原文
虚①者虚之，疑②中生疑③；刚柔之际，奇而复奇。
注释
①虚：虚弱。
②疑：疑惑。
③疑：面对可疑的形势更加产生了怀疑。
释义
假如自己的实力比较虚弱，那便置于一边，让自己的对手在疑惑中感到更加的疑惑；在刚与柔相交之间，就会出现一种奇妙的功效。
典故
一
春秋时期，楚国的令尹（宰相）公子元，在其哥哥楚文王死了之后，把文夫人占为已有，而文夫人却无动于衷。公元前666年，为讨好文夫人，公子元亲领兵车六百乘，浩浩荡荡，进攻郑国。楚国大军一路连下几城，直逼郑国国都。郑国国力较弱，危在旦夕，群臣惊慌。郑国上卿叔詹在众臣面前献上一计，言称能够退楚军。郑国按叔詹的计谋，安排士兵全部埋伏起来，不让敌人发现一兵一卒。令店铺照常开门，百姓往来如常，不准露丝毫慌乱之色。大开城门下吊桥，摆出一点都不设防的样子。楚国先锋到达郑国都城城下，见此形势，怀疑城中有埋伏，不敢妄动，等待公子元。公子元赶到城下，也觉得好惊奇。他带众将到城外高地探望，见城中真的空虚，但又隐隐约约看到了郑国的旌旗盔甲。公子元觉得其中有诈，不敢贸然进攻。恰在此时传来信息说，齐国接到郑国的救援信，已联合鲁、宋两国发兵救郑。公子元闻报，明白三国兵到，楚军定不能胜，急忙收兵回营。
二
西汉时期，北方匈奴势力逐渐强大，不断兴兵进犯中原。飞将军李广任上郡太守，抵挡匈奴南进。一天，皇帝派到上郡的宦官带人外出打猎，遭到三个匈奴兵的袭击，宦官受伤逃回。李广大怒，亲自率领一百名骑兵前去追击。一直追了几十里地，终于追上，杀了两名，活捉一名，正准备回营时，忽然发现有数千名匈奴骑兵也向这里开来。匈奴队伍也发现了李广，但看见李广只有百名骑兵，以为是为大部队诱敌的前锋，不敢贸然攻击，急忙上山摆开阵势，观察动静。李广的骑兵非常恐慌。李广沉着地稳住队伍："我们只有百余骑，离我们的大营有几十里远。如果我们逃跑，匈奴肯定会追杀我们。如果我们按兵不动，敌人肯定会疑心我们有大规模的行动，他们决不敢轻易进攻的。现在，我们继续前进。"到距离敌阵仅二里地光景的地方，李广下令："全体下马休息。"李广的士兵卸下马鞍，悠闲地躺在草地上休息，看着战马在一旁津津有味地吃草。匈奴部将感到十分奇怪，派了一名军官出阵观察形势。李广立即上马，冲杀过去，一箭射死了这个军官。然后又回到原地，继续休息。匈奴部将见此情形，更加恐慌，料定李广胸有成竹，附近定有伏兵。天黑以后，李广的人马仍无动静。匈奴部将怕遭到大部队的突袭，慌慌张张地逃跑了。李广的百余骑安全返回大营。
按语阐释
古人按语说：虚虚实实，兵无常势。虚而示虚，诸葛而后，不乏其人。如吐蕃陷瓜州，王君焕死，河西恂惧。以张守珪为瓜州刺史，领余众，方复筑州城。版干（筑城墙用的夹板和立柱）裁立，敌又暴至。略无守御之具。城中相顾失色，莫有斗志。守珪曰："彼众我寡，又疮痍之后，不可以矢石相持，须以权道制之。"乃于城上。置酒作乐，以会将士。敌疑城中有备，不敢攻而退。又如齐祖珽为北徐州刺史，至州，会有陈寇，百姓多反。珽不关城门，守陴者，皆令下城。静座街巷，禁断行人鸡犬。贼无所见闻，不测所以，或疑人走城空。不设警备。珽复令大叫，鼓噪聒天，贼大惊，顿时走散。这则按语又讲了两个故事。张守珪接替战死的王君焕镇守瓜州，正在修筑城墙，敌兵又突然来袭。城里没有任何守御的设备，大家惊慌失措。守珪说："敌众我寡，我们又处在城池刚被破坏之后，光用石头和弓箭是不能相持的，应该用计谋对付他。"他让将士们和他一道，坐在城上，饮酒奏乐，若无其事。敌人怀疑城中有备，只有退兵。齐祖珽也用近似的方法退兵，他的做法比张守珪又多一招：等贼兵以为人走城空，不设警备时，突然命士兵大声叫唤，更将贼兵搞得糊里糊涂，只得退兵。虚虚实实，兵无常势，变化无穷。在敌强我虚之时，当展开心理战。一定要充分掌握对方主帅的心理和性格特征，切切不可轻易出此险招。况且，此计多数情况下，只能当作缓兵之计，还得防止敌人卷土重来。所以还必须有实力与敌方对抗，要救危局，还得凭真正的实力。