公元951年，刘崇在太原称帝，国号大汉，史称北汉，或称东汉。它占有今山西中部和陕北一角，东至今娘子关，西至陕西神木县，北抵内长城，南及沁县，历时29年。它是五代十国时期最特殊的一国。在十国中，北汉建国最晚，也最为强悍，曾先后与中原三朝皇帝统率的大军决战，又是十国中唯一由沙陀人为主，联合汉族、吐浑族共同执政的国家，还是中国历史上罕见的任命僧人、道士为宰相的政权，更是十国中唯一与中原王朝有血缘关系的国家。北汉与后汉王朝的关系，犹如南明永历政权与明王朝的关系，是中原政权在更小范围内的延续。要了解它的历史，还须从后汉说起。
