孔子与山西的关系，可以分两个层次来理解。
首先说孔子。孔子思想发生在2500多年前，到今天已经不仅是中华民族的精神财富，也是全人类最宝贵的精神遗产之一。在孔子时代，以及孔子身后的漫长岁月里，孔子思想对于中国社会的发展，对于陶铸中华文明的灵魂，都具有不可替代的作用，而作为华夏大地组成部分的山西地区，作为中华文明有机组成部分的晋文化，当然与孔子思想有着割不断、说不完的紧密联系。从这个意义上讲，探讨孔子与山西的关系是非常必要的。
说到孔子与山西的关系，人们首先会想到孔子在世时，与现今山西地区究竟有没有发生过直接的联系。我们的答案是，虽然由于种种原因，孔子未能如愿进入现今山西地区，但是，对于当时生活在这里的一些人物，以及当时发生在这里的一些事情，孔子本人不仅有过极大关注，而且有过一定程度的参与。在这个意义上，探讨孔子与山西的关系，既是研究孔子生平的需要，也是了解山西历史的需要。
其次说山西。作为一个地域名称与行政区划，山西在孔子时代尚未出现，但孔子时代晋国的核心区域实际上就在今天山西地区的中部、南部和东南部。孔子在其有生之年并未进入晋国，但与他有关的晋国人，以及后世与孔子思想有关的山西籍思想家们，其生活的踪迹也深深地留在了山西这块土地上。因此，以“孔子与山西”为主题，探讨孔子对晋国、对三晋人士的文化影响，就更有历史厚重感和现实意义了。
汉代以后，“山右”和“山西”的名称逐渐盛行和确定，直到当今的山西省域。在这两千多年的历史发展中，孔子与山西的关系，更多地体现在那些遵从孔子思想的山西思想家群体中。山西地区的儒家学者群是孔子与山西之间关系的延伸和发展，他们对孔子与山西之间的关系做了不断的诠释和传承。因此，探讨孔子与山西之间的关系，是研究中国思想史和山西历史、山西思想文化史不可或缺的一个部分。