随着科学技术的发展和海战不断增长的需要，军事家们正在绘制着未来潜艇的蓝图，它们将具有以下特点。
一是向高速度迈进。潜艇航行速度快，既能预先占领有利的阵位，给对手以突然打击，又能迅速躲避敌方的攻击，保证自身的安全。未来的潜艇将大都采用核发动机。
要提高航行速度，就得减小潜艇在水下航行的阻力。为此应尽量避免在艇体上开孔，尽可能提高艇体表面的光滑程度。
二是增大下潜深度。下潜深度增加后，可使潜艇的活动范围更宽阔，以便更好地、隐蔽地进行战斗，同时躲避敌人反潜兵力的攻击。未来的潜艇很可能由增强塑料来制造。
三是大力减小噪音，潜艇的发动机和螺旋桨在工作时都会发出噪音。噪音小，就能保证潜艇更隐蔽地活动，而且使敌人的声纳不易发现自己。
四是延长潜伏时间。
五是采用中微子通信，加强与岸上联系；利用超声波对艇外进行全息摄影使潜艇内的人员能清楚地看到艇外的立体图像。
六是使用先进武器。包括采用粒子束一类的先进武器。
七是实现自动操纵。采用电脑和先进的控制装置，使潜艇的操纵、指挥全部实现自动化。
现在法国已制成无噪音潜艇。
一种由特殊药物制成的箱装生氧设备，仅使用一个箱就可以向潜艇提供潜伏一年时间所需的氧气，而且还能吸收人体排出的二氧化碳气等，保持舱室内空气洁净。