原文
形禁①势格，利从近取②，害③以远隔。上火下泽。
注释
①禁：限制。
②取：攻取。
③害：害处、有害。
释义
受到地势或形势的限制，发展受到阻碍，攻取较近的敌人就有利，攻击较远的敌人就有害。火焰是向上走的，流水是向低处流淌的，万事万物的发展变化都是这样。
典故
一
春秋初期，郑国近邻的宋国、卫国与郑国积怨已深，郑国时刻都有被两国合击的危险。公元前719年，宋卫联合陈、蔡两国一起攻打郑国，鲁国也派兵助战，将郑国东门包围了五天五夜。郑国努力想与鲁国重修旧好，一起对付宋、卫。公元前717年，郑国以帮邾国雪耻为名，进攻宋国。同时，向鲁国积极发动外交攻势，主动派使臣到鲁国，两国最终重新修好。后齐国出面解调，郑、宋眼下修好。齐、郑也因为这个加深了感情。公元前714年，郑庄公以宋国不朝拜周天子为原因，代周天子发令进攻宋国。郑、齐、鲁三国大军很快地占据了宋国大片土地。宋、卫军队避开联军锋芒，乘虚攻入郑国。郑庄公将占领宋国的土地统统送与齐、鲁两国。三国纠集大军，立即回兵，大败宋、卫大军。许多小国都依附于郑国，郑庄公的"远交近攻"政策空前成功。
二
春秋初期，周天子实际上已被架空，群雄并起，逐鹿中原。郑庄公在此混乱局势下，巧妙地运用"远交近攻"的策略，成为五霸之一。当时，郑国近邻的宋国、卫国与郑国积怨很深，矛盾十分尖锐，郑国时刻都有被两国夹击的危险。郑国在外交上采取主动，相继与邾、鲁等国结盟，不久又与实力强大的齐国在石门签订盟约。公元前719年，宋卫联合陈、蔡两国共同攻打郑国，鲁国也派兵助战，将郑国东门围困了五天五夜。虽未攻下，郑国已感到本国与鲁国的关系还存在问题，便千方百计想与鲁国重新修好，共同对付宋、卫。公元前717年，郑国以帮邾国雪耻为名，攻打宋国。同时，向鲁国积极发动外交攻势，主动派使臣到鲁国，送给鲁国重礼。果然，鲁国与郑国重修旧谊。齐国当时出面调停郑国和宋国的关系，郑庄公表示尊重齐国的意见，暂时与宋国修好。齐国因此也对郑国心存好感。公元前714年，郑庄公以宋国不朝拜周天子为由，代周天子发令攻打宋国。郑、齐、鲁三国大军很快地攻占了宋国大片土地。宋、卫军队避开联军锋芒，乘虚攻入郑国。郑庄公把占领宋国的土地全部送与齐、鲁两国，迅速回兵，大败宋、卫大军。郑国乘胜追击，击败宋国，卫国被迫求和。郑庄公势力扩张，霸主地位形成。
按语阐释
古人按语说："混战之局，纵横捭阖之中，各自取利。远不可攻，而可以利相结；近者交之，反使变生肘腋。范雎之谋为地理之定则，其理甚明。"（《战国策·秦策》、《战略考·战国》远交近攻的谋略，不只是军事上的谋略，它实际上更多指总司令部甚至国家最高领导者采取的政治战略。对邻国和远方的国家，大棒和橄榄枝相互配合运用，千方百计与远方的国家结盟，对邻国则挥舞大棒，把他消灭。如果和邻国结交，恐怕变乱会在近处发生。其实，在古代国家间的相互战争中，所谓远交，也决不可能是长期和好。消灭近邻之后，远交之国便成了近邻，新一轮的征伐也是不可避免的。