上官桀之所以选择在这个时机上谋动，为的是右将军王莽亡故离世，丞相田千秋抱恙休沐，朝中除了一个大将军霍光外，再无所惧。而远在燕国的燕王刘旦的想法更为简单，两年前长安城为了一个伪卫太子现身北公车司马门，数万百姓群起涌动，民心欢悦，以至于霍光惧怕得动用军队来镇压。一个已经死去多年的卫太子刘据尚能博得如此拥趸，他作为先帝现存于世的“长子”，岂不比一个傀儡的小皇帝更得人心？
刘旦踌躇满志，雄心勃勃，满拟胜券在握，所以不顾自己的丞相再三劝阻，决意起兵。燕国群臣行装齐备，只等上官桀等人拿下霍光，他便率兵进京。他在燕国心心念念的做着皇帝梦，却不料有朝一日梦被震碎，等来的不是同党得手的好消息，而是霍光先发制人，一举将上官桀父子、桑弘羊、长公主尽数诛灭的噩耗。
打雁的，反被雁啄了眼。上官桀父子谋划着让长公主宴请霍光，在宴中埋下伏兵将霍光格杀，这等机密之事不曾想被公主府一名舍人获知，舍人的父亲燕仓乃是稻田使者，于是将这个阴谋禀告了自己的上属大司农杨敞，杨敞以前是大将军府长史，靠着霍光提拔一路高升，但此人素来胆小怕事，听到这个阴谋之后，竟不敢将这件事直接告知霍光，先假装自己生病搬到城外养病，远离是非之地后才将这事告诉了谏大夫杜延年。杜延年随即把此事禀告霍光，以霍光的为人，自然不会亲自动手剪除自己的亲家，他以天子的名义下诏令丞相田千秋负责此事。
田千秋抱病设宴，以同样的一出计策应对，丞相府少史王山寿诱骗上官安入丞相府，擒之，丞相府征事任宫则擒拿住了上官桀……等到身在云陵的皇帝得到消息，彻夜赶回京都，叛党已尽数伏诛，鄂邑盖长公主亦自杀谢罪。
当皇帝在云陵拜祭生母之时，长安城的血腥杀戮已经尘埃落定，胜负立分。
刘旦在燕国闻讯后，万念俱灰，阴谋败露，他即使再发兵也已无济于事。正在彷徨之际，皇帝的玺书到了，刘旦在羞愤中用王玺绶带自绞身亡，王后、夫人二十余人皆追随刘旦自杀相殉。天子加恩，燕王太子刘建免死，赦为庶人，赐刘旦谥号为剌王。
《周书谥法》曰：愎佷遂过曰剌。
一场阴谋就此覆灭，九月初七，右扶风王擢升为御史大夫。长安城内论功行赏，首功记的是杜延年，封为建平侯；燕仓封为宜城侯；任宫封为弋阳侯；王山寿封为商利侯。不久之后，朝廷调整官吏，霍光举荐张安世任右将军兼光禄勋，作自己的副手，又以杜延年有忠节，擢升为太仆、右曹、给事中。
皇帝抱恙，休于建章宫，对于霍光的举措无一不允。没过几日，皇后亦从未央宫移到建章宫侍驾。
皇后年方九岁，家遭变故，再如何循规蹈矩、有礼有节也免不得难抑心中悲痛，适逢皇帝病在床上，她在驾前即使形容憔悴，也没人敢嘴碎说些别的。皇帝喜静，又在病中，更不愿被人打扰，所以常将侍女黄门一概遣到外室伺侯，皇后一来，寝室中空荡荡的便只剩下帝后二人。
皇后着白衣，衣领加缘，却未曾绣上华藻，发梳双鬟，同样不曾佩戴饰物。皇帝明了她的心意，幸而是在秋日，穿白衣并不算违礼，只是这一身妆扮未免也太素净了。
秋日越转越凉，再过几日便要入冬，届时白衣便不能再穿了。皇帝靠在玉几上，懒洋洋的看着皇后坐在自己跟前，午后稀疏的阳光投在她的身上，白花花的化作一团光，可她坐在那团光里却像是座冰雕，浑身上下雪白通透，却没有一丝热气。
看得久了，眼也虚了，忽然就想起那盌热腾腾的甘豆羹。可只一眨眼，甘豆羹消失了，眼前仍只那尊冰雕的小人儿。
“陛下。”小人儿伏低了身子，“求陛下成全。”
她的声音颤抖，如同那副娇弱细致的身子一样，在秋日中犹如树梢上孤零零的一片残叶。
皇帝自嘲的一笑：“朕能成全谁？”他连自己都成全不了，如何能成全他人？
“妾……只有陛下了。”
他微微一颤，为她，也是为自己。
不自觉的，他伸出手去，将她拉到自己的怀里。阳光是温暖的，她娇小的身躯缩在他怀里，却在瑟瑟发抖。
“别怕。”他低低的说。
她的手牢牢的揪紧他的衣襟，这个怀抱称不上强劲有力，却是她现在唯一的温暖，唯一的希望。
“不怕。”眼泪默默的流了下来，“我不怕。”
喉咙发痒，他咳了两声，胸膛震动，她忽然把脸贴在他胸口，深埋入怀，眼泪汹涌而出。
胸前一片湿意，他唯有仰天长叹。
上天既然让他成为天之子，为什么又时时对他开着恶意的玩笑，冷眼看他狼狈至斯？五年前金日磾死了，三足鼎立的局面一下子沦为二虎夺食；现下王莽死了，上官桀按耐不住起了反心，二虎终究剩下了一虎，中朝内政悉数落入霍光手中，就连三公的御史大夫也赔了进去。接下来还会发生什么？他这位汉天子，又还能做些什么？
有些事，他可以预见到结局，却无力去阻止。
他成全了所有人，却没有人肯来成全他。
霍光将手里的竹简收了起来，脸上慢慢放开笑颜。张安世坐在他斜对面，却仍只觉得他目光清冷，殊无笑意。
“这么说，桑迁的确逃了？”
一人立于堂上，恭恭敬敬的回答：“是，已经查明逃匿于桑弘羊从前的部属侯史吴家中。”
霍光眯起眼，转向杜延年：“幼公觉得呢？”
杜延年道：“既然知道了行踪，自然是要将其抓捕归案的。”
霍光点头道：“那这件事就交给赵广汉去办吧。”
张安世正自出神，听到“广汉”两个字，猛地一凛。
霍光继续说：“匈奴左、右两部大军分成四路，入我边塞为寇。”他目色一沉，精芒绽吐，“先帝朝交兵过甚，以至于海内虚耗，户口减半，去岁秋天我曾说要使社稷恢复文、景之业，需得轻徭薄赋，与民休息，与匈奴和亲为上。但若是蛮夷不识好歹，必叫他再尝一回‘妇女无颜色’的滋味！”
承明殿内诸人精神一振，面上皆浮现出一种敬仰神往的表情。
霍光微微一笑，习惯性的问了句：“子孺以为如何？”
张安世像是才恍过神来，诺诺的答道：“正当如此。”
霍光问道：“子孺是否还有话说？”
张安世摇头：“没有。”
霍光道：“既如此，今日就先议到这里吧。各位整理一下思绪，拟上奏书，以便呈给陛下过目。”
众人应了，陆陆续续的离开。
张安世欲走，却被霍光叫住了：“子孺的心思我知道，如今既然有了侯史吴，那人也就无关紧要了。”
张安世闻言一喜，面上却丝毫不露声色，只是淡淡的朝着远去的霍光一揖：“诺。”