端亲王满意地笑了：“我就喜欢胭脂这样明事理的姑娘一众诸侯接受胭脂敬酒时皆是客客气气，只端亲王和沧浪王举止轻狂。当胭脂的玉指不经意滑过杯盏，将玉液琼浆递上前时，沧浪王几乎是迫不及待端起酒杯一饮而尽，末了，仍意犹未尽。
胭脂在沧浪王贪恋的目光中缓缓退了下去，沧浪王唤来一名宫婢打听，才知道胭脂如今已入宫做了舞姬，崇华帝特意赏她一处宫殿，名唤牡丹宫。
牡丹花下死，做鬼也风流。
沧浪王于衣袖中捏了捏手中字条，面上露笑，鬼一般。
筵席结束，众诸侯先后离席回了万贤宫，落在最后的，是秦牧眠和穆天凰。
秦牧眠一副疲惫的模样，走在最后是自然，可穆天凰却似是有意为之。不多时，回万贤宫的道路上，就只剩下了他二人。
秦牧眠看了一眼穆天凰，道：“王爷可是有话要对牧眠说？”
穆天凰直视着前方的路，漫不经心地道：“世子难道不知道天凰想说什么吗？”
秦牧眠道：“王爷前日提及红啊袖，不知所说事情是否与红啊袖有关？”
穆天凰顿住了脚步，定定注视着他：“我进宫之前，红啊袖曾求我一件事。”
秦牧眠亦住了步子，月光下的面容看不见丝毫表情：“哦？她去找过你？看来是我太宠她了，真是越发胆大。”
穆天凰冷笑一声：“在我面前你就不必装了，我答应了她的要求，我会帮你，可是在事成之前，你也需要答应我一个要求。”
秦牧眠道：“什么要求？王爷可以说来听听。”
穆天凰犀利的目光变得稍稍柔和：“好好待她。”
“这个不难，可是据我所知，王爷和红啊袖只有一面之缘，何以甘为红啊袖舍弃这许多，不觉可惜么？”
穆天凰笑了：“岂止一面之缘，只是她已忘却了，而我却还记得。”
秦牧眠道：“王爷真心实意，牧眠也不能太过小气，事成之后，我会亲自将红啊袖送入王爷府上，了却王爷一桩心愿。”
穆天凰仰头笑道：“你是该将她送给我，她的幸福，你给不了。”
秦牧眠扭头看向他，二人目光相触，各有各的深意，最后却变成一抹会意的笑，在二人的唇边荡漾着。
“王爷，请。”秦牧眠做了个请的手势。
“请。”穆天凰亦以礼回敬，二人并肩回了万贤宫，一路无话。
秦牧眠回到房间时，苏离已将长歌送了回来，长歌正把玩着走马灯，在等他。
“苏王爷可是来找过你？”秦牧眠问。
长歌点头：“他带我去了一个地方。”
“哦？是什么地方？”长歌的话着实让秦牧眠感到诧异，他本以为苏离对长歌感兴趣，今晚前来当是倾诉衷肠，不想苏离竟是另有目的，这令他好奇。
“自崇华帝即位后，宦官当道，所有初入宫的太监都由魏公公亲自筛选，只为了将他们培养为自己的得力手下，可是阿眠，你知道魏公公是在何处训练他们的吗？”
秦牧眠看着长歌：“说下去。”
“是那处早已废弃的冷宫，宦官个个是死士，与影卫不相上下。”
“在宫中训练死士，魏公公着实越来越大胆了。”秦牧眠冷哼了一声，道：“无事，有绿衣盯着他们，魏公公不会是锦灰山庄的威胁。”
“阿眠，那我何时去万佛寺？”
秦牧眠思索了一下，道：“明晚动身，崇华帝已昭告天下寻回传国玉玺，想来这几日便会赶去万佛寺。今晚宫中不会太平，你还是暂时呆在我身边。”
长歌扯住他的衣袖：“阿眠，若我能活着回来……”
后半截话被突然间袭来的唇堵住，身子瞬间腾空，长歌隐约感觉到秦牧眠抱着她行走，眼前光亮渐弱，是秦牧眠抱着她绕过屏风，进了内室。
秦牧眠的脚步却是未停，径直走到床边，将长歌放了上去。
神思变得恍惚，朦胧中有一双手抚上了她的脸，温柔的抚摸下，长歌竟忍受不住，眼泪顺着面颊流下，落在了那一双修长的手上。
久违了的眼泪，让她错愕。
“你爱我吗？”
“爱。”
“那你说给我听。”
秦牧眠握住长歌的手，与她十指交扣：“我爱你，歌儿。”
“再说一遍。”
“我爱你。”
“再说一遍……”
“我爱你……”
他是爱她的，如此，便够了。
恍惚中，长歌仿佛看到桌上的烛火摇了摇，便熄灭了，黑暗下来的世界中，只有皎皎月光落下，她和秦牧眠在这清冷的世界中紧紧地贴合在一起，仿佛已揉进了对方的骨血中，再也不能分开。
这样多好。
她于无梦的睡眠中醒来时，夜色依然未央，室外人声鼎沸，是搅了她好眠的罪魁祸首。
“歌儿，胭脂行动了。”秦牧眠的声音自头顶传来，有些阴沉。
于是长歌看清，门外火光缭乱，天幕照得微亮，黎明不曾到来。
他二人走出门去，便见仓皇奔跑的宫婢，个个容颜惊恐。苏离和穆天凰恰好行来，四人循着人声走至沧浪王的寝宫，那里已围满了人。
四人拨开人群进入，室内情景可谓香艳至极，浓郁的脂粉味儿扑面而来，满地狼藉，桌上趴着几名宫女，衣衫凌乱，嘴角有黑血流出，看样子，是中毒而死。
绕过屏风，可见卧榻下的地板上瘫倒着两名宫婢的尸体，皆是衣不蔽体，床上则躺着敞露着胸膛的沧浪王，他怀中拥着的，竟是胭脂。他二人嘴角同样有黑血，旁边立着一位太医，正为沧浪王施针，不过单看他的面色，中毒已深，怕是凶多吉少了。
而胭脂，无人问，无人管，再没了千媚楼头牌花魁的美艳。
人死后，不过一抹悲凉。
此时，门外一声高呼：“皇上驾到，夜贵妃驾到。”
伴随着一室人的跪拜，夜贵妃搀着崇华帝疾步走入，绿衣低着头跟在他们身后，看见秦牧眠，她默不作声，走到离秦牧眠几步之内的墙边站着，二人之间恰隔着一方小几。
“这是怎么回事，好端端的怎会中毒了？”崇华帝质问沧浪王房内侍候的宫女。
那宫女早已吓傻了，跪在地上直打哆嗦：“回，回皇上，奴婢，奴婢不知，奴婢不过是出门拿了壶酒的功夫，忽然就，就……皇上饶命，皇上饶命……”
“混账！”崇华帝骂道：“来人，把这奴才给我拉下去，痛打四十大板。”
几名太监立时围了上来，将宫女拖了出去，在宫女的一片求饶声中，围观的众人面色都有些微阴翳。沧浪王立刻被太医施了金针，只片刻，便哇地一声吐出一口黑血，脸上的青紫开始褪去，渐渐变成苍白，看样子，是毒势得到了些许缓解。
崇华帝眉头紧锁，问太医：“沧浪王中的是何毒？”
“回皇上，王爷中的是一种名为‘寒鸩’的毒，毒药从口中饮入，即刻流遍全身，若不是发现的早，王爷的命就保不住了。”
崇华帝怒道：“下毒都下到朕的皇宫里了，魏公公，皇宫的戒备未免也太松懈了些！”
魏公公吓得跪地：“皇上息怒，奴才即刻就命人彻查此事。”
“你最好尽快把下毒的人给我查出来，若各位王爷再出事，你的太监总管就别想做了！”
他说完，又去查看了胭脂，问太医：“这女子可有得救？”
太医摇了摇头：“中毒过深，无力回天了。”
“怎么可能？”崇华帝皱起了眉，审视了胭脂片刻，终是信了她已死的事实，对魏公公吩咐：“将她好生安葬。”
崇华帝说完，便快步离去，绿衣跟在他和夜贵妃的身后，离开时，深深看了秦牧眠一眼，示意他放心。
众诸侯见沧浪王已无生命危险，便各自回了自己房间。张宣刚将秦牧眠所宿院落的大门关上，便觉身后一阵风过，他本能地抽出袖中匕首向后挥去，却觉喉间一骨腥甜涌上，人已颓然倒地。
月光下，他的喉间，赫然有一枚银针。
“你……”张宣指着眼前的两道人影，眼皮翻了翻，便再说不出话来。
一丝黑血自他唇边缓缓流出。
长歌伸手探了探张宣的鼻息，仰头对秦牧眠道：“阿眠，他已断气了。”
秦牧眠冷冷地看着张宣的尸体，道：“张公公，淬了‘寒鸩’的银针，滋味儿应该不错吧？”
他拍了拍手，花绍的身影便从暗处现了出来：“长歌丫头，你如今出手真是越来越干脆利落了。”
秦牧眠看向他：“花绍，闲话少说，先把他处理了。”