现在全世界有多少军用飞机？有一个统计材料说，军用飞机已超过了十万架，其中美国占了十分之三。
当今世界上的军用飞机有如下特点：
飞得快。最快的飞行速度已经是音速的三倍，一分钟60公里左右；
飞得远。借助空中加油的办法，飞机可以不停地飞到地球的任何一个地方；
飞得高。最高的可以飞到35000米的高空；
也能飞得低。低到离地面只有三五十米，贴着树梢呼啸而过；
转弯抹角，机动性能好。低空慢速盘旋最小半径约450米，转弯角速度最大已经达到30度／秒。
当然不是同一架飞机既能飞得最快又能飞得最远，还能飞得最高最低。飞机的设计、装备和使用，是根据执行什么任务来定的。此外，飞机的维护、更换机件，现在也变得简便了。重要部件采用单元体结构，发生故障可以按单元调换。就像搭积木一样，哪一块不要，就把哪一块搬掉，换上另一块。有的军用飞机更换一台发动机，三个人一小时就可以完成。作战准备的时间大大缩短了。
飞机已经有了近百年的历史。第一架用发动机驱动的载人飞机，是美国莱特兄弟在1903年研制成功的。1914年，飞机正式用来打仗。
一些保障己方作战安全的飞机发展起来了，它在空军中所占的比重越来越大。像电子对抗机等，现在就干脆把它归入作战飞机范畴了。