在1938～1939年的南极夏季，阿尔弗雷德·里切尔率“施瓦本兰”号船计划到达南极大陆的格林威治经度区。德国这次南极航行的目的，在于为德国涉足南极，对南极大陆提出领土要求创造条件。里切尔利用船上的水上飞机完成了一次闪电式的飞行。在短短的3周中，里切尔取得了很大的成就。尽管其飞行的时间总共只有6天半，但对35万平方千米的陆地进行了航空摄影，并利用照相和观察手段对60万平方千米的地区进行了空中侦察，飞行距离达1.2万千米。同时，每隔25千米投下一面德国国旗。德国在对此航次的报道中，骄傲地声称：在对南极提出主权要求的国家中，没有一个国家能像德国这样，对其探险队所发现的陆地，了解得那样清楚、绘图数据那样精确。
