有一天，楚威王问莫敖子华说：“从先君文王一直到我这代，其中是不是有不图爵位的封赏、俸禄奖励而只为国家命运担忧的人呢？”莫敖子华说：“像我这样的人恐怕还不能知道这样的事情。”楚威王说：“您要是不知道。别人就更无从说起了。”莫敖子华说：“我不知道您要问些怎样的人。这其中有为官清廉、为国担忧而又安于贫困的；也有为提高他的爵位、增加他的俸禄才肯为国担忧的；更有刎颈剖腹，以死殉国的；也有不图功名利禄而为国担忧的。”莫敖子华滔滔不绝地说了这些，楚威王问：“先生说的实有其人吗？”
莫敖子华说：“从前，令尹子文穿着黑粗绸做的衣服，平常家居时穿的是鹿皮做的袍子（注：皮衣在当时是下等衣服），天还没亮就上朝，天黑了才回家吃饭，而且吃了早饭不考虑有无晚饭，家中没有一月的存粮。所以安于贫困、为官清廉而又为国家担忧的人，就是令尹子文。从前，叶公子高出身在村野，而有擎天之才。他平定了白公之乱，安定了楚国的局势，使先君的德业弘扬到方城之外，四境不受侵扰，声名不为诸侯所辱。在那时，天下诸侯不敢兴兵南犯，叶公子高也因此得封地六百畛。所以说为了提高他的爵位，加厚俸禄才肯为国担忧的人，就是叶公子高。从前，吴国与楚国战于柏举，两军对阵之间，莫敖大心拍着车夫的手叹息说：‘唉，你啊！楚国亡国之日到了，我将要深入吴军之中，你能打倒一个敌人，抓住一个敌人，以此来帮我，楚国也许还会有希望。’所以说那种折颈剖腹，双眼一闭永远离开人间，不求一己之利，而为国家担忧的人，就是莫敖大心。”
莫敖子华意犹未尽，接着如数珍宝地说：“从前吴国与楚国战于柏举，三战而吴军攻入郢都，楚王从郢都逃出，大臣们也跟他一齐逃走，老百姓都流离失所。焚冒勃苏说：‘我如果披甲执戈，冲向强敌而战死，不过是等同于一个小卒而已，不如往诸侯国去求救兵。’于是他带着干粮，悄然出发，翻过高山，越过深溪，走破了脚底，磨伤了膝盖，七天后来到秦国朝廷。他站着一动不动，只是昼夜哭泣，过了七天还没有让他见秦哀公。他滴水不沾，终于晕倒在地，人事不省，秦哀公听说后，急忙跑来看望，连衣冠都来不及穿戴整齐。哀公用左手捧着焚冒勃苏的头，右手用水润他的口，焚冒勃苏才醒来。秦哀公问：‘你是什么人？’焚冒勃苏说：‘我是新获罪于秦的楚国使臣焚冒勃苏。吴国与楚国在柏举交战，三战而吴军攻破了郢都，楚国国王从都城逃出，大臣也都跟着跑了，老百姓流离失所，楚王命令我来报告失败的消息，并请求救兵。’秦哀公回头看了一下焚冒勃苏说：‘我曾经听说一个大国的国君，如果冒犯了一位义士，对其国家也是不详的，说的就是你这种人吧。’于是，秦王派出兵车千乘，士兵万人，大败吴军。所以说，那种劳累身体、愁苦心志而为国担忧的人，就是焚冒勃苏了。从前吴国与楚国战于柏举，三战而吴军攻入郢都，楚昭王从郢都逃出，大臣们也跟他一齐逃走，老百姓都流离失所，蒙谷离开战阵，逃回郢都，说：‘如果楚国尚有司君在，楚国还是有希望的。’他进入楚宫，背起法典顺江漂浮而下，一直逃到了云梦。等楚昭王返回郢都，百官们因无法典为据，无法处理国事，民间纷乱频生。这时蒙谷把法典献上，百官执典为据，百事俱得安排。蒙谷献典的功劳，很可以与保全国家的功劳相比。因此楚王对蒙谷封爵赏田。蒙谷发怒说：‘我蒙谷不但是君王的臣子，也是国家的臣子，只要国家不亡，我还怕没有国君吗？’于是，他离开朝廷，隐居于磨山之中，至今还没有爵位。所以说，那种不图爵位封赏而能为国担忧的人，就是蒙谷了。”
楚威王听到这里，叹息说：“这些都是古时的人了，现在的人哪会有这样的精神呢？”莫敖子华说：“过去楚灵王喜欢细腰的人，楚国的百姓便节食，身体弱得靠着东西才能站直，扶着东西才能站起来。食物本是人之所欲，但有人就是忍着不吃，死是人厌恶的，但有人就是死而不避。我听说，‘那些爱好射箭的君王，他的臣子也都学习射箭’，大王只是不爱好贤才罢了，如果君王真的喜爱贤才，像上面所述的五个臣子那样的人，都可以让他们来到您的跟前。”
“楚王爱细腰，宫中多饿死。”王爱贤才，则贤才毕至；王爱小人，则小人云集。楚威王不从自身找原因，反而埋怨身边没有贤人，实在是本末倒置、糊涂之至。莫敖子华历数古代楚国的贤人，实际上就是对楚威王无形的讽刺和揭露，楚威王不悟，反而感叹自己的朝廷里没有贤人，不知是真糊涂还是装糊涂！
公私要分明
记载西汉历史的史书上说：汉文帝任用申徒嘉为宰相，申徒嘉为人正直，汉文帝很器重他。当时有一个郎官叫邓通的，很受汉文帝的宠幸。有一次申徒嘉上朝，看到邓通在文帝旁边，依仗文帝的宠幸，形态轻浮态度怠慢，申徒嘉随即就向文帝进谏说：“您喜欢哪个臣下的话，最好是赏赐他财物，让他生活富裕甚至豪华，也就足够了。至于在朝廷中的礼节，则不能不严格遵守。”等到退朝之后，他立即在宰相的府衙中起草了一封文书，叫邓通来宰相府衙，并且声称：“如果不肯来，就可以立即把他杀掉。”邓通看到文书之后，非常害怕，就向文帝求救。文帝知道申徒嘉是在拿朝廷的礼数来教训邓通，而邓通也确实犯了朝廷的律条，只好让他去见宰相。
邓通到了宰相府上，摘下帽子、脱了鞋子，脑袋像捣蒜似地向宰相赔不是。申徒嘉教训他道：“朝廷是最讲究礼法的地方，你一个小臣竟然敢在朝廷上十分轻狂，犯了‘大不敬’的重罪，按律条应当斩首。”于是就命令武士拉出去，要将邓通斩首。邓通吓得只管磕头赔罪，脑袋都磕出了鲜血。申徒嘉的愤恨还是没有消解。文帝估计邓通已经在宰相那里磕头赔罪了，这才派手下的人拿着自己的凭信去传邓通上朝，同时向宰相道歉，申徒嘉这才放过了邓通。邓通回到文帝身边，痛哭流涕地说：“我几乎被宰相给杀了。”
妻子的任性
麦迪是个有耐心的男人，即使他的朋友常常取笑他怕老婆，他还是尽量不和丽莎争吵，遇事总让着丽莎。
一年一度的秋收来临了，麦迪想邀请朋友们到家里聚餐，玩个痛快，可他又担心一旦向丽莎提出来，丽莎马上会宣布绝食。怎么办呢？他动起了脑筋。
几天以后，他对丽莎说：“收割节马上就要到了，今年你不要再做任何甜糕，家里太穷，朋友们不会来的。”
“穷？你在瞎说什么？”丽莎怒气冲冲地打断了他的话，“我们从来没有像今年这样富。我不但要做甜糕，而且还要做得又大又好，请朋友们都来吃。”
“快做，快做！”麦迪心中暗暗喊道，但表面上却说：“好吧，如果你做了甜糕就不要做菜了，我们不能太浪费了。”
麦迪假装叹了口气，转转眼珠说：“菜也不能太多，如果你做了很多，叫人吃不了去喂猪，我们可要破产啦！”
“喂猪？你还想喂猪？我立即叫人把那头大猪杀掉。”
“那么，”麦迪继续说，“答应我，地窖里的那些酒仅仅够我们维持过冬，你就不要拿出来请朋友了，我们对付不了那场面。”
丽莎跺着脚说：“你这家伙，疯啦？谁听说过吃猪肉没酒？我们不但要有酒，而且还要去买咖啡。”
“哦，亲爱的！”麦迪叹息道，“不管如何，我自己不喝酒，我不喝，其他人也不会喝。那酒是我们过冬的。”
丽莎转脸盯着麦迪，发火了：“你要拿出做主人的样子，和朋友们一起把每个酒瓶都喝干。要不，我可对你不客气！”
丽莎说完就转过身，不再理睬麦迪。麦迪装出满不在乎的样子，心里却高兴万分。
收割节到了，朋友们真的来了，酒宴十分丰盛。他们围着桌子喊啊，唱啊，麦迪的声音压倒了所有的人。直到这时，丽莎才明白自己上了麦迪的当，她两眼一瞪，愤怒极了！
楚军灭庸国
战国时期，楚国为了称霸，出兵攻打庸国，庸国军民面对外来侵略，同仇敌忾，奋起抗战，终于赶走了楚军，并且活捉了楚军将领子扬窗。但是由于看守不慎，被囚禁的子扬窗在被押三天之后就越狱逃回了楚国。子扬窗一回国，立即受到国王召见。
“爱将受苦了，快说说庸国的情况。”楚王急切地要报仇。
“大王容禀，我看到庸国军队人马强壮，蛮人们都集中在城里，好像随时准备战斗的样子，现在攻打恐怕要吃亏，不如等我们把所有的军队也都集合齐后，再去攻打，凭我们的实力，吸取上次的教训，一鼓作气，就能拿下庸国。”子扬窗答道。
“我以为不可，必须现在马上就去攻打庸国，而且只许战败，不许战胜。”另一位楚军将领师叔接过子扬窗的话，提出了完全相反的意见。
“师将军，现在我们刚刚打了败仗，士气低落，本应休整一些时日再战。如果现在继续交战也应想办法打胜，以鼓舞士气才对，为什么要故意打败呢？”其他的将领反问师叔。“说得是，我们不打则已，打就要打赢。”不少将领也随声附和。
师叔说：“敌人刚刚打了胜仗，士气正旺，但也非常容易骄傲。我们现在进攻，敌人必然乘胜还击我。我们再故意打败，敌人必然会认为我们战斗力已经衰弱，再连续战败几次，敌人就会认为我们已经不堪一击。敌人骄傲，必然疏于防范，我们乘机发动真正的进攻。定能取胜。”
“此计确实高妙，就由你来具体部署吧！”听他这么一说，楚王十分高兴地接受了师叔的建议。其他人也连声称好。
于是，楚军分别以多股兵马轮番与庸国军队交战，每次都是交手不久，便“落荒”而退。这样三日之内楚军一连和庸军打了七仗，一仗比一仗败得“惨”，不少马匹、枪械还被庸军缴获，还抓了少部分楚军“俘虏”。庸军感到，楚军已经精疲力竭，不堪一击了。便不再设防，士兵也不再集中了，只剩下部分岗哨。
楚军见庸军已麻痹大意，立即抓住时机，分两路军队开始攻打庸国。同时楚军联合的秦军、巴军也跟随楚军一同包围了庸国。庸军一看这次楚军来势凶猛，不禁大惊失色，原来为庸军助战的蛮人们首先纷纷主动归顺了楚围。庸军孤立无援，又没有设防，很快被楚军消灭。楚军轻而易举地灭了庸国。
无为而无不为
景公让晏子去治理东阿。三年之后，有人向朝廷说他的坏话，景公十分不悦，于是召晏子入朝，欲罢其官。晏子说：“臣已知错，但请再让臣治东阿三年，那时人们必然会说我的好话。”
景公不好回绝他，就派他再去治东阿。三年过去了，景公果然听到了称赞晏子的话，这下景公高兴了，又召晏子入朝，要封赏他，但晏子不肯接受封赏。
景公问他为什么，他答道：“先前我到东阿，让人修筑道路。加速施行有利于百姓的措施，坏人为此责怪我。我力主节俭勤劳、护幼尊长，惩治偷盗无赖，懒民为此怨恨我。权贵犯法，我不宽恕。为此，权贵们又嫉恨我。周围的人欲有所求，若不违法，我就满足他们，若与法相背，我就拒绝他们，为此，贵人们生我的气。于是，这些人对我的怨言恶语到处传扬，朝中亦不例外。一年后，这些诽谤之言也传至您的耳中。这一次我改变了做法。我不让人修路，推延这项利民的措施，坏人为此开心了。我轻视节俭勤劳、护幼尊长，释放偷盗无赖，不惩治他们，懒民为此高兴了。权贵儿子犯法，我偏袒之，权贵们喜而无怨了。周围的人无论有什么请求，我都尽量满足他们，这些人心满意足。侍奉贵人，超过了礼制的规定，贵人们也高兴了。于是，这些人又到处赞扬我，在朝中也能听到他们赞扬我的话。这些“好话”也传入您的耳中。三年前您要处罚我，其实我该受赏；现在您要封赏我，事实却是我该受罚，这就是为什么我不能接受您封赏的原因。”
景公至此方知晏子之贤，就把治理国家的大任交给了他。只过了三年光景，齐国实力大增，跻身于强国之列。
这故事记载在《晏子春秋》中。晏子想要获得景公的信任，他直率地将他的治政之道付诸实践，却受到诽谤。为此，景公差点就罢了他的官。接下来的三年，晏子采取放任的态度，暂时放弃了他那些治政之道，并因此而获得一片赞扬之声，景公也对他产生了好感。这样，他就有机会，以雄辩的口才鼓吹严法治国的主张了。
晏子以“欲擒故纵”的策略暂时放弃原则，最后，不仅为他带来职位，而且也使景公对他的高尚官品深为敬佩。
雇贼防盗计
一天，加拿大多伦多的一家大百货公司男装部里生意兴隆，人群熙熙攘攘，一个小偷想趁此机会，顺手牵羊偷衣服。突然两名警卫一拥而上，将他抓住，小偷矢口否认，警卫不容分说，就把他扭送到办事处，顾客看到了，无不觉目瞪口呆。但是警卫把小偷扭送到办事处后，把门一关，即将小偷放开。并轻轻地拍着小偷的肩膀说：“干得真棒，半小时后在文具部表演下一场。”
警卫人员为什么要先抓小偷后又表扬小偷呢？原来，这小偷并不是真小偷，而是由商场雇佣的职员或戏剧系学生扮演的。那么，商店为什么雇人扮贼呢？主要是因为大商场经常出现顺手牵羊的顾客，商场对他们深恶痛绝，但又防不胜防。商场深知要吓唬顾客在店内行窃，最有效的办法莫过于使小偷当众出丑，因此，他们只好雇来“贼人”，扮演被擒场面。
这种假戏真做的“擒贼计”果然非常有效，商场失窃率大大下降，顾客愈来愈多。因而“租贼公司”应运而生，“租贼”生意也很兴隆。
鲁班的故事
春秋时期，鲁国有一位很聪明的工匠，名叫公输班，人们又叫他鲁班。有一回，他在楚国为楚王制作攻城用的器械——云梯。云梯制成以后，准备用它去攻打宋国。这个消息让墨子知道了。墨子名叫墨翟。他是着名的政治家和思想家。墨子很反对打仗，所以听说楚国要进攻宋国，就急急忙忙动身到楚国去。劝阻楚王不要攻击宋国。他走了十天十夜，脚底磨出了茧子和血泡，就从衣服上撕下一条布，把脚包上，继续赶路，终于来到了楚国的国都郢城。
墨子见到了公输班，便对他说：
“北方有一个人侮辱我，我请你帮助我把他杀了！”
公输班听了这话，挺不高兴。墨子又说：“如果你去把那个人杀死，我送给您十斤黄金！”
公输班气急了，嚷道：“我这个人是重视仁义的，我不能去杀人！”
墨子趁机追问道：“你说得好啊，可是你为楚王制造云梯，要去进攻宋国。宋国犯了什么罪呢？人家无罪而你偏去攻打人家，这不是仁义吧？”
公输班被墨子说服了，墨子又去劝说楚王。楚王听了他的一番话，觉得很有道理，就回答他说：“你讲的都对呀，但是公输班为我制成了云梯，我一定会把宋国打败！”
墨子不慌不忙地说：“那也未必吧！你有攻城的武器，我有守城的办法，咱们来演习一下进攻和防守吧！”说罢，他解下腰带围一个四方形，当做城墙；又拿一块板，当作防御武器，让公输班来攻城。公输班使用他的云梯，九次都被墨子挡回去了。公输班的攻击已经技穷力竭，而墨子的防守本领还没有完。
公输班没有攻下墨子的城，便说：“我知道有办法战胜你，但是我不说。”
墨子也说：“我知道你想战胜我的方法是什么，我也不说出来。”
楚王听了他俩的对话，感到莫名其妙，就问墨子说：“你们说的是什么意思咧？”