原文
兵强者，攻其将①；将智②者，伐其情。将弱兵颓，其势自萎。
利用御寇③，顺相保④也。
注释
①将：主将。
②智：智慧。
③御寇：抵御敌人。
④保：保卫。
释义
对付兵力强大的敌人，应该主动攻打他们的主将；对有智慧的将帅，就应该破坏他们的情绪。敌人的将领软弱无能而且士兵士气低沉时，敌方的实力便会自己被削弱。利用这种作战方式能够达到保卫自己的战略目的。
典故
一
春秋时吴越之战，勾践兵败，被罚在吴王宫里服劳役。后来越王勾践取得了夫差的信任，被放回国。勾践回国之后，卧薪尝胆，不忘雪耻。吴国强大，靠武力，越国根本不是对手。越大夫文种向越王献上一计："高飞之鸟，死于美食，深泉之鱼，死于芳饵。要想复国雪耻，应投其所好，衰其斗志，如此，可置夫差于死地。"于是勾践采用了文种的"美人计"，挑选了两名绝代佳人：西施、郑旦，送给夫差，并年年向吴王进献珍奇珠宝。后来，吴国进攻齐国，勾践还出兵帮助吴王伐齐，借以表示忠心，迷惑夫差。吴国打胜之后，勾践还亲自到吴国恭喜。夫差觉得勾践已被他臣服，因此一点也不加怀疑，整日饮酒作乐，根本不想过问政事。大臣伍子胥力谏，希望吴王能专于政事，但全被西施、郑旦甜言蜜语给挡了回去。后来二女又从中挑拨说伍子胥有谋反之心，最终伍子胥力谏无效，反被逼自尽。勾践看在眼里，心里却十分高兴。公元前482年，勾践乘夫差北上会盟之时，突出奇兵伐吴。因为吴王根本没想到越国会反击，再加上军队长年闲散惯了，根本没有战斗力了。公元前473年，关国终于被越所灭，夫差十分后悔，拔剑自刎。
二
汉献帝九岁登基，朝廷由董卓专权。董卓为人阴险，滥施杀戮，并有谋朝篡位的野心。满朝文武，对董卓又恨又怕。司徒王允十分担心，朝廷出了这样一个奸贼，不除掉他，朝廷难保。但董卓势力强大，正面攻击，还无人斗得过他。董卓身旁有一义子，名叫吕布，骁勇异常，忠心保护董卓。王允观察这"父子"二人，狼狈为奸，不可一世，但有一个共同的弱点：皆是好色之徒。何不用"美人计"，让他们互相残杀，以除奸贼王允府中有一歌女，名叫貂蝉。这个歌女，不但色艺俱佳，而且深明大义。王允向貂蝉提出用美人计诛杀董卓的计划。貂蝉为感激王允对自己的恩德，决心牺牲自己，为民除害。在一次私人宴会上，王允主动提出将自己的"女儿"貂蝉许配给吕布。吕布见这一绝色美人，喜不自胜，十分感激王允。二人决定选择吉日完婚。第二天，王允又请董卓到家里来，酒席筵间，要貂蝉献舞。董卓一见，馋涎欲滴。王允说："太师如果喜欢，我就把这个歌女奉送给太师。"老贼假意推让一番，高兴地把貂蝉带回府中去了。吕布知道之后大怒，当面斥责王允。王允编出一番巧言哄骗吕布。他说："太师要看看自己的儿媳妇，我怎敢违命！太师说今天是良辰吉日，决定带回府去与将军成亲。"吕布信以为真，等待董卓给他办喜事。过了几天没有动静，再一打听，原来董卓已把貂蝉据为己有。吕布一时也没了主意。一日董卓上朝，忽然不见身后的吕布，心生疑虑，马上赶回府中。见到在后花园凤仪亭内，吕布与貂蝉抱在一起，他顿时大怒，用戟朝吕布刺去。吕布用手一挡，没被击中。吕布怒气冲冲离开太师府。原来，吕布与貂蝉私自约会，貂蝉按王允之计，挑拨他们父子的关系，大骂董卓拆散了他们。王允见时机成熟，邀吕布到密室商议。王允大骂董贼强占了女儿，夺去了将军的妻子，实在可恨。吕布咬牙切齿，说："不是看我们是父子关系，我真想宰了他！"王允忙说："将军错了，你姓吕，他姓董，算什么父子？再说，他抢占你的妻子，用戟刺杀你，哪里还有什么父子之情？"吕布说："感谢司徒的提醒，不杀老贼誓不为人！"王允见吕布已下决心，他立即假传圣旨，召董卓上朝受禅。董卓耀武扬威，进宫受禅。不料吕布突然一戟，直穿老贼咽喉。奸贼已除，朝廷内外，人人拍手称快。
按语阐释
古人按语说：兵强将智，不可以敌，势必事之。事之以土地。以增其势，如六国之事秦，策之最下者也。事之以币帛，以增其富。如宋之事辽金，策之下者也。惟事以美人，以佚其志，以弱其体，以增其下之怨。如勾践以西施重宝取悦夫差（《左传·哀公十一年》），乃可转败为胜。势力强大，将帅明智，这样的敌人不能与他正面交锋，在一个时期内，只得暂时向他屈服。这则按语，把侍奉或讨好强敌的方法分成三等。最下策是用献土地的方法，这势必增强了敌人的力量，像六国争相以地事秦，并没有什么好结果。下策是用金钱珠宝、绫罗绸缎去讨好敌人，这必然增加了敌人的财富，像宋朝侍奉辽国、金国那样，也不会有什么成效。独有用美人计才见成效，这样可以消磨敌军将帅的意志，削弱他的体质，并可以增加他的部队的怨恨情绪。春秋时期，越王勾践败于吴王夫差，便用美女西施和贵重珠宝取悦于夫差，让他贪图享受，丧失警惕，后来越国终于打败了吴国。现代战争中，甚至政治争斗中，也不乏使用美人计的例子。现代美人计有强烈的现代色彩，多采用间谍的方式实施，利用金钱贿赂加美人诱惑，以图达到不可告人的目的，不可丧失警惕。