卷柏为什么具有九死还魂的本领呢？原来，卷柏生活在干燥的岩石缝里，很难得到充足的水分，长期进化而适应环境的结果，使他们形成了体内含水量极低的特点。遇到干旱的季节，卷柏便蜷缩成团，不再伸展，全身的细胞像是处在休眠状态，即使体内的含水量降低到5％以下，细胞内的原生质活动正常，所以卷柏照样能生存。雨季到来，卷柏吸水立即“苏醒”过来，又恢复正常的生命活动，枝叶重新展开，获得新生，它们的生命力真是顽强的很!
卷柏还是一种药，最明显的疗效是用：止血。治疗吐血、便血、尿血等疾病。
卷柏属卷柏科植物，是一种多年生小草，在我国也有分布，多生长在向阳山坡或岩石缝中。它一般株高5～15厘米，主茎直立，顶端丛生的小枝呈扇状分布。每当干旱缺水时，它的枝叶卷曲得像拳头，故又叫它“拳头草”。如果继续干旱下去，整个植株即会变得枯萎焦干，看上去好像已经干死了，可是只要一得到水，枝叶又会展开而复活；以后如再遇到干旱，它仍旧会“假死”，遇水后照样又重新复活，因为它可以三番五次的“死”而复活，所以人们还称它九死还魂草、长寿草、长生不死草、万岁草。
干“死”了的卷柏为什么遇水又能复活呢？植物学家们发现，卷柏的细胞原生质有着与众不同的奇妙性能。一般植物因干旱而过度失水时，细胞中的原生质就会遭受破坏，因此有水时也不能恢复生活能力了。而卷柏的细胞中的原生质耐旱脱水性能很强，即使在失水时也不会受损，一旦得到水后便能恢复正常的生理活动，所以它不易于死。
卷柏不但是观赏植物，也是药用植物，全草入药，有止血、收敛功能。卷柏生用破血，可治疗经闭、跌打损伤、腹痛；炒用止血，炒炭可治疗吐血、便血、尿血等症。
没有叶子的植物——光棍树
光棍树属于大戟科植物。这种奇特的植物没有娇艳的丰姿，没有美丽的花朵，也没有潇洒的叶片，生得光溜溜的，却也很让人喜欢。因此，有人又称它“神仙棒”。
光棍树也是一种拟态植物，因为它把自己伪装得像棍棒一样。为什么光棍树仅有绿色的枝条而没有叶片呢？原来，在漫长的岁月中，植物为适应环境，都会发生变异，光棍树的故乡——非洲沙漠地区长年赤日炎炎，雨量极其稀少，由于严重缺水，许多动植物大量死亡，甚至灭绝。适者生存，为适应恶劣的自然环境，保水抗旱，原来枝繁叶茂的光棍树为减少水分蒸发，叶片就慢慢退化了，消失了，而枝干变成了绿色，用绿色密集的枝干代替叶子进行光合作用。植物不进行光合作用，是不能成活生长的，而绿色是进行光合作用的重要条件。这样，光棍树就得以生存了。但是，如果把光棍树种植在温暖潮湿的地方。它不仅会很容易地繁殖生长，而且还可能会长出一些小叶片呢!这也是为适应湿润环境而发生的，生长出一些小叶片，可以增加水分的蒸发量，从而达到保持体内的水分平衡。
光棍树的伪装，骗过了许多草食动物的眼睛。有些食草动物认为它是个“穷光棍”，光秃秃的没有叶子，根本不屑一顾。不过，真要是对它下口，也没有什么好处，因为它还有一招，它的体内枝叶含有毒素，会“教训”那些胆大妄为的食草动物。
有趣的瓜——蛇瓜
蛇瓜，别名蛇豆、蛇丝瓜、大豆角等，葫芦科栝楼属中的一年生攀缘性草本植物，原产印度、马来西亚，广泛分布于东南亚各国和澳大利亚，在西非、美洲热带和加勒比海等地也有栽培，我国只有零星栽培，近年来山东省青岛地区种植较多。
蛇瓜以嫩果实为蔬，但嫩叶和嫩茎也可食。嫩瓜含丰富的碳水化合物、维生素和矿物质，肉质松软，有一种轻微的臭味，但是煮熟以后则变为香味，微甘甜。蛇瓜性凉，入肺、胃、大肠，能清热化痰，润肺滑肠。蛇瓜的嫩果和嫩茎叶可炒食、作汤，别具风味。蛇瓜少有病虫危害，可称为无公害蔬菜，具有一定的市场潜力。没有尝食过的人会觉其有一股腥味，不敢购买，但一经尝食后就会认可。
蛇瓜根系发达，茎蔓生，叶为掌状，绿色，有5～7个较圆的裂口，边缘有锯齿，叶面有细茸毛。雌雄同株异花，腋生，雄花为总状花序、白色。果实细长，末端稍弯曲，形状似蛇，故称蛇瓜。
无根无叶的植物——天麻
天麻，原名赤箭，始载《本经》，宋代《开宝本草》始收载天麻之名。明代《本草纲目》中将二者合并称“天麻赤箭”。别名明天麻。还有神草(吴普本草)、独摇芝(抱扑子)、定风草(药性论)、合离草、离母(图经本草)之称。日本人称之为鬼箭杆、盗人脚等。它对眩晕、小儿惊痫等疾病有特殊的疗效。天麻为什么无根无叶呢？因为天麻的生长过程神秘莫测，别具一格。
天麻是草本植物，生长在林区山间，初夏时节，从地面长出像细竹笋似的砖红色的花穗，穗的顶端排列着黄红色的朵朵小花，看上去真像一支出土的小箭，所以人们常称它为“赤箭”。花开过后，结上一串果子，每个果子里有上万粒如沙尘那样的种子，随风飘扬，不见一片绿色叶子长出。细心采药的人，顺着这根“赤箭”往下挖，从地下挖出一些像马铃薯、鸭蛋、花生米那样大小的块茎，但找不到一条根，这些块茎就是珍贵药材天麻。
没有根、不见叶，全身没有叶绿素，不会进行光合作用，也无法吸收水分和无机盐类，那天麻是怎样长大的呢？原来，天麻生长时有它自己的秘诀“吃菌!”
在林子里到处蔓延着一种名叫蜜环菌的真菌，菌盖是蜂蜜色，菌柄上有环，蜜环菌由此而得名。蜜环菌的菌丝体到处钻营，无孔不入，专靠吸吮其它植物的养料为生，腐烂木材，危害森林，当遇到天麻时，菌丝也照例把块茎包围起来。没想到真菌这时占不到便宜了，天麻的细胞里有一种特殊的酶，能把钻到块茎里面来的菌丝当作很好的食料消化，吸收掉，这样，真菌反而成了天麻的食物!靠蜜环菌的喂养，天麻长大了，没有根没有叶一样过得很好。这样，在漫长的进化过程中，根和叶慢慢便退化了，就是现在，你在块茎的节间还可以依稀见到叶的痕迹——薄薄的小鳞片。可是，当天麻衰老的时候，生理机能衰退，已没有“吃菌”的能力，这时反而成为蜜环菌的食物。所以天麻和蜜环菌是共生的关系，前期天麻吃蜜环菌，后期则是蜜环菌吃天麻。
当人们摸到天麻的脾气后，只要把它的“粮食”——蜜环菌准备好，给它一个阴湿的环境，在平原也可以人工栽培天麻。
天麻虽然无根无叶，可它具有高等植物最大的特征：有复杂的开花、结实的器官，用种子繁殖后代。它属于兰科植物。兰科里不少植物都生得稀奇古怪，天麻恐怕是其中最退化、极有趣的成员之一吧！
植物界的“吸血鬼”——菟丝花
植物界中也有一种可耻的寄生虫，它们不愿自己进行光合作用，制造有机养料，而是通过窃取其它植物体内的营养来生存并繁衍，这种植物被人称之为“吸血鬼”，在生物学上称为寄生植物。而那些被窃取养分的植物被称为“寄主”。寄主对这些“寄生虫”毫无办法，只能任其生长，有时甚至会被榨干营养，干枯而死。寄生植物因为不必制造养料，叶子也就慢慢退化了。菟丝子就是其中的一种。
菟丝子常常寄生在大豆身上，它茎干上的吸器可穿透寄生植物运送养分的通道，窃取养料。菟丝子的根在它刚长出来的时候还稍稍起点作用，一旦攀附住寄主，根便不起作用而慢慢的枯萎了。
林海牌叶伞——海芋
热带雨林中的植物，仪态万千，竞相显奇媲美，有笔直的“通天柱”，有舵背的“躬腰老”，有长须的“美须公”，有弯弯曲曲的“爬地龙”，还有一些植物，可遮风挡雨，有“绿叶雨具”之誉。
在被人称为绿叶雨具的植物中，有的巨叶植物又被某些学者冠以“林海牌叶伞”的美称。这些巨叶植物，生长在热带中，叶巨如伞，人们在林中突遇大雨时，常蹲在叶下避雨，或将叶片顶在头上当伞作帽。最有名的“林海牌叶伞”，是天南星科植物——海芋。这种植物有矮粗的肉质鳞茎，株高可达2～3米，茎干有直立生长的，有匍匐于地的，多生长在阴湿沟谷、石山或密林下。那带有节痕、长有少数须根的茎干上端，生长着一轮具有肉质长柄的绿色巨叶。叶色碧绿生辉，叶脉显露。叶片有的长达1米，宽50米厘米，比农民常用的雨帽还要宽大。海芋之叶，可以用于搭盖临时棚房。人们在野外进餐时，砍几片芋叶铺在地上，可作绿色的“地桌”，供人摆放食物进餐。烈日当空之时，那巨大的叶片又可以充当“遮阳伞”。顶在头上遮荫，在森林里突然遇到变天下雨，砍两片海芋叶顶在头上，便成为一把不用花钱购买的绿叶雨伞。顶上这种雨伞，冒雨赶路也不会被雨淋湿衣服。
海芋，不仅会生长“林海牌叶伞”，其根茎还富含淀粉，根可入药，淀粉可作工业原料。
林海中能生长“林海牌叶伞”的植物，除海芋外，还有与它同科属的一些天南星科植物，如假芋、大野芋、大千年大黑麻芋等。这些叫“芋”的植物也和海芋一样，有粗壮的分节肉质鳞茎，长有雨帽般大小的绿叶。叶片有翠绿的、淡绿的、紫黑色的，都可用于遮阳挡雨。还有林中那些野芭蕉，叶片又宽又长，可捂折成钩状披在头上，暂作“雨衣”。
有“林海牌叶伞”之称的芋类植物，因叶碧而巨，四季常青，树型美观，已被人们引入庭院栽培，作盆景观赏。
自带“氮肥厂”的植物——豆科植物
“庄稼一枝花，全凭粪当家”，植物在生长过程中离不开氮、磷、钾等肥料，如果缺少了这些肥料，尤其是缺少了氮肥，植物就会长得又矮又小。虽然空气中含有大量的氮素，可是绝大部分植物不能直接利用，只有豆科植物有一个特殊的本领，能将它转化成氮肥，供应自己生长的需要。因为在它们的根部，都有一个小小的“地下氮肥厂”。
如果我们拔起一棵大豆或其它豆科植物，仔细地观察它的根，就能发现在那上面长有许多像瘤子一样的东西，别看这些东西疙疙瘩瘩的很不起眼，可它就是豆科植物的“地下氮肥厂”。在这些被称作根瘤的小疙瘩里，竟还有许多辛勤劳动、专门制造氮肥的“工人”呢。这些用肉眼无法看见的小家伙叫根瘤菌，正是它们通过体内分泌的固氮酶，把空气中游离的氮素还原成能为植物吸收的氨态氮，源源不断地供应豆科植物的生长需要。据科学家测定，一棵豆科植物的根瘤菌，可以为它提供所需要的大部分氮肥，豆科植物有了这些小小的天然“地下氮肥厂”，就不会为缺乏氮肥而发愁了。
根瘤菌为什么除了豆科植物以外，不到其他植物的根部建立“地下氮肥厂”呢？原来，它们和豆科植物之间存在着一种互利的共生关系。豆科植物的根可以分泌出一种特殊的物质，使得土壤中的根瘤菌在它的根系周围大量繁殖，然后钻入豆科植物的根里形成根瘤。在根瘤里，豆科植物把自己吸收的一部分养料和水分供给根瘤菌，而根瘤菌也把自己合成的“化肥”输送给豆科植物。
根据豆科植物和根瘤菌能够巧妙合作的特性，生物学家们设想，如果能将根瘤菌的“地下氮肥厂”移植到小麦、水稻、棉花等农作物的身上，那么，人类不但可以不施化肥或少施化肥，降低生产成本，还可以避免化肥对自然环境的污染。
“看似无花却有花”——无花果
在植物王国中，有果必有花，无花哪有果呢？“看似无花却有花”的植物有几百种。无花果是一个典型的例子。无花果不仅有花，而且有许多花，只不过是人们用肉眼看不见罢了。我们吃的无花果，并不是无花果的真正果实。而是它的花托膨大形成的肉球，无花果的花和果实却藏在那个肉球里面。所以从外表上看不见无花果的花，这种花植物学上属于“隐头花序”。如果把无花果的肉球切开，用放大镜观察，就可以看到内有无数的小球，小球中央有孔，孔内生长着无数绒毛状的小花。雄花、雌花上下分开，每朵雄花，每朵雌花结一个小果实，也藏在肉球内。因此，无花果的名字其实是名不符实的。
永远向往光明的花朵——向日葵
生长古墙阴，园荒草树深。
可曾沾雨露？不改向阳心。
作为一种最普通最常见也最流行的小吃品，葵花籽(也叫瓜籽)早已风靡全球，每天每个时刻全世界的许多地方都有很多人在不停地嗑葵花籽。
菊科一年生草本植物向日葵，又名葵花、转日莲，原本是哥伦布发现新大陆时的一项新发现，因为在此之前，世界上没有任何关于向日葵的文字记载。16世纪初，西班牙人在秘鲁和墨西哥的山地上，看到满山遍野的向日葵，肥大的绿叶烘托着一个金灿灿的硕大花盘，他们认为是“上帝创造的神花”，将它带回欧洲作为观赏植物种植。
人们都知道，向日葵整天朝太阳转，太阳在东边，它就头朝东；太阳在西边，它就头朝西，就是背阴处的向日葵也总是朝着太阳的方向，这是为什么呢？
向日葵能够跟着太阳转主要是因为在它花盘下面的茎部含有“植物生长素”。这种植物生长素具有两个特点：一是背光性，一遇到光线照射，背光部分的生长素会比向光部分多；二是能刺激细胞的生长，加快分裂、繁殖。
清晨，旭日东升，向日葵花盘下茎干里的植物生长素集中在西边背光的一面，并且刺激背光一面的细胞迅速繁殖。于是，背光一面比向光一面生长得快，结果整个花盘朝着太阳方向弯曲。
随着太阳在空中的移动，植物生长素在茎里也不断地背着阳光移动，像是跟太阳捉迷藏似的。这样，向日葵就老是跟着太阳转了。
这种性质在植物学上叫做“向光性”。很多植物的叶子都具有与向日葵一样的习性，总是向着太阳，这又可称“正向光性”。
所谓背阴处，就是指阳光不能直接照射之处，也就是光弱之处。光弱之处同样也有光的强弱的区别。绿色植物在一点光也没有的黑暗之处是不能生长的。
也正因为这一点，热爱光明的俄罗斯人民普遍喜欢向日葵，并将它定为国花。
当你高兴地把一粒又香又脆的五香瓜籽送进口中，轻轻地一嗑，再噗地一声吐出瓜子壳时，是否会想到，原来向日葵曾有一段凄惨哀婉的故事：很久以前，有个名叫明姑的乡村女孩，天生心地善良，美丽聪明，但她的亲娘在她很小的时候就去世了，继母心如蛇蝎，常对她百般凌辱虐待。一天，因一件小事，她顶撞了继母几句，继母大怒，用皮鞭使劲地抽打她，但一不小心却打到了自己亲生的另一个女儿身上，于是，继母又气又恨。当天晚上，继母趁明姑熟睡之际，狠心地挖掉了她的双眼。明姑疼痛难忍，破门而逃，不久死去。后来，明姑的坟上就长出一种植物，并开出金灿灿的花朵，大小如盘，且始终向着太阳。它就是今天的向日葵。
直到今矢，这个故事都还一直激励着人们反抗黑暗，痛恨残暴，向往光明，追求光明。