卡文迪什是英国著名的化学家，他对身边的很多事物都很好奇，凡事都喜欢追根究底。有一天，一个很有名的魔术表演团来到当地表演，卡文迪什和家人一起去剧院看演出。魔术师上台了，他表演的节目叫"玻璃瓶出汗"。只见魔术师拿出一个密封的玻璃瓶子，揭开盖子，在瓶口划燃一根火柴，突然瓶里冒出一股白烟，还发出"砰"的一声。魔术师再次向大家展示那个玻璃瓶子，瓶里果然出现了很多像汗珠一样的东西，好像瓶子真的出汗了一样。观众们纷纷为魔术师的表演叫好。
表演结束后，观众都离场了，只剩下卡文迪什不愿意走。他想问问魔术师玻璃瓶子为什么会"出汗"。魔术师肯定不会泄露秘密，卡文迪什就缠着不放，最后魔术师不得不告诉他，表演前瓶子里装满了氢气。卡文迪什心里充满了疑惑，为什么氢气爆炸后，瓶子四周会出现像汗珠一样的东西呢回到家以后，卡文迪什思索着要自己动手做一做这个实验。他想办法弄到了一瓶氢气，用火点燃后，瓶子里的氢气果然爆炸了。爆炸后他检查瓶子，结果瓶子四周都"出汗"了。卡文迪什对液体进行化验，发现这些"汗水"居然都是水。这些水是怎么来的呢？是不是自己在实验前没有将瓶子擦干呢？他重新做了一遍刚才的实验，结果瓶子周围仍然出现了水滴。卡文迪什反反复复做实验，记录结果，分析实验过程，最终他发现了其中的奥秘：氢气和氧气混合点燃后，在爆炸的瞬间会产生水，也就是说氢气和氧气的化学反应形成了水。这也揭示了水的组成：水是由氢和氧这两种元素组成的。
一个小小的魔术表演，促使卡文迪什了解了水的组成，这一发现翻开了化学研究新的篇章，为科学家们揭示物质的组成奠定了基础。