总之，虽有大概的慈善框架，但皇家投入并不多，只是略微表示一下仁慈之心而已，这一方面是意识问题，另一方面也是资金不足，相比之下，皇家更愿意用大赦来示恩，惠而不费。
老北京民间对慈善也很重视，以“敬惜字纸会”和“陆地慈航会”最有代表性。
敬惜字纸是指不能乱扔纸张，古代纸张价格很高，在宋代以前，写完字的纸绝不能充作手纸，而是要在指定的炉中焚化，以示尊重，不严守这一程序的人甚至可能吃官司。老北京敬惜字纸会专门收集废纸，将其在大锅中焚化后，投入湖中，但只收集中文字纸，不收西文。敬惜字纸会常附设义学。
陆地慈航是收无名死尸，用牛车牵引，每天凌晨穿街走巷，见倒毙路人辄置于车上，带出城掩埋，老北京家中幼儿瘦弱，家长往往带孩子上牛车，从这端放上去，从另一端抱回，因为他们认为孩子身体弱，是恶鬼想让他死，用这种方式可骗过冥冥中的这些力量，可望从此健康。
老北京与唐三彩
唐三彩是唐代陶器的巅峰之作，被认为是盛唐气象的代表，一直以来，人们都知道它与洛阳有着不解之缘，却很少有人注意到，老北京也发挥了关键作用。
唐三彩自唐代以后，渐渐湮没无闻，直到上世纪初修筑陇海铁路时，洛阳北邙山一带大批唐代墓葬被破坏，大量唐三彩出土，方为人所知，由于它造型生动、颜色鲜艳、地域风情浓烈，加之晚清盛行收藏，故一出现，便立刻成为藏家新宠。
有收藏，就少不了修复和仿制，可彩陶技术失传颇久，如何才能恢复？琉璃厂就出了这么一位高人，叫李德祥，他本是一家古玩铺的少掌柜，后与继母不合，便只身去洛阳，买了一些唐三彩回来，看其中破碎甚多，就潜心钻研，后来自己设窑，专门复制唐三彩的瓦人瓦马，名动一时，成为大古玩商岳彬、夏锡忠的主要供货商。
据《百年琉璃厂》一书记载：岳彬一次收了一件西域人骑骆驼的唐三彩，找李德祥复制两个。李反复试制，终于成功。他觉得不容易，就多做了一个，一并拿给岳彬。岳很不高兴：“我就要俩，谁让你做仨了？”说着就拿起一个摔在地上。他还是老规矩：留真品，把仿品当真的卖，给的手工费也不多，200元一个。这让李德祥心里冰凉，岳彬认钱不认人，拿手艺人不当人，此后双方合作越来越少，这些复制品后来都被卖给外国人了。
唐三彩属陶器，相对于瓷器而言，它的技术并不复杂，制作原料亦随处可见，胎釉配方也早已公开，在历史上，日本和朝鲜都曾仿造成功，比如奈良三彩、新罗三彩。在市场需求的推动下，民间仿造高手人才辈出，烧出来的唐三彩和唐代已没什么区别，这让它与收藏市场渐行渐远，成了工艺品。然而，工艺品市场不稳定，艺人谋生艰难，到新中国成立前，北京、洛阳的仿唐三彩艺人基本转行，手艺濒临绝迹。
新中国成立后，3名已经务农的河南手艺人辗转来到北京，向北京美术服务部求助，北京美术服务部遂拨款300元，使这门手艺得以恢复。千年的唐三彩技艺，在老北京得到延续。
上世纪80年代，国门渐开，北京唐三彩赢得了国际声誉，它的社会知名度也迅速提升，唐三彩礼品大量销售，当年拍摄电视剧《红楼梦》时，贾夫人的房间里居然也摆了一件唐三彩，其实这是绝不可能的，在历史上，唐三彩多是冥器，并非陈列品。唐三彩虽漂亮，但质地疏松，容易漏水，且釉上含铅等毒素，在生活中基本没有实际用处。在唐代，不同品级官员在墓中可放唐三彩的件数有明确规定。
唐三彩在中国陶瓷发展史上占据重要的一页，这一页上，也有老北京的影子。
老北京冬天不能放风筝
在大英博物馆的展厅中，有这样一句话：“世界上最早的飞行器，是中国人发明的竹蜻蜓。”在美国芝加哥航空博物馆，第一张照片就是清代中国人在放风筝。风筝被西方人认为是中国的“第五大发明”，但说到风筝，就不能不说老北京。
风筝据传是墨子发明的，到唐代已用于军事，五代时有风筝载人逃跑的记载，这不奇怪，6尺大的风筝足以带人，60节的“龙头蜈蚣”能带2个人。到宋代，已有风筝画谱。到明初，认为风筝可能给城外传递信息，甚至窥探皇城内隐私，北京一度禁止放风筝。但到明后期和清代，北京风筝发展迅速，成了全国风筝的代表，在开封、北京、天津、潍坊、南通、阳江六大传统风筝产地中，一半以上是模仿北京风筝。
老北京风筝特点有三：首先是大，大风筝放飞有危险，回收难，适合北方，过去只有大户人家才玩得起，因为要雇专业人员操作，特别是回收，要两人使大木桩，利用杠杆原理一点一点捯，才能收回来。其次是画工精，清代皇家也玩风筝，绘画自然精益求精。第三是造型美，老北京人文荟萃，许多文人墨客也有此好，曹雪芹就曾扎风筝出售，他们在设计上不断创新。
老北京风筝主要有两大流派，一是“风筝哈”，代表作是大沙燕，一是“风筝金”，代表作是“黑锅底”。“风筝哈”的先祖本是瓦剌武将，“土木堡之变”后护送明英宗回京，留在中原，到哈国梁开始做风筝，已传四代，当年梅兰芳等就玩“风筝哈”，是北京著名的风筝品牌。另一“风筝金”，叫金福中，满人，原本在皇宫当差，后来专给宫廷做风筝，制作极为精良，即所谓“宫式本”，也向民间出售，但比较简单，即所谓“民式本”，此派未有传承。余下还有“风筝于”等，影响不大。
值得一提的是，“风筝金”独揽宫廷业务，在于他采用的是曹雪芹当年设计的风筝样式，曹氏留下《南鹞北鸢考工志》，此书是否真实，尚有争议，但据此书形成的“风筝曹”制作技艺确有独到之处，比如可以模仿人在天空中走路，且能像鹰一样直上直下，风筝讲四门功夫，叫扎、糊、绘、放，“风筝曹”在放上颇有绝技，近于舞蹈，可惜传人不多。
老北京风筝异彩纷呈，但为什么知道的人不多呢？因为老北京有忌讳，认为风筝是沟通现世和天堂之间的工具，将其看成是花圈一样的东西，平时不能公开展示，也无人购买，只有清明前后才能放风筝，而且一般人家只是小孩放，大人绝不参与，风筝被认为是晦气之物，落入谁家，会被立刻撕烂。
正是这个忌讳，导致艺人们生存维艰，平时只能做别的行业，清明先后才能靠这个手艺赚钱，这自然影响了北京风筝的推广。
大侠为何用弹弓
熟悉清代、民国武侠小说的读者会发现，书中的大侠很多都使用“弹弓”，发射泥丸。为什么大家会喜欢这种怪异的武器呢？其实，这与清代武器管制有关。
清入关后，以少驭众，特别重视安全，在很多城市采取分区居住的办法，比如老北京汉人非功不得住内城，成都等省会也有“满城”。此外，尽收天下之兵，比如弓箭，严禁私人制造，由皇家集中匠人设立“宫作”，垄断其原料及生产。
清代制弓艺人必须是满人，原材料由皇家统一调拨，别看一张弓，制作工艺非常复杂。
弓的弹力源于弓臂，是用竹、水牛角、牛筋贴在一起做成的，学名叫“筋角木反曲弓”，单有竹子，弹力不够，最多射40—50米，而贴上牛角能射70—80米。水牛角必须是极长的，牛筋则是牛脊背的大筋，先晾到九成干，再用湿毛巾裹住，放到石碾子下压一个上午，牛筋散开后，再把油刮下去，2斤牛筋只能出1两，普通的弓要铺3层，合4两筋。一般人以为弓弦是有弹性的，其实不对，弓弦弹性大，对箭的稳定性有影响，所以尽可能要使用弹性小的材料，传统弓弦多用丝线。
传统制弓最大问题是失败率高，即使是最好的师傅，也只有50%的成功把握。为保证原材料能重复使用，过去制弓都用鱼鳔胶，它的优势是遇热后自动融化，即使历经百年，也可以轻易将牛角从竹胎上剥离下来。
由于垄断生产，到清末期，全国只有北京艺人能掌握此项技艺。然而，弓为兵器之王，练武必从练弓开始，它可以长力气、增准头、提高柔韧度。标准弓是违禁品，所以武侠们只好练弹弓，弹弓力量略差，只能射泥丸，杀伤力大大下降。
因过度管制造成的技艺流失，在清代并非一例，比如马球，唐代传入中国，历代是骑兵训练的必修课目，明代北京城还有很多马球场，但清政府为防止民间反抗，严禁私人养马，康熙十年后，政策才渐渐宽松，马球运动受此重挫，基本绝迹。
表面上看，将弓箭制造与生产集中起来，有利于匠人间技艺交流，在短时期内，会提高整体制作水平，但从长期看，封闭体系导致信息无法流动，体制僵化凝固，只能因袭前人，这就扼杀了传统工艺的创造力。
清康熙时，戴梓通过研究西方武器，发明了原始的机关枪，却被长期搁置，最终失传，而弓箭生产一直延续到清代灭亡前，生产出来的箭堆放在故宫中，新中国成立后清理出宫时，用大卡车运了半个月。随着清代的灭亡，弓箭艺人难以谋生，制作技艺几乎失传。
老天桥杂技始于春秋
杂技在北京，源远流长，公元前310年燕昭王宫廷里已有“燕戏”表演，这是关于杂技最早的记载，不过表演者来自“广延国”，以舞蹈为主，包含了一些杂技动作。广延国何在，今已无考，传说“距燕地7万里，地寒，盛夏结冰”。如此看来，应该靠近北极圈了。春秋时北京较湿热，气候与今东南亚相当，宋代以后气候变化，逐渐寒冷了起来。
唐宋之时，杂技进入宫廷，由此推动了杂技艺术的繁荣，唐时北京一代以竿木技艺称绝，史有备载。燕赵民间自古有习武的传统，而杂技与武术是密不可分的。
至元，统治者为巩固其统治地位，民间杂技被禁止，既不能“聚众作艺”，亦不能练习，但宫廷中尚保留了一部分杂技表演，比如“高跷舞狮”，即出于元。至明清，宫廷杂技渐废，艺人流落民间，生存维艰。
到清末，老天桥成了北京杂技的代表，以后又有了老东安市场、香厂新世界、城南游乐园等。老天桥能发展起来主要有两个原因：一是清代汉人非功不得居内城，大量的老北京人被迁到宣南，使这里人口密集，带动了当地经济的发展；二是老天桥本是一块荒地，管理松散，初期艺人到此表演没有什么成本，门槛较低。但老天桥表演环境也比较恶劣，基本是地上铺块包袱皮，随时开场，观众自由围观，这种“包袱市”的杂技，形式简单，内容单一，演员重复表演，受伤几率较高，缺少大型杂技。
随着老天桥影响力日增，各地艺人纷纷前来，老天桥杂技艺人中，河北艺人最多，先后出现了口技的“管子张”，戏法的“金麻子”、“快手卢”，车技的“小老黑”，马戏的“狗熊程”、禽鸣的“百鸟张”、盘杠子的“飞飞飞”等。
到20世纪前半叶，民间艺人还成立了一些民间杂技团体，比如“万福堂”、“顺福堂”、“北京魔术团”、“七侠五义武术团”等，当时西方魔术已进入中国，老天桥艺人也主动学习其中的一些技法，与传统魔术相融合。