猴是灵长目中的动物，动物界最高等的类群。猴子的形象俏皮玲珑、活泼可爱，人们从骨子里喜欢这个与人类有颇多相似之处的灵长类动物。《西游记》中陪着唐僧去西天取经的斗战胜佛孙悟空，似乎成了聪明、机警等的代名词。而在日常生活中如果这个人相当精明的话，人们总会说“这人猴精猴精的”。人们从猴的习性、动作、表情等中摸索出众多供人们愉悦甚至强身健体的花样来，极大地丰富了人们的文化生活，进一步增加了猴与人之间的联系，使肖猴文化具有了更加强大的生命力。
猴的神话形象
《山海经》中西王母的形象本身就是猴，她似人，而又有猴子那样的“豹尾”和尖尖的“虎牙”，头部有丛毛，“蓬发戴胜”，“善啸”。商朝的女始祖是“有狨氏简狄”，狨就是金丝猴，简狄与夔结婚，夔是一种猿猴，夔和简狄的儿子叫“契”，就是狒狒。在神农架、巫山一带流传着“山鬼”的传说，山鬼实质上就是山中的猿猴。
猴子的吉祥象征
侯是中国古代的爵位之一。历代封爵制度虽然不尽相同，但大都有“侯爵”一级。作为富贵和尊严的象征，人们无不期望加官封侯，因为“猴”与“侯”谐音，人们便自然而然地选择了猴子作为“侯”的象征，由此，猴便成了象征升迁的吉祥物，为此人们还创造了许多吉祥图案。
传统的吉祥图案“封侯挂印”由猴子、枫树、蜜蜂、印绶组成，“枫”、“蜂”为“封”，“猴”指“侯爵”。封侯挂印，意为皇帝赐爵授印予臣下，隐喻高升之意。另外，还有“马上封侯”的图案：以猴子骑于马上，“马上”为立刻之意，“马上封侯”意思是说立刻就要受封，做显官登高位，寓意功名富贵指日可待。又有“辈辈封侯”：一老猴坐在松树上，背上背着一个小猴；或小猴骑在老猴脖子之上。“猴”与“侯”，“辈”与“背”谐音，大小猴亦为两辈，寓意代代为显赫权贵。在民间，还有“猿猴托印”的年画：画上，猴子做出托印、捉蜂、摘桃、攀树等各种动作，衬以牡丹花开，象征富贵贤达、人寿年丰的美好愿望。
猴的艺术形象
河南准阳县每年农历二月二至三月三，都会举行盛大的传统庙会，祭祀人祖伏羲、女娲。庙会上出售的民间玩具中，最吸引人的是人祖猴。此猴半人半猴，全身长毛，生殖器官清晰可辨，整体造型古拙神秘。据说，伏羲、女娲当初用泥捏出的人类就是这个样子。
在北京过年过节的庙会上，有一种毛猴。此猴是以带绒毛的中药材“辛夷”作猴身，“蝉蜕”作头和四肢而成。传说，清代一家中药店的两个小伙计，常受账房先生欺压，便用这两种中药材粘出人不人猴不猴的玩艺儿来讽刺这个账房先生。传到社会上便成了一种小工艺品，叫做“半寸猢狲”。毛猴的造型千姿百态，反映了老北京的市井生活，猴的拟人化和人的拟猴化体现了老北京人的生活情趣和幽默感。
《西游记》的很多情节都已家喻户晓，妇孺皆知，其中的孙悟空形象更是受到广大人民群众的喜爱。孙悟空是全书中最光辉的形象，他那种不屈不挠的斗争精神，横扫一切妖魔鬼怪的大无畏气概，反映了人民的愿望和要求。他代表了一种正义的力量，表现出人民战胜一切困难的必胜信念。