孔庙，在山西大部分称文庙，是奉祀孔子的纪念建筑，是儒学文化的重要载体。
孔庙建筑历史悠久，已有近二千五百年的历史。公元前478年，孔子死后的第二年，鲁哀公就在孔子故乡曲阜陬邑（今山东曲阜东南）立庙，内藏孔子生前用过的衣、冠、琴、车、书等，“岁时奉祀”。这是中国最早的孔庙。
汉平帝元始元年（1），追谥孔子为“褒成宣尼公”，孔子开始有谥号。
东汉桓帝永兴元年（153），下诏在曲阜修建孔庙，“置山卒百产，使掌礼器，出天府钱，给大官酒，直河南尹给牛羊豕各一，大司农给粟，春秋享祀”，并命令孔和为守庙官，立碑于庙，记文。由此可知，东汉孔庙已形成，并有一定规模，内有殿堂、祭器、供祀牌位等。
北魏前，全国孔庙只有曲阜一处，北魏孝文帝太和（477-499）初，下诏各郡县立学祀孔子，并与周公并祀，为孔庙在各地兴起开了先河。太和十三年（489），在平城（今山西大同）“立先圣庙”（一说在洛阳），这是曲阜之外，国内建的第一座孔庙，表明孔庙建筑已不局限于曲阜，其他地方也开始修建。太和十六年（492）二月，诏改谥“宣尼公”为“文圣尼父”。
东魏兴和元年（539），孝静帝修葺孔庙。
北周“制于京师置庙”，庙指孔庙。
南朝梁元帝萧绎在荆州创立“宣圣庙”。梁武帝天监四年（505），诏建孔子庙，孔庙逐步向各地发展。
隋唐以后，是中国孔庙的发展和繁荣时期。隋开皇（581-600）中，赐予孔子“先师尼父”的称号。
唐开元（713-741）初，皇帝下诏“各州县皆立孔庙”。此后，孔庙遍布中国大江南北。到清末，全国各府、州、县都有了孔庙，数量达15000多座。中国孔庙还影响到世界的其他一些地方，如日本、韩国、越南、德国、美国等，先后都有了孔庙，而且至今仍保存着。
隋代以前，全国只有曲阜孔庙为祭祀孔子的专庙，其他州、县均为庙学合一，既是学校，又是祭祀周公、孔子的庙宇。这种制度，一直延续到民国年间。唐高祖武德二年（619），诏令国学立周公、孔庙各一所，各州、县孔庙与学校虽分立，但仍和学宫合建在一处。贞观元年（627），唐太宗李世民下诏：“天下学皆各立周、孔庙，赠孔子为司冠，谥‘文宣’。旋准房玄龄议停周公祭，专祀孔子，尊为‘先圣’。”（《旧唐书·礼制》）贞观四年（630），又诏：“州县皆特立孔子庙，四时致祭。”（《旧唐书·礼制》）。贞观十一年（637），尊孔子为“宣父”。又封孔子后裔为保圣侯，孔子后裔地位提高。
唐高宗乾封元年（666），追赠孔子为“太师”。唐开元二十七年（739），追封孔子为“文宣王”，服王者章服，出内庭衮冕以衣之，孔子从此享受王者礼遇。又颜子亚圣赠兖公，闵子骞等九哲赠侯，曾参等六十七贤皆赠伯。又敕两京及兖州旧宅庙，皆改冕服。州县庙小，可不改服饰。
唐代孔庙的主殿称“先师殿”（唐高祖封其为“先师”），或称“文宣王殿”。州县孔庙有的因此也叫“先师庙”、“文宣王庙”、“文庙”。其主殿大成殿格局是，县级三间、州级五间、府级七间、皇家九间，成为定制。
宋代承袭前朝旧制，大兴土木，修建孔庙。宋太祖下诏在孔庙门前立十六戟（礼器），并亲制孔、颜二赞，庙戟、像赞便始于此时。
宋真宗大中祥符元年（1008），加封孔子为“玄圣文宣王”；四年（1011），诏州城置孔庙；五年（1012），又改谥“至圣文宣王”，并敕孔子冕十二旒，服十二章，执镇圭，如帝王之制。宋徽宗初年，曲阜孔庙门前立二十四戟，俨然太庙之制。
两宋至金代，孔庙的格局已较固定，主要建筑有：大成门、大成殿、藏书楼（始建于宋天禧二年，1018年；金章宗明昌二年改名奎文阁）、启圣殿（祭祀孔子父亲叔梁纥专殿）。金泰和四年（1204），令无孔庙者增修之。曲阜孔庙还有杏坛，宋天禧二年（1018）始建。唐代起供奉先贤先儒的东西两庑，宋代得以扩大。
元明清孔庙有了很大发展，在后期，孔庙建筑已自成体系，中轴线自南向北依次有：万仞宫墙、棂星门、泮池、大成门（戟门）、东西庑、大成殿、崇圣祠（启圣殿）等。配套建筑有枋、碑亭、楼阁等。地方孔庙还有乡贤祠、名宦祠，用于供奉地方贤人名宦。元成宗大德十一年（1307）秋七月，加封孔子为“大成至圣文宣王”。元仁宗至顺元年（1330）闰七月，诏以齐国公叔梁纥加封为“启圣王”，鲁国太夫人颜氏加封为“启圣王太夫人”。三年（1332）正月，诏以亓官氏特封“大成至圣文宣王夫人”。
元明清时，有的府州县出现了相距很近的几座孔庙。有的农村也开始建孔庙，比如山西省平遥县金庄文庙，就是元明时建的，至今孔子及四配等塑像保存完好。清雍正元年（1723），自启圣公以上至木金父，凡五代被追封为王爵，“启圣祠”更名“崇圣祠”，通行直省府、州、县一体遵行。同时，雍正时将孔庙大成殿、庙门等改为黄色琉璃瓦，采用金龙和玺彩画，俨然皇宫之制（一说元世祖时，已改用黄琉璃瓦）。
元明清时，京都出现了皇帝祭祀专用的孔庙，北京国学孔庙就是三朝皇帝祭孔的场所，是中国最高等级的孔庙。庙建于元大德六年（1302），经明、清及民国屡修，到1916年达到占地2.2万平方米的格局。主体建筑有先师门（棂星门）、大成门、大成殿、崇圣祠等。先师门为元代结构，大成殿明永乐年间（1403-1424）为七间三进，清光绪三十二年（1906）改为九间五进，“九五之尊”是皇家礼仪的最高等级。
到清末，曲阜孔庙由最初的“庙屋三间”发展到九进院落，形成五殿（大成殿、寝殿、圣迹殿、启圣殿、启圣寝殿）、一阁（奎文阁）、一坛（杏坛）、两庑（东、西庑）、两堂（金丝堂、诗礼堂）、八门（棂星、圣时、弘道、大中、同文、大成、启圣、承圣门）、一祠（崇圣祠）、三坊（道冠古今坊、德侔大地坊、金声玉振芳），还有万仞宫墙、十七座碑亭等，共计房屋466间，形成庞大的古建筑群。