东陡西缓。山间有宽阔的平坦谷地，河流密布。气候寒冷潮湿，冬季漫长而严寒，夏季短促而，凉爽。年平均气温仅-4～-6℃，年降水量400～500毫米。本区牙克石以北有永冻层分布，一般厚度2～5米，形成大片沼泽、洼地。土壤以棕色针叶林土和暗棕色森林土为主，以及灰色森林土、黑土、黑钙土，非地带性土壤有草甸土、沼泽土和沙土等。
本地带森林植被系西伯利亚寒温性针叶林向南延伸部分。森林树种以耐寒冷的兴安落叶松占优势，往往形成坡连岭接、波浪起伏的大面积纯林，其次为樟子松。兴安落叶松的伴生树种为白桦、黑桦、山杨、蒙古栎等。在海拔1200米以上常见偃松灌丛。林下灌木主要有杜鹃、杜香、越桔、岩高兰；草本植物有少量苔草、红花鹿蹄草等。
本地带东南边缘为阔叶林带，以蒙古栎、黑桦占优势。林下灌木有胡枝子、绣线菊。林缘低地主要是大黄柳、小叶樟等树种。本地带西侧无连续的阔叶林区。树种以白桦、山杨阔叶林为主，呈岛状分布。在大兴安岭西坡森林草原的沙地上断续分布着樟子松疏林。本地带内其他地区均属阔叶混交林过渡带，落叶松、白桦、蒙古栎相间混生。
本地带牙克石-加格达奇一线以北，兴安落叶松成水平带分布，可以从河谷海拔300米一直到山脊；往南则成垂直带分布，一般从海拔700～800米起，分布到1300米以上，越往南，它的分布越高。以蒙古栎、白桦、山杨为主的温带针阔叶混交林，北部分布于海拔300～600米；南部分布于600～1000米。蒙古栎对生境条件适应范围比较广，除多年连续冻土区外，各地都能生长成林。
兴安落叶松林破坏后，往往首先长起以白桦、山杨，黑桦等树种为主的阔叶林。目前，本地带这类林子约占林地总面积的25％，其中以白桦林为最多，常形成纯林或以它为优势的混交林。
(二)温带针叶与落叶阔叶混交林
这一地带为中国现有森林中唯一有红松林分布的地带，其范围东北起自黑龙江，西南至辽东半岛，东与俄罗斯、朝鲜的同地带为邻，西为松辽平原，呈东北一西南走向。
这一地带有小兴安岭和长白山两大林区，现有森林面积约为2000万公顷。森林覆盖率为443％，森林总蓄积量为175亿立方米。
小兴安岭山势低缓，海拔一般不超过1000米，长白山林区一般海拔为800～1000米，其中，长自山主峰为1420米，因受季风的影响较大，本地带年平均气温已在0℃以上，南部地区可达6℃。全地带年降水量500～900毫米，自东南向西北递减。本地带的山地土壤主要为高山草甸土、亚高山草甸森林土、山地棕色森林土和山地灰棕壤土等。
小兴安岭林区的森林，是以红松为主的温带针阔混交林，植物种类较为复杂，组成树种比较丰富。在大乔木树种中，针叶树有红松、冷杉、云杉、落叶松等；阔叶树有紫椴、枫桦、水曲柳、黄波罗、胡桃楸、春榆、色木、蒙古栎、白桦、山杨等。林下灌木有珍贵的药用植物刺五加，还有暴马子、毛榛子、溲疏、山梅花等。藤本植物有营养价值很高的狗枣子、山葡萄及重要的药用植物北五味子等。
在小兴安岭北坡，因气候接近寒温带，故有以兴安落叶松为主的寒温性树种分布。在局部地段兴安落叶松和以红松为主的针阔混交林相间分布。在黑龙江流域的沙质土壤阶地上，还有少量呈团块状的樟子松林分布。
以红松树种为主的针阔混交林破坏后，在坡麓或山腰缓坡，往往演变为次生落叶阔叶林，组成树种较复杂，主要树种有蒙古栎、黑桦、白桦、紫椴、黄波罗、水曲柳、色木、胡桃楸、山杨等。在林区外缘的低山丘陵或台地上，则形成以山杨、白桦、蒙古栎、大果榆、色木为主的次生林。在山间低洼谷地形成“黄花松甸子”。树种为长白落叶松(俗称黄花松)及白桦等。
本地带内的长白山林区植物种类繁多，仅维管束植物就有1900多种。常见的木本植物有150余种。森林是以红松为优势的针阔叶混交林，林分层次也比较复杂，有较发达的乔木层，下木层、草本层；藓苔层发育微弱，红松林的主要混生、伴生树种，在排水条件较差的红松林中，混生树种以云杉、冷杉为主。山坡下部湿润地段，则为春榆、黄波罗、水曲柳、胡桃楸及大青杨等阔叶树种。缓坡和斜坡的伴生树种则为椴树、枫桦、色木、青冈栎；在干燥的斜坡上有蒙古栎、辽东栎、檞栎等。
本区红松阔叶混交林类型有：北部完达山、张广才岭、老爷岭一带为红松、紫椴、枫桦针阔混交林；南部山地为红松、千斤榆为特征的针阔混交林，针叶树还有紫杉、赤松和朝鲜崖柏。伴生的阔叶树种，除有北部的树种外，还有花楷槭，青楷槭、刺楸等。
长白山中部地带具有明显的森林垂直分布带谱：海拔1800～2000米之间为岳桦林带，混生有少量长白落叶松；1100～1800米之间为暗针叶林，以云杉、冷杉占优势，有藓苔岳桦、云杉、冷杉林、藓苔红松、云杉、冷杉林等；1100米以下的玄武岩台地上则为阔叶-红松林。主要林型有灌木-阔叶红松林；蕨类-云冷杉红松林、陡坡红松纯林等。此外，还有非地带性的长白赤松林，长白落叶松林。
林下灌木层主要有耐荫性的毛榛、槭属，忍冬等；藤本植物有山葡萄、北五味子等；草本植物较多，主要有苔草等。
本林区森林破坏后，形成各种林型的次生林，最普遍的是萌生的蒙古栎林或由山杨、白桦等阳性先锋树种所形成的次生林。
(三)暖温带落叶阔叶林
本地带的森林，由于长时期遭受人为的破坏，现在是大片森林少、林相较差和质量较低的一个地带。其范围为东起辽两山地、辽东半岛和胶东半岛山地丘陵，西到青海东部，北界长城，南到秦岭和淮河以北山地丘陵。
本地带的东南部以低平原为主，西部以黄土高原丘陵为主，中部、北部以山地为主，重要山脉为燕山、太行山，伏牛山、秦岭以及沂蒙山、吕梁山、子午岭、六盘山等。山地海拔一般为1000～2000米，少数高峰近3000米。气候具有明显的大陆性，夏秋炎热多雨，冬季寒冷干燥，年平均气温为4～14℃，年降水量400～900毫米，森林土壤一般为山地棕壤和栗钙土、灰钙土等，个别地方有沼泽土、高山草甸土和亚高山草甸土。
本地带水热资源比温带丰富，历史上到处都有茂密的森林分布。但因这一地带是中华民族的重要发祥地，农牧业发展最早，人口稠密，交通方便，长期无限制地毁林开荒，乱砍滥伐，致使大好森林遭受毁灭性的毁坏。现在保存的森林面积有830多万公顷，森林覆盖率只有8％。现有林分，除秦岭中段有较大面积的天然林外，其余绝大部分地区，只在偏远山地分布有面积大小不一的天然次生林。
本地带森林，总的来说属于暖温性落叶阔叶林。但由于各山地所处地理位置、历史条件不同，加之山地山体高度不一，形成的森林也不尽相同。在燕山-太行山区，原生类型的森林现在保存得极少，现有森林基本属于屡经破坏后恢复起来的天然次生林。由下而上，森林的垂直分布规律为：落叶阔叶林-温性针阔混交林-寒温性针叶林；再上为高山草甸，落叶阔叶林分布在海拔600～800米以下，愈往南分布界限愈高，主要阔叶树种为喜温耐旱的栎类，以及人工栽植的杨、柳、榆、国槐、臭椿、泡桐等，并有侧柏、桧柏、白皮松等针叶树。在落叶阔叶林以上到海拔1500～1600米左右，为温性针叶与落叶混交林，主要针叶树种有油松、华山松。海拔1600～2500米为寒温性针叶林，主要针叶树种有白杆、青杆、华北落叶松，冷杉等。并有白桦、蒙古栎、山杨等阔叶树种。由于地理位置和自然条件的差异，森林分布的最高界限各地有很大差别，如北京西北部的小五台山，森林上限阴坡为海拔2500米，阳坡为2100米。北京东北部的雾灵山森林分布上限降到1900米。
本地带内的陇秦晋山地，是黄土高原中露头的土石山区，森林资源保存得较好。由于山麓为黄土高原，山体不甚高大，大部处在温性针叶林带，一部分为寒温性针叶林带。构成林分的优势树种，下部有喜温性的栎类和油松、华山松等；在海拔1600米以上则为寒温性针叶林，主要树种有白杆、青杆、华北落叶松以及杨、桦等。
(四)亚热带常绿阔叶林
本地带包括西南高山峡谷地区和整个亚热带地区。其范围东起东海沿岸及附近岛屿，西至青藏高原东侧，北至秦岭南坡、淮河干流及淮北灌溉总渠，南至福州、永春、永定接南岭山脉南麓、西江两岸和云南北部边境附近一线。总土地面积为19266万多公顷。现有森林总面积为5533万多公顷，森林覆盖率为288％。森林总蓄积量约23亿立方米。
本地带由于地形复杂，水热条件优越，因此，所形成的森林类型也较为复杂。
1．西南高山峡谷多带谱森林
西南高山峡谷位于本地带西端的青藏高原东南部，沿嘉黎、巴青、治多、石渠、色达往北，绕青海省班玛北界。经甘肃迭部、宕昌一线为本地区的西北界和东北界，南面为国境。全区包括四川西部、云南西北部、西藏东部和南部、甘肃南端、青海东南端也有少部分地区属于这一范围。
本地区地貌十分复杂，全区到处是高山峡谷，河谷切割较深，山体嶙峋陡峭，相对高差达数千米以上。按照水平地带的位置，本地区处于亚热带地区，但因受青藏高原的影响，海洋季风成为本地区的水汽来源。东南部湿润多雨，又比较温暖。越往西北，气候的大陆性越强，气温逐渐降低，降水逐渐减少，呈现出从温暖湿润逐渐向寒冷干燥过渡的气候特征。例如，本区南部湿度较大，雨量比较丰富，亚东一带年降水量9366毫米。而东南端年平均气温在20℃以上，年降水量为2000～3000毫米；西北部年降水量仅为300～500毫米。
本地区土壤，主要为红壤、黄壤、山地黄棕壤，山地棕壤和山地暗棕壤，森林线以上有高山草甸土，干热河谷有燥红壤。