在未来的空间战场上，还有一类令人刮目相看的武器，这就是定向能武器。
所谓定向能武器，是指利用强激光、强微波和高能粒子束携带的能量，产生高温、电离、辐射等综合效应，采取“束”的形式向一定方向发射，借以摧毁或损伤目标的武器。按照使用范围和重点的不同，定向能武器主要分为两大类：一类作为战略武器使用，主要用来反导弹、反卫星；另一类作为战术武器使用，主要用来破坏武器、各种探测器和对人进行攻击，使人致盲和烧伤。作为空间战武器使用的，重点是前一类。
开始的时候，人们把战略定向能武器想得很厉害：第一，威力大。第二，速度快。它能以光速或接近光速前进，这大约是最快的火箭的40000倍。第三，只对目标本身造成破坏，不像核武器那样殃及周围的物体。第四，发射时无后坐力，可迅速改变攻击方向，并可多次使用。第五，正在研制的隐身武器，表面涂有吸波材料，使用强微波武器对付它，可以收到“以毒攻毒”的奇效，等等。当然，在实际研究中，并不像预想得那么简单，遇到了许多短时间内难以解决的棘手的问题，如能源问题、发散问题、奖金问题等。所以，在短时期内，供空间战使用的定向能武器，不可能投入实战使用。不过，近距离、小功率的战术定向能武器的应用，则早已不是纸上谈兵，而是已经有过不少实际战例了。
根据理论计算，要给定向能武器钻个洞，需要上万个像葛洲坝那样的发电站提供能源。
目前对定向能武器是否经济实用、拦截效果究竟如何等问题，很多人还持怀疑态度。