1971年才获得独立的巴林，是波斯湾上的一个岛国，靠近沙特阿拉伯海岸，面积仅669平方千米，人口约40万，由33个小岛组成。
主岛巴林岛面积562平方千米，岛上坟墓超过了17万座，被称为“万冢之岛”。
这个世界上最大的史前时期的冢林，盘踞在巴林岛北部，位于首都麦纳麦以西，绵延数十里，占地30多平方千米。一个个人工土丘，排列整齐，蔚为壮观。从飞机上俯瞰，像万千起伏的浪头。1879年，英国人初次挖掘，才知道这些土丘都是坟墓。
有意思的是，这些坟墓一层叠一层，最高达10米，有几层楼高。从已挖掘的70多座坟墓来看，古墓的历史上限在公元前3000年的青铜器时代。由此推断，几千年来，前人之墓被泥沙埋没，后人复葬其上，从而形成这种令人称奇的景观。而在坟层之下和坟林附近，还发现了古人聚居的村落和城镇的遗址。
古代巴林人没有留下史书，巴林的远古历史仍是一个谜。但从这些古墓可以看出，古代巴林是个人口众多的繁华城市，有着灿烂的文明。
巴林古墓有两类：多数是单墓，比较简陋，可能是葬平民的；双墓并葬的不多，大概葬的是上层人物。双墓的坟头高出地面4.6米，直径20米，陪葬品甚为丰富，除了羊、羚羊、狗等动物的骨殖，大量的条纹陶罐、红釉花瓶、金属矛头、匕首外，还有黄金制的辟邪佩物、刻有精细花纹的青铜器、银器、鸵鸟蛋壳制的饰物，以及象牙制的小盒子等。
而地下埋着的两座城市遗址同4000多年前的巴比伦城一样古老。表层出土的晚期文物，有印度的陶器，地中海沿岸的天青石制品，东非的象牙制品，中国的灯碗、马灯、手推小磨、古钱等，说明当时这里的对外贸易非常发达。
从阿拉伯各国的古籍中也可以看出，公元前3000年前后，这里已形成原始的狄尔蒙国。岛上丰沛的泉水、葱茂的绿洲和盛产珍珠蚌的浅海滩，吸引了大陆居民来岛上定居，这里一度非常繁荣。但公元前2795年至公元前2739年，两河流域的苏美尔人企图打通波斯湾到地中海的商路，数次摧毁了秋尔蒙的都城，致使这里的文明被毁灭，过了很久才重新建立城市。公元前1518年－前1024年，这里又组成一个独立国家。公元前1000年前后，东地中海的排尼基人征服了巴林，把它建为波斯湾的转口贸易中心，给巴林带来了第二度繁荣。
公元前6世纪初，新巴比伦王国称霸中东，商路转移到红海那边，巴林逐渐衰落，腓尼基人离开了波斯湾。直到公元1世纪之后，巴林岛才又出现一个新的阿拉伯国家，建都于麦纳麦，后来成了波斯湾地区的贸易中心。
公元309－379年，波斯王国不断进攻巴林，最后围岛一年方得登陆破城，几乎将阿拉伯人斩尽杀绝。城市被夷平，水井堵死，船只烧毁，树木砍尽，巴林成了“鬼岛”。直到公元622年，阿拉伯人收复了巴林，麦纳麦才重新振兴。公元894年，岛民起义，宣布脱离阿拉伯哈里发国独立，巴林进人历史上最强大和繁荣的时期。
公元1057－1058年，哈里发讨伐巴林，屠杀“邪教徒”，所有城镇均被摧毁，果园和棕桐林也被放火烧光，致使麦纳麦等城市又一次被毁灭。以后，巴林作为一个小酋长国，开始臣服于阿曼苏丹国，后来沦为葡萄牙、英国的殖民地，直到1971年才获独立。
数度荣衰，使巴林远古的许多谜都埋在了一层叠一层的坟冢之下。