“百草先生说秦公子的毒除来不易，用他的手法，至少半月。百草先生难请，在京城，他只信我，连阁主的面子都不会照顾，所以，这半月里，你的诊治可是离不开我了。”
“不过半月，百草先生施针时我多半昏迷，与白姑娘能说的话恐怕也屈指可数吧？”
白芷姻没理会他，继续道：“秦公子心系天下，天机阁答应要帮秦公子将这天下夺来，自然不会食言。寐夜姐姐前几日曾来见过阁主，说崇华帝就快不行了，那之后，天下必将大乱，秦公子该着手准备夺了，身边没个人帮助可不行呢？”
“白姑娘的意思……”
“天机阁这边，由我出面协助公子，这是阁主的意思。”
秦牧眠笑了，天机阁人才济济，怎么阎天机竟派了这么一个天真懵懂的丫头到他身边来，古灵精怪有余，可稳重不足，若要做他的智囊，这小姑娘恐怕还欠缺那么一点点分量。
他眼中的怀疑不言而喻，白芷姻看在眼中，又是扬了扬骄傲的下巴，语气甚是挑衅：“怎么，秦公子是在瞧不起芷姻？”
秦牧眠道：“不是瞧不起，争夺天下始终是男人们的事情，小小姑娘家还是在暗处瞧瞧热闹就好了，行军打仗不必下棋，开不得玩笑的。”
“果真是瞧不起。”白芷姻又掬了一捧水沿着秦牧眠的胸膛浇下，弯身凑近他，坏笑着：“秦公子，来日方长，芷姻会让你刮目相看。到时候，你自会明白芷姻的趣儿，淋漓尽致的趣儿，便是你想放也放不开的了。”
白芷姻的笑容氤氲在涟涟雾气中，心中却在呢喃：姜太公钓鱼，愿者上钩，秦牧眠，你是我的鱼，逃不了我的钩。
朝堂之上，风起云涌。
自崇华帝病重，国事便落在了太子夏侯洵一人的肩头。
人说，这位太子爷年纪轻轻却有文韬武略，做事精、准、狠，如今只是暂时代理朝政便已开始着手瓦解宦官势力，倘若他日登基，不容小觑。
魏公公依然恭敬侍候，对于自己势力已受牵制之事，似毫不在意。
崇华帝神智不清醒时居多，便是清醒着，也只传了三人来龙榻前叙话，便是太子夏侯洵，草包王爷夏侯端，及他最宠爱的妃子寐夜。
人人心中暗自揣测，病入膏肓的崇华帝，这是要交待后事了。只是，仅仅敢在心中揣测，面上不说，一说人头落地。
秦牧眠每日优哉游哉，将一切事情交给了花绍打理，自己干脆搬来了天机阁别苑小住，无他，只为体内余毒能早日肃清。
他没有让任何人知道他中毒的事情，除了花绍，当务之急是尽快将身体养好，因为这大瀛的天下，就快要不太平了。
每晚经历过金针刺穴的剧痛后再泡入药浴中是一种享受，秦牧眠已习惯了白芷姻这么一个妖精般的人儿****围在他的身边，一张小嘴说个不停，如讲故事一般，说的都是当下风起云涌的朝堂政事，且，见地之精辟让人折服。饶是秦牧眠一开始对她并无甚在意，几天下来，心中也渐渐对她有了些兴趣，想要窥一窥这小丫头脑袋里藏着的趣儿，于是二人闲谈间也带了对弈的气氛，几个回合的较量下来，竟是平分秋色，如此便更让秦牧眠着迷不已。
“太子夏侯洵手段果真毒辣，现下已将明里的宦官势力瓦解了十之有六，只是锋芒太过外露，必遭仇毒。”
白芷姻很有兴致地在大木桶边置了张棋盘，秦牧眠一边泡着药浴一边与她下棋，气氛甚好。只是棋中对弈还不够，她的嘴偏要说个不停，每下一子说上一句，像个顽皮孩童。
秦牧眠手执黑子落下，淡淡道：“他是等得太久，心急了，可要成大事者，终究急不得，棋要慢慢下，饭要慢慢吃，着急上火，品不出趣味来。”
“明里的宦官势力与暗中的相比，九牛一毛，魏公公处心积虑，用了大半辈子布下了这个局，怎可能轻易就被太子爷给破了？魏公公在和太子爷玩儿，等他玩儿够了，太子爷的下场，何其惨烈。”
白芷姻一枚白子落下，杀出一片天来，她不由咯咯直笑，像捡到了大便宜。
秦牧眠不慌不忙，也是一子，便软化了白芷姻的势力，见她小嘴一嘟，笑道：“自古成王败寇，越在意越失败，人之常情，屡试不爽。”
白芷姻指尖拈着的白子刚要落下，听他这么一说，又收了回来，水汪汪的眼睛直瞧着他：“男女之情亦是如此，成王败寇，先爱的那一个，便输了。”
一句话揭开了秦牧眠的伤疤，他阖了眼睛，也没再瞧白芷姻。
“有些倦怠了，我睡会儿。”
就听见白芷姻嗯了一声，屋子里变得极其安静，安静到连棋子落下的声音也格外清晰。秦牧眠眼睛掀开一道缝瞄去，白芷姻正勾着头一个人把方才未完的棋局下完，看不见她的表情，可从她那姿势可以看出，她极专注，她专注的样子极美，让人忍不住想去欣赏。
再看那棋盘，虽白芷姻一人执两子，可黑子那一方下的每一步都依着秦牧眠的意思，这小丫头揣测人心的功力着实老道，便是排兵布阵，相信她也能每一步都想到秦牧眠的心坎上去。
这样的女子，最无辜，却又最可怕。
一局棋毕，如他所想，依然平局，白芷姻这才抬起头来，晶亮晶亮的眼睛里闪烁着兴奋，问他：“我每一子下得可对？”
秦牧眠点头：“若我亲自下，结果依然如此。”
白芷姻咯咯笑起来：“这是在称赞么？”
秦牧眠点头：“对，是在称赞。”
白芷姻笑着直起身子坐在了木桶檐上，低头看他：“那给个奖励好不好？”
秦牧眠点头：“你想要什么奖励？”
他这算是应允，白芷姻已抢先一步搂住了他的脖子，唇便送了上去，只轻啄了一下，舌尖舔了舔，又迅速离去，悄悄打量着秦牧眠，像偷吃了糖的孩子。
她的唇已远离，秦牧眠的心底却还在回味。
确实，越来越有意思了。
“我听到了你的唇在说话！”
白芷姻突然冷不丁冒出了这么一句，秦牧眠愣了愣，笑道：“是么，它说什么了？”
“它说你觉得我有意思，你已经开始品尝我的趣儿了，是不是？”
秦牧眠当真怔住了。
白芷姻对他的震惊视而不见，笑得很欢畅：“我就知道，你会对我感兴趣。”
秦牧眠摇头苦笑：“真拿你没办法。”
白芷姻骄傲地扬了扬脑袋：“这个世上还没有人拿我有办法。”
“你既然这么善解人意，不如就猜猜对于现今的局势，我接下来会怎么做？”
白芷姻低下头来，冥思苦想了好一会儿，方道：“夏侯洵此人，虽是对你夺位最有威胁的一个，却也是最有用的一个。崇华帝一死，魏公公不会放过夏侯洵，夏侯洵有野心，有能力，可从小在宫中养尊处优惯了的，没魏公公那么多毒辣心眼，他斗不过魏公公。现如今摆在你面前的，有两条路，一是借魏公公的手将夏侯家的人斩草除根，既为你身边死心塌地的追随者报了仇，又除去了最大的敌人，一举两得；二是留着夏侯洵的性命，与之结盟，待肃清宦官势力后你二人再光明正大的斗上一斗，如你所言，成王败寇，此路虽险，可对你极其有利。”
秦牧眠目光颇为赞赏，点点头，示意她继续说下去：“这些你说的都对，那么在你看来，我会选择哪一条路？”
“你做事，向来为自己留下一条后路，你偏爱后一条，可前一条并非舍弃，这两条路最终会选择哪一条，取决于太子爷的心意。不过，在我看来，结盟已是定数。”
她说完了，静静看着秦牧眠，秦牧眠不说话，只低头笑，像是要吊她的胃口。笑到最后，白芷姻终于忍不住了，趴在桶边凑近了他：“你说啊，我说的对不对？”
秦牧眠的头向侧面偏了偏，目光却仍停在她的脸上：“初见你时，倒真没看出来你的城府如此之深，一直以为你不过是个不谙世事的小姑娘，被阁主护得极好。”
“那现在呢？”
“现在……你还是个不谙世事的小姑娘，不过脑袋里藏着的东西很让人心悦诚服，先时小看了你，是我不对。”
秦牧眠就是这样一个人，对就是对，错就是错，对了不骄傲，错了便承认，他在权势上的头脑冷静得惊人，可是遇到了情事，他永远无法冷静如常。
正因为如此，他一而再再而三的犯错，直至那女子终离他而去，无法弥补。
如今，眼前的白芷姻，那不被世俗所染的纯净，让秦牧眠想起了长歌，想起了她在锦灰山庄的岁月，何曾不是如此纯净？他与长歌之间虽有十年的空白，可是这十年里，长歌的事情，一件件，一桩桩，他知道的清清楚楚，他把长歌的纯净看在眼里，记在心里，却不想到终于一天，是自己亲手用鲜血将这至纯的心灵玷污。这将永远是他心中难以磨灭的悔恨。
白芷姻嘻嘻笑着，掐了一把秦牧眠的脸：“秦公子，你的眼神儿，怎么像是醉了？”
秦牧眠回过神儿来，笑笑：“你让我想起了一个人。”
“是长歌吧？”白芷姻趴在他耳边道：“雪楼也曾说过我像长歌，只是，她是她，我是我，我没有她那么傻，不过，我会让你痴傻，谁栽了我的道儿，谁就永世无法翻身了。秦公子，芷姻是个危险的人，你可要小心了。”
她灼热的鼻息喷在秦牧眠耳边，令秦牧眠身上的温度骤然升高了几分，可是这个小东西却还是不死心，又靠近了些，嘴唇贴着他的耳朵轻蹭着，说出了一句可爱至极又迷人要死的话来。
“秦公子，你还是对我感兴趣了，这局棋，芷姻赢了，今后，你我来日方长……”