至于要如何知道自己肠内细菌的状态，或是肠道老化的程度，可透过大便的颜色、味道、量、形状及硬度来衡量。比如，愈近黄色愈佳，愈深褐色肠愈老。愈刺鼻的酸臭味、焦臭味、腐败味，愈代表肠子老化。大便成条形，直径约2~3公分的大便形状是最正常的，软便或是兔子般颗粒的大便，代表肠子较老化。每次的量以2~3条，100~300公克最适宜，太多太少都不好。大便约含百分之七十五至八十的水分，排出无抵抗感或压迫感，如果干涩难排或一泻千里，均是肠内失调的现象。
要如何让体内的有益菌维持不减呢？最好的方法，莫过于从饮食、生活及服药习惯加以着手。要做到不偏食：长期偏食蛋白质与脂肪，代谢的物质易引起肠道老化，并使肌肤粗糙、头痛、恶心、晕眩；少紧张：考试前腹泻、上台报告时肠胃不适等，均是精神压力造成肠内菌失调的结果；不可长期服用消炎抗生素：长期服用抗生素，会杀光肠内正常菌种，引起伺机菌的侵犯。
很多人都曾有过这样痛苦的经历，重要会议之前、考试之前、演讲之前那突如其来的剧烈腹痛，疼痛难忍，结果只好放弃这次难得的机会。这种情况正是肠道“激动”的症状，不少人在遇到紧急事情的时候都有这样的反应，不要以为只有情绪才会激动，被称为“第二大脑”的肠道也会激动，肠道激动还可能发展为“肠易激综合征”。
对于女性来说，经期常常是肠道“激动”的多发期，1/3的女性在月经期间或绝经前后会出现“肠易激”症状，有1/2的女性肠易激综合征患者在月经期间或绝经前后症状会加重，这是因为她们体内变化的激素水平刺激了肠道。
进餐不规律：进餐不规律很容易使肠道激动。约有1/3进餐不规律的人会最终患上肠易激综合征。开始时症状可能比较温和，但3~5年后，症状会普遍加重。
食物过敏也是导致肠道激动的一大原因，一旦知道自己对哪种食物过敏，要避免再次食用。
此外，压力过大和睡眠不足都可能成为“肠激动”的罪魁祸首。面对心仪已久的工作机会，难免不承受巨大压力。压力会刺激人的神经系统使肠道激动，长期处于巨大压力下容易出现“肠易激”症状，甚至最终发展为肠易激综合征；睡眠不足，肠道也休息不足，再加上缺乏睡眠常常是因为肉体或精神压力过大，因此睡眠不足者其肠道也容易激动。
摆平激动肠道最有效的方法是合理饮食，同时注意调整心情、缓解压力，并保证充足的睡眠。当然，必要时医生也会建议适当服用一些药物来控制症状。
大约间隔2~3小时规律进餐一次，每次吃少量食物，这样肠道在每一时刻的负担就可以减轻，能避免因肠道过于激动引起腹痛。另外，每次进餐不要吃得太快；少食易胀气食物，包括碳水化合物在内的很多食物在小肠中不能被完全吸收，当它们到达大肠时就在一些细菌的作用下分解，产生大量气体，引起腹痛和腹胀。这些易胀气的食物包括西瓜、哈密瓜、不削皮的苹果、豌豆、小扁豆、韭菜、洋葱、大葱、甘蓝、黄瓜、啤酒、煮得过熟的鸡蛋、爆米花等。另外，山梨醇这种食品中常添加的甜味剂也容易导致腹部胀气，要尽量避免食用。
少食用高脂食物：食物中的脂肪很难被消化，容易加剧肠道反应，使肠道敏感，因此要少吃脂肪含量高的快餐或其他食品。例如可以用脱脂或低脂奶制品代替全脂奶制品，用柠檬汁代替沙拉酱，用炖土豆块代替炸土豆条等；要避免过量饮酒，酒精会刺激肠道，每天女性不要喝超过1杯，男性不要喝超过2杯；每天至少保证摄入30克纤维，可以多吃含纤维丰富的全麦面包、全麦饼干等全麦食品，以及香蕉、柑橘、菠菜、胡萝卜等。尤其外出旅行时，不同时区和不同饮食习惯容易引起肠道节律变化，使肠道激动，此时多吃高纤维食物能有所帮助。但由于高纤维食物摄入过多易使腹部胀气，因此需要大量喝水；每天多喝水是非常重要的，因为肠道需要大量的水来维持正常工作，尤其当摄入较多高纤维食物后更要大量饮水。但尽量避免喝含咖啡因的水，因为这种成分在使你大脑清醒的同时，也会使你的肠道激动。
了解排便的生理过程
排便是人正常代谢的反应，主要在大肠内完成，了解排便的生理过程是自我保健的一个重要内容。
粪便的产生
正常粪便主要包含：（1）食物中不能消化吸收的残渣，如纤维素。（2）肠道排泄物，如胆色素、无机盐。（3）细菌及其发酵、腐败的产物。
类便主要在大肠内形成。大肠运动的主要特点是少而缓慢，因而食物残渣在大肠停留时间可达10小时左右，有利于水分的吸收和粪便的形成。当食物经胃消化后进入十二指肠时，可反射性地引起大肠一种进行很快且推进远的蠕动，称为集团运动。集团运动每日只发生数次，能将一部大肠内容物推送至降结肠、乙状结肠以至直肠。当肠内容物被推入直肠时，就产生便意。
养成健康的排便习惯
有些人不懂得排便的生理过程，不注意肛门保健，大便干燥也不想法软化，只是在排便时用力而造成肛门损伤。也有一些人每当有便意感时，不考虑是否真有粪便，就去厕所盲目用力，或在厕所里长时间蹲坐，使肛门负担过重。这都是不好的习惯。
良好的排便习惯是：每日定时排便一次，排便时所用的力气最小、所需时间最短、排出通畅、便后有轻松感。要做到这一步，首先要建立定时大便的规律性，使粪便保持柔软易于排出的状态；其次不要人为地控制排便感，把规定的大便时间挤掉，当便意感明显时要立即去厕所排便；第三在排便时要抓紧时间、尽快结束，不要在厕所里看书报、抽烟或思考问题。
早饭前后是排便的最佳时间，因为它符合人体的生理规律。人吃饭后由于食物的刺激可加速胃肠蠕动，这种胃肠反射性的蠕动容易产生便意感。早上起床后的直立也可出现结肠运动，所以许多人起床后就要上厕所。
总之维持正常的排便规律对肛门保健和增强体质都有一定的意义。
异常排便隐藏的疾病
大便是经肛门排出的由人体消化过的食物残渣，健康人每日或隔日大便一次，排便通畅，成形不燥，内无脓血粘液和未消化食物等。观察大便色质的异常变化，主要可以了解脾胃肠的病变，因此，大便就象一面“镜子”可以反映人体消化道各个脏器的功能状况，同时为诊断疾病提供了有力证据。
看颜色知疾病
健康的大便呈棕黄色，这是因为正常人的大便中夹杂着一种胆红素的关系。
1.深黄色
多见于溶血性黄胆，即红细胞大量破坏所产生的黄胆。常伴有溶血性贫血，可由红细胞先天性缺陷、溶血性细菌感染、恶性痢疾、配错血型的输血、某些化学药品或毒素的中毒、各种免疫反应（包括自体免疫）等引起。白色或灰白色说明胆汁的排泄受到障碍，提示胆道梗阻，有胆结石、胆道肿瘤或胰头癌的可能。此外，灰白色粪便还可见于钡餐造影后，这并非疾病所致，属生理性粪便。白色淘米水样即粪便呈米泔水样无粪质的白色混浊液体，量多，常见于霍乱。白色油脂状，量多，并有恶臭，常见于胰源性腹泻或吸收不良综合症。白色黏液状，提示可能为慢性肠炎、肠息肉和肿瘤。
2.绿色
呈水样或糊状，有酸臭味、多泡沫，多见于消化不良、肠道功能失调等疾病。若绿便中混有脓液，则是急性肠炎或菌痢的表现。腹部大手术后或接受广泛抗菌素治疗的病人，如突然出现带腥臭味的绿色水样大便，并有灰白色片状半透明蛋青样伪膜，提示可能是金黄色葡萄球菌肠炎。此外，吃了大量含叶绿素的食物，或肠内酸度性过高，也会使粪便变成绿色。
3.鲜红色
常见于下消化道出血。外层粘有鲜血，量少，并伴有剧痛，便后疼痛消失，是为肛裂；若血色鲜红，量多少不一或呈血块，附在粪便外层，与粪便不相混，可用水将血液或血块冲走的，有内痔出血的可能。痔出血的另一个特点是，常在便后滴出或射出少量鲜血，稍后自行停止；若血色鲜红并与粪便混在一起，提示可能为肠息肉或直肠癌、结肠癌所至，直肠癌的血便中常混有糜烂组织。结肠癌的血便特点为鲜血，量少，伴有大量黏液或脓液。
4.淡红色
像洗肉水样大便，这种大便最多见于夏季因食了某些被嗜盐菌污染的腌制品。常见的有沙门菌感染引起的腹泻。
5.暗红色
因血液的粪便均匀地混合呈暗红色，又称为果酱色。常见于阿米巴痢疾，结肠息肉和结肠肿瘤。此外，某些特殊性疾病，如血小板减少性紫癫、再生障碍性贫血、白血病、流行性出血热等，由于凝血机制障碍，亦可导致便血，这种便血一般呈暗红色，有时也呈鲜红色，且常伴有皮肤或其他器官出血现象。另一种情况是正常人进食过量的咖啡、巧克力、可可、樱桃、桑果等也可出现暗红色的大便。
6.黑色大便
因黑如马路上的柏油色，又称柏油样便，是常见的一种消化道出血大便。它包括十二指肠溃疡、胃溃疡、胃窦炎、胃粘膜脱垂、肝硬化等的食管胃底静脉曲张破裂出血等，但是，食过多的肉类动物血、肝脏、菠菜，口服铁剂、铋剂。活性碳等，粪便也可呈黑色，应加以区别。
从大便的性状和次数辨疾病
大便不同的性状也是身体疾病的反映。大便清稀，可见消化不良或肠滴虫所致的腹泻，如同时有粘液、脓血则应考虑急性肠炎。大便带脓血、粘液，则以细菌性或阿米巴性痢疾为多见；大便呈血水或洗肉水样，可能为嗜盐杆菌感染或急性坏死性肠炎等；大便呈米泔水样，常见于霍乱或副霍乱；大便内含有大量脂肪及泡沫，多气而臭为胰腺疾病或肠吸收不良综合征等；若大便呈糊状，一般为功能性腹泻所引起。
另外注意大便的次数也很重要。
正常粪便量的多少和食物有关，进食肉类及蛋白质者量较少，素食者量较多，健康人每日有1~2次通畅的大便，成条形状，松软适中，有臭味。如果超过正常次数，就是异常表现。
1.腹泻