1957年，美国在南极极点设置了一个进行长期科学观测的基地，即阿蒙森—斯科特南极极点科学站。科学站里不仅设有各种观测设备，还建有相当舒适的住房，即使在漆黑寒冷的极夜，也可以保证照常工作。就这样，观测工作年复一年地进行着。
但是到了20世纪70年代，那里的工作人员逐渐发现，这个基地的位置已经发生了移动。也就是说，本来正好设在南极点上的观测站，已经不在极点上了，它向南美洲的方向“移动”了100多米。平均每年移动速度约10米，每天移动速度不到3厘米。
经过研究，人们发现，并不是科学站在移动，而是它下面的冰层在移动。冰层不停地移动带动了建在冰层上面的科学站的移动，从而逐渐远离南极。为了能使科学站在南极点上，美国不得不考虑重建新站。这次，新站没有建在极点正上方，而是建在极点附近。预计几年以后，由于冰层的移动，可以使观测站“走”到极点上。即使这样，这个新站也只能用10多年。
移动的阿蒙森—斯科特科学考察站说明南极冰盖处在不停地运动之中，即使在南极大陆的腹地，冰盖也在缓慢地移动着。对于其移动的原因，科学家认为：高山上的冰川挂在倾斜的山坡上，它受到地球的重力作用，会向下滑动。而南极冰盖下面的地形有高有低，崎岖不平，它移动的情况，和高山冰川不完全相同。
冰是一种具有一定可塑性的固体，在一定的压力下，它可以改变自己的形状，时间一长，就向四周“塌”下去，也就是发生了移动的现象。我们知道，每立方厘米冰重约0.9克。尽管南极冰盖的冰比重比一般冰的比重略小，但是，几千米厚的冰层所产生的压力还是十分巨大的。在强大的压力下，南极冰盖就会像黏糕一样，不顾下面地形的起伏，缓慢地从中央向冰盖四周移动。降雪又不断地压在冰盖上，使它的压力不致减少，冰盖的移动也就每年不停地进行着。它的速度一般每年是几米到几十米。
对于南极冰盖在不同地区的移动情况，科学家也已经测量出来，并且将这些数据进行处理，做出了整个南极冰盖的流动速度图。通过这张流速图，我们知道，南极冰盖的运动中心大致在南纬81°、东经78°的地方。这里冰盖的海拔高度超过4200米。南极冰盖就从这里出发，移向四面八方的。