你对一个长得一般的女孩说她漂亮极了，她会害羞得满脸通红并会很快就否认，说不是这样的。她会觉得你的赞扬是献媚、计好，你的赞扬的话不公不会令女孩满意，给她以安慰。相反，倒给她带来了自我防御的心理。她认为这种表扬就好像是一颗苦药丸，很难让她下咽。赞扬不是权宜之计，不是献媚、计好。很多时候不适度的赞扬会带来许多意想不到的结果。有时会造成孩子的不满足、焦虑、内疚和失态。表扬应该是真心的，是从正面去肯定一个人的行为。称赞是一种评价，而评价又应该是公正的判断，是实事求是的，这才是人们最需要的。
并不是所有的表扬都会起积极的作用，有时不适当的表扬会起消极的作用。“你是完美无缺的，你做的每件事都很正确。”这样的表扬能使人产生忧虑和压力。因为一个人不可能每件事都做得正确。
一个10岁的男孩，在周日，自觉地完成了学校的作业后，又帮父母洗了碗，打扫了房间。外婆看见了，很高兴地说：“你今天做作业很自觉，碗洗得很干净，房间也整理得很整洁，我们都为你今天的表现感到高兴！”孩子听了很高兴。以后他学习更认真，只是偶尔帮父母做家务的他，从此养成了做家务的习惯。外婆仅仅是说了自己的感受，但孩子却会想到：我做了这些好事，大人很满意，就会促使他继续去做这些事。
直接对人的性格、人品以至整个人进行夸大的表扬，就像裸眼看太阳，耀眼直射的阳光会让人睁不开眼睛。表扬者可以如实地描述他做的事情的具体业绩及感觉，而不要评价他的性格和个人。这样才能使表扬起到它应有的作用。
应常常鼓励孩子
对于没有自信的孩子，父母若只是心血来潮地偶尔说一句“只要你肯读，一定读得很好”之类鼓励的话，孩子被鼓励赞美之后，可能会恢复信心，于是拼命用功，但是才过两三天，又故态复萌，失去面对书桌的勇气和热情。
这种情形经常重复的话，孩子对父母鼓励的话，会产生怀疑，逐渐失去用功的勇气和信心，反而渐渐更远离书本了。
鼓励和赞美孩子，并不限于孩子做了什么之后的当场鼓励，而应该常常重复，不断地做，这点很重要。也就是说，有益的暗示，必须反复实施，才能提高效果。
“只要肯用功，一定学得好”这种听起来假假的鼓励，对于没有什么信心的孩子，也许一开始会有反感，但是，只要你常常重复对孩子说，并且自己抱以确信和诚恳的态度，孩子接受暗示性的能力很强，渐渐地就会想信父母的话，增强学习的信心，从而真的开始读起书来了。
只要孩子肯学习，一定人有效果出现，这就和真正的自信大有关系了。
不对孩子说丧气的话
有些父母常把这样的话挂在嘴上：“反正我们家的孩子……”言语之中大有孩子本来就不堪造就的味道。这种话父母也许是出于无心的感叹，但听在孩子的耳中，却很可能使他丧失读书的意愿。比如，当孩子考试的成绩不好时，父母往往会一方面责怪自己平时疏于指导，另一方面也不忘怪罪小孩：“反正你本来也不是读书的料”，“果然不出所料”。事实上，这种责备的用语，等于告诉孩子：“反正你再努力也没用，可以不必用功了”。对于孩子来说，听到这种话的反应是：“反正我考不好是理所当然的”。从此以后就更不会去努力学习了。
其实，大人们也都会有这样的情形：在自己工作不顺利时，也喜欢以冠冕堂皇的理由说：“反正这件事本来就是不容易的”，“我最初就没抱多大希望”，等等，来为自己失败找借口而谅解自己。但这种话语、思想与态度如果用于孩子身上，对孩子的消极影响甚大。
孩子对于大人褒贬的语言，反应相当敏感。对孩子说出损伤士气的话是最大的禁忌。同时，这种具有负作用的用语，势力会把过去家长所灌输的正面意识削减得点滴不剩，使孩子不再努力，不用心思考。总之，类似“反正”、“果然不出所料”等等可能削弱孩子信心，降低士气的话语，是绝不可对孩子说出来的。
所以，父母在平时的谈话中，最好不要让孩子听到这样具有负作用的话，以免孩子也耳濡目染地学习。如果你经常听到孩子说：“反正我……”，“果然……”，“我毕竟……”这类的消极话语就必须加以注意。有时候设法消除孩子的这种想法，比督促他做功课还要重要得多。
家庭不应遗弃失足少年
据有关资料统计，近年来，少年犯罪的人数在增长，犯罪始发年龄下移，重新犯罪比率较高。这的确是一些家长颇感头痛的问题。一些家长对于子女平时只是一味地溺爱，而不进行管教，当发现孩子有背离自己想法时，不是打就是骂，使孩子感到家中没有温暖而离家出走，最后走上犯罪道路。有的父母对于子女缺少应有的爱心，使孩子得不到应有的抚爱，结果与社会上的流氓团伙结伴，从而走上犯罪的道路。
另外，从走上犯罪道路的子女的发展情况来看，一些青少年走上违法犯罪之后，改正很难。对于这样的一些子女，父母感到非常愤恨，有的干脆撒手不管。产生家庭遗弃违法犯罪的少年，主要原因大致有三点：一是家长法制观念淡薄，想推卸教育子女的责任；二是对孩子犯罪感到伤心失望，因而撒手不管。三是找不到能使孩子改邪归正的正确方法。然而，这样做的结果，不仅不利于教育失足的青少年，而且给社会增加了负担。如何教育失足的青少年改邪归正，是违法孩子父母关心的一个问题。国外一位犯罪心理学家曾说：社会教育的功能主要不是体现在教育未犯罪人不稳固上，而是体现在使第一次犯罪的人永远成为一次犯罪者。
当父母发现孩子有了违法犯罪行为之后，有两种作法都是不可取的。一是暴跳如雷，拳打脚踢；一是不以为然。这两种作法，是常见的，但不是好的办法。前者往往促使孩子与家庭疏远而与社会上不三不四的团伙靠拢，使其愈陷愈深；后者往往使孩子错误地认为有家人的庇护，而大胆妄为。而正确的态度和作法应是：
1．家长首先进行自我反思。即反思一下在家庭教育方面有无不当之处，是否存在问题，自己对孩子的关心如何，榜样如何？以及如何疏通与孩子之间的关系。
2．要认真分析孩子是如何走上违法犯罪的，并且努力找出影响他走上违法犯罪的主要原因。
3．要消除导致孩子走上违法犯罪道路的因素。包括对孩子接触或加和社会团伙的控制，对家庭教育中不恰当方式的改正，帮助孩子摆脱那些有害的环境影响，以及改正不良行为等。
4．与社会、学校配合，对少年进行社会公德和个人品德教育，以减少少年犯罪。
当然要相信自己的孩子（任孩子——信任潜能、信任本能）
每一个孩子，在其幼小的心灵中，都渴求大人的信任，做父母的一句信任的话，一个信任的手势，一个信任的目光，都能给孩子无穷的力量。
在信任中长大的孩子充满自信，自信是成功的基石。
父母信任孩子第一要信任他的潜能，第二要信任他的本能。
先谈信任潜能。
大发明家爱迪生。8岁时才开始上学，不仅没有表现出特别的才能，反而惹得老师非常厌恶，因为他总是有没完没了的问题。有一次，老师讲数学题，爱迪生突然向老师发问：“老师，2＋2为什么等于4？”老师觉得爱迪生调皮，故意找茬，很不高兴，就反问：“不等于4，难道等于5？”爱迪生很想弄明白数学的奥秘，他想了想，忍不住又问老师：“2＋2为什么不可以等于5呢？”老师大为恼火，厉声训斥道：“爱迪生你故意捣乱，给我滚出去！”遭到责骂，爱迪生只好委屈地走出教室。
爱迪生回家后告诉妈妈：“妈妈，我想要知道加法的道理，可老师却骂我。”妈妈听了儿子的叙述很是生气，她找到学校质问老师：“你作为一个教师，太不了解学生的心理。”这位老师说：“我只管教书，不管什么学生的心理。”爱迪生母亲说：“你这样教孩子，孩子怎么学得会？”
由于爱迪生的脑袋稍扁，老师就带他到一位有名的医生那里，让他检查一下爱迪生的头脑，这位医院检查后说：“里面的脑子坏了。”老师于是就告诉爱迪生的母亲：“你的孩子又笨又调皮。不管我怎么教，他都不能学会。我不愿意教这样的学生。”
结果爱迪生离开了这所学校，由当过教师的妈妈教他读书。她给独生子讲文学、历史、许许多多的科学知识。当同龄的孩子还在读童话的时候，爱迪生已开始阅读《英国史》、《大英百科全书》等大部分著作。
在母亲的培养下，爱迪生的求知欲越来越强，他一边读书一边在地窖里建起一个小实验室。虽然家境贫困，他没能像其他孩子一样接受系统的正规教育。12岁那年到火车上当了一个报童，但母亲已在他细小的心田里播下了科学的种子。
经过长期刻苦钻研，他终于成为最著名的大发明家，他一生为人类贡献了一千多项发明。世界上没有两片完全相同的叶子，同样也没有两个完全相同的孩子。你的孩子或许不能为人类贡献出一千多项发明，但他完全可以像爱迪生一样成功，关键是我们做父母的要想信孩子的无限潜能。
那么人的潜能到底有多大呢？
1980年声蜚世界的心理学家奥托认为：“据我最近发现，一个人所发挥出来的能力，只占他全部能力的4％。”也就是说，人类潜能96％，还未开发。
原苏联科学家伊凡？叶夫莫雷夫对人的潜能作了另一方式的表述：“如果我们能迫使我们的大脑达到其一半的工作能力，我们就可以轻而易举地学会40种语言，也可将苏联大百科全碎背得滚瓜烂熟，还能够学完整十所大学的课程。”
我们反思一下，假如爱迪生的母亲不是信任自己的儿子，而是去轻信那位老师的胡言乱语，将儿子痛骂一顿，再低声下气送回学校，结果会怎样？人类历史上就会少了一个伟大的发明家。
我们不仅要相信孩子的潜能，还要了解孩子的潜能，你的孩子或许不能在物理学领域取得成功，但也许在文学领域取得成功，如果不能在政治上取得成功，也许在商业上取得成功，如果不能在学业上取得成功，也许将来在社会上取得成功。
有的家长可能会说：“孩子学习成绩一塌糊涂，是个差生，将来怎么能成功？”
根据多元智能理论、因材施教理论，根本没有“差生”，某个方面的“差生”可能会是另一个方面的优等生。看一看毛泽东的数学成绩、绘画成绩，他是个差生，不照样取得了很大成功吗？再看爱因斯坦、达尔文、丘吉尔、钱钟书等等，都是差生，同样取得了成功。
孩子潜能无限，成功必有规律，绝不能整齐划一，如果让毛泽东学数学，他绝不可能成为陈景润，爱因斯坦也绝不会成为列宾，达尔文也绝不可能成为莫扎特……
奥托？瓦拉赫父母期望瓦拉赫成才，为他选择了文学之路。谁知，他的老师却下了这样的评语：“瓦拉赫很用功，但过分拘泥，这样的人，即使有完善的品德，也决不可能在文学上成功。”
因此，父母根据瓦拉赫的意愿，让孩子改学油画。结果学校给他的评语是：“你是绘画艺术方面不可造就的人。”
许多教师认为他是个“笨拙”的人，成功无望。
正当父母无所适从的时候，只有化学教师独具慧眼，认为瓦拉赫做事一丝不苟，具备做好化学实验的素质，建议他试着学化学。
父母接受了化学老师的建议，正好触发了瓦拉赫的潜能，点燃了他智慧的火花。
文学、绘画方面的“差生，”一下了却变成了公认的化学方面发展前程远大的高才生。因此，瓦拉赫的潜能得到了充分的开发，在化学方面的卓越成就使他获得诺贝尔化学奖。
瓦拉赫的成功告诉我们这样一个道理，像瓦拉赫那样的孩子，既具有一定的潜能，也存在着某种弱点或不足。
如果家长不了解研究孩子，根据主观的愿望和片面印象，硬要孩子向某方面发展，如果瓦拉赫的父母要他向文学、绘画方面发展，尽管十分努力，也决不可能成功。
如果家长由此认为孩子没有出息而出去信心，不仅可能淹没了孩子的尚未发现的潜能，而且会使孩子产生“我无能”的自我“认命”，丧失自尊和自信，最终同样也不可能成功。
如果家长深入观察，积极听取多方面意见，或让孩子进行多种尝试，就有可能发现孩子的潜能或优势。就如瓦拉赫父母接受化学教师的意见那样，让他改学化学，因材施教，让孩子顺势发展，使潜能得到最充分的开发，发展成为社会需要的人才。
爱尔维修有句名言：“即使是普通的孩子，只要教育得法，也会成为不平凡的人。”教育得法前提是相信孩子的潜能，并发现孩子的潜能所在，信任潜能，每一个孩子将来所能达到的智慧高度、人格高度、成功高度都是不可限量的。
作家毕淑敏曾经做过许多年的医生，她的儿子也因此几乎没有去过医院。为了让孩子学会看病，有一次，在儿子感冒发烧的时候，她狠狠心，让儿子自己去医院看病。她在《教你生病》一文中，记述了当时的经过：
“你都这么大了，你得学会生病。”我说。“生病还得学吗？我这不是已经病了吗？”他大吃一惊。“我的意思是你必须学会生病以后怎么办。”我说。
“我早就知道生病以后怎么办，找你。”他成竹在胸。“假如我不在呢？”“那我就打电话找你。”“假如……你最终找不到我呢？”
“那我就……就找我爸。”也许这样逼问一个生病的孩子是一种残忍。但我知道总有一天他必须独立面对疾病。既然我是母亲，就应该及早教会他生病。
“假如你最终也找不到爸呢？”“那我就忍着。你们早晚反正会回家。”儿子说。“有些病是不能忍的，早一分钟是一分钟。得了病以后，最应该做的事是上医院。”“妈妈，你的意思是让我今天独自到医院去看病？”虽然在病中，孩子依然聪明。“正是。”我咬咬牙，生怕自己会改变注意。“那好吧……”他扶着脑门说，不知是虚弱还是在思考。“你到外面去‘打的’，然后到××医院。先挂号，记住，买一个本……”我说。“什么本？”他不解。“就是病历本。然后到内科，先到分号台，护士让你到几号诊室你就到几号，坐在门口等。查体温的时候不要把人家的体温表打碎。叫你化验你就到化验室去，先划价，后交费。等化验结果的时候要竖起耳朵，不要叫到你的名字没听清……”我喋喋不休地指教着。“妈妈，你不要说了。”儿子沙哑着嗓子说。
儿子摇摇晃晃地走了。作家毕淑敏和所有母亲一样，在内心里经历了一个艰难的过程，她后悔、责怪自己，忍耐着时间慢悠悠地向前滑动。
终于，走廊上响起了熟悉的脚步声，只是较平日有些拖沓。我立刻开了门，倚在门上。“我已经学会了看病。打了退烧针，现在我已经好多了。真是件麻烦的事。不过，也没有什么。”儿子骄傲地宣布，又补充说：“你让我记的那张纸，有的地方顺序不对。”我看着他，勇气又渐渐回到心里。我知道自己将要不断磨练他，在这个过程中，也磨练自己。