南极的冰盖年复一年地向大陆边缘移动，并且在岸边崩裂，变成海洋中的壮观的冰山，漂浮在海中。它们有的像百里长堤，有的像巨型的船只，有的像水晶般的山峰，顺着海流的方向缓缓前进。
如果你有幸能够乘船驶入南纬60°，那么，你就有机会目睹南大洋漂浮的数以万计的冰山。南大洋上千姿百态的冰山多半是从陆缘冰边缘部分分裂出来的，有的冰山是从冰舌上分离出来的。冰山的形状除了平台形之外，还有桌形、塔形、梯形和月洞形等。有的又像漂泊在海面的一艘艘银白色巨舰；还有一些呈角锥形，像埃及的金字塔一样。那些缓缓漂去的冰山，熠熠闪光，气势非凡；那些悠悠荡漾的冰块，在阳光照耀下，与碧波粼粼的海水相映，更显得晶莹皎洁，宛如朵朵白云漫游在蔚蓝的天空。
因为冰山都是淡水冰，其比重为每立方厘米0.91，低于海水的比重，所以，这些冰山露出水面的部分和沉入水下的部分之比，一般为1／3～1／7。这些冰山漂浮在南大洋上，边漂流，边融化崩解。冰山可以顺着海流方向，漂到北方温暖的地方，最北可以漂到南纬30°左右，这里已经是南温带了。
最大的冰山要数平台冰山了。平台冰山的长度从几十米到数百千米不等，高度从十几米到百米以上。美国在1956年观测到一座平台冰山，长333千米，宽96千米。由于南大洋上漂浮的冰山体积大，周围洋面气温低，因此，它们的寿命一般在10～14年。而北冰洋上的冰山的寿命一般为2～4年。无论数量上还是个头上，北冰洋的冰山比南大洋的冰山都逊色得多。
南大洋的冰山不仅影响着海域的自然环境，也给航行于极区的船只带来极大的危险。尤其在漆黑的夜里，或大风、大雾的天气里，如果船只来不及躲避冰山而相撞，那将酿成冰海沉舟、船毁人亡的悲剧。在航海技术发达的今天，船上有了先进的导航设备，在任何天气情况下都能够发现远处的冰山，可以及时改变航向，避开冰山。但在冰山林立的海域航行，也丝毫不能麻痹大意。