传统艺术中，女子们喜欢在绘画的基础上，综合进行剪、贴、彩绘、镶拼等工艺，形成绒绢画、剪纸画、粘贴画等，既可以独立欣赏，又可以装饰衣裙、胜、灯、扇、伞等用具，所用的材料，除了丝帛、纸等，还包括用金银箔、通草、花瓣，甚至谷粒、瓜子仁、云母、珍珠、玉片等，是琐屑的零碎事物，都是男子所不屑一顾的，而闺中女郎用来点染一番斑斓的色彩，营造一派美好的心境。
剪丝帛作画，在《周礼》中就有。周代王后最尊贵的礼服———（衣，是用刻缯彩绘纹的方法，即将丝帛剪刻为形再加彩绘，然后缀在衣服上。甘肃敦煌出土的唐代五代的多件佛幡，也是综合了印染、剪贴、彩画等综合而成的。后来将五色丝帛剪贴，可以成为独立的画幅。宋代强至有诗《李景禄许借剪彩花数轴一观，累日不至，戏成二绝督之》：
“蜂蛱蝶日徘徊，只欠生香去复来。应是春风随玉指，剪刀行处一花开。”“剪彩茸茸细逼真，秋风堂上数枝春。为偷造化防天觉，却拟深藏不借人。”这两首绝句写的剪彩花幅，不是模仿花枝而已，而是经过精心处理、艺术性很高的装饰画。
到了明清时，更发展为精妙的贴绒或刮绒工艺画。《故宫藏织绣书画·经纶无尽》一书介绍，刮绒画的制作要将丝绒刮成薄片，再着色，再按画稿剪刻成型，然后粘贴在画面上，还加以勾染，才能完成。这样的画作质感很强，纹理分明，效果美观。这门艺术，在江苏如皋尤其盛行。清代陈维崧《妇人集》记才女宫婉兰，冒褒妻，夫以好侠重义倾其家，宫制扇以给晨夕。其扇极工巧，时争购之，至今称雉）（江苏如皋）刮绒扇，即其遗制。袁枚《随园诗话》也载：“如皋女子石氏学仙，戊辰进士石公如松之女。工书画，善琴棋，皋邑剪彩贴绒花鸟，自学仙始。按华亭王兰荪，字慧珠，工制贴绒花卉，为世所称，未知孰先孰后。后读潘曾莹《董小宛贴梅扇子歌》，谓剪彩为之，知其来已久，非石氏创制也。”总之，刮绒画是起源于能诗善画又精通女红的才女，可以追溯到宋代。目前，北京故宫尚存有少量实物。
又有贴绣，是将布片剪裁成各种形状，贴在底子上再加刺绣，也叫作刻样、堆绫等。先秦时王后穿的翟衣就是用这种方法制作的。敦煌莫高窟就出土了这类贴着剪刻花样的佛幡，如《中国织绣服饰全集·刺绣卷》收录有深蓝绢地缀花幡。宋代黄升墓也有这类绣件。北京雍和宫永佑殿西墙挂着一幅堆绣《绿度母》唐卡，长175厘米、横宽115厘米。全幅分天、地、海三层表现。天界为伎乐飞天与长寿佛，地界绣出主尊绿度母，海下是聚宝供养与护法佛母，赞颂着佛母慈悲净德。这幅唐卡是用上千块各色丝绸剪裁后贴绣而成，色彩鲜艳，形态逼真。传说是乾隆母亲孝圣宪皇太后与宫女共同绣制的。
贴绣工艺有北京的补花，过去也很兴盛。湖北阳新的布贴绣，在深色底子上用彩色布片剪贴、刺绣成各种图案，有活泼的民间艺术气息。
民间还有一种拼布技艺，用大小不等的小块杂色布片拼缀，可制成百衲衣、百衲被等。布块能拼出各种色彩、图案，有的还在布块上加上刺绣，都很美观，近代民间还很流行，据说小孩子穿百衲衣盖百衲被子能快快长大，吉祥消灾。笔者小时候家中就有一床祖母缝制的百衲被。这项技艺其实流传已久，湖北江陵雨台山楚墓木俑穿有分块拼合的襦裙。金代齐国王墓出土一件褐红色与深绿色方形罗片拼成的旄袋。佛教僧人穿的袈裟，过去也用拼布制作，收集民间的小布片拼成，也叫作水田衣、百衲衣。赵丰先生编《敦煌丝绸艺术全集》（英藏卷）介绍，敦煌藏经洞出有唐代末年的百衲巾，长150．5厘米、宽111厘米，现藏大英博物馆，用方形或长方形的绢、暗花绫、锦、夹缬绢、刺绣等各色面料拼成长方形状的一大幅，以蓝底对鸟衔枝纹夹缬绢缘边。此物或是案褥、垫褥之类。
在明清时，百衲衣也流行于闺阁之中。
也有剪刻金银箔、铜箔的。早在商代，四川金沙遗址就有金箔剪刻的图案，历代常见，至今，广东佛山还有铜箔剪纸。女子则喜欢将金箔妆饰在衣服、扇子上，如唐代温庭筠“新帖绣罗襦，双双金鹧鸪”之句。也有将细小珍珠缀嵌在衣物上等。
剪纸，在新疆吐鲁番出土有南北朝时的对马（一说是对鹿）纹、对猴团花纹剪纸残片，是最早的剪纸实物。
女郎们的剪纸，多做刺绣花样，或作人胜等。南朝梁代宗懔《荆楚岁时记》等书载女郎们在正月初七人日节日剪纸戴华胜，把金箔或彩纸剪做人形或燕子、黄莺等鸟雀蝴蝶，戴在头髻上或装饰在屏风上，“又造华胜以相遗”，是仿照古代插髻的华胜来制作，祝颂吉祥的。隋代杜公瞻注：“华胜起于晋，见贾充《李夫人典戒》云：‘像瑞图、金胜之形，又取像西王母戴胜也。’”其中人形的就叫作人胜，方形的叫方胜，后来又有立春日戴的，叫春胜，也有形似小幡的。唐代段成式《酉阳杂俎》说：“立春日，士大夫之家，剪纸为小蟠，或悬于佳人之首，或缀于花下，又剪为春蝶、春胜以戏之。”这样的古代剪纸实物，也偶有可见。新疆曾出土一件唐代剪纸，剪七个女子排成行。日本正仓院保存人胜两枚，一枚为红地上加着金箔，刻出吉利文字：“令节佳辰，福庆惟新，曼和万载，寿保千春。”另一枚有金箔缘边，饰缀红绿罗的花叶，中心表现一儿童在竹林下戏犬。五代和凝《宫词》写道：“金钗斜戴宜春胜，万岁千秋绕鬓红。”这件宫女戴的春胜上有千秋万岁的字样。
《保定府志》载明代一位女郎，能在袖中剪出花样：“名女，张蔡公之女也。有巧思，与人接谈，袖中细剪春花秋菊、细草垂杨，罔不入神；其剪制香奁，绝巧夺目，得之者珍藏焉。”剪纸也可以装裱成画，或作扇子等，别具风情，如元代陈旅《题扇面》诗，前有小序：“剪纸为梅花残月，夹以素纨。”诗写道：“娟娟翠袖倚清空，解把并刀翦雪风。一段寒香吹不尽，西泠残月角声中。”这把纨扇，是有夹层的，夹有梅、月形状的剪纸，清雅之韵自是出于娟娟佳人之手。江苏江阴县1965年曾出土一件明代正德年间的剪纸折扇，由双层棉纸裱成，纸中间夹着一幅“梅雀报春图”剪纸，剪纸四周还有缠枝花、“碯”字、龟背纹等花纹装饰。
今天，民间办红白喜事、寿诞、过年等也常用到剪纸。如婚礼上用的喜堂花、双喜字是常见的。在陕西、甘肃，“莲里生子”“十二生肖八卦图”等作品也常用。
将剪纸花样贴于瓷器上，可以烧成花纹。宋代江西吉州窑就常用这项工艺，有剪贴出朵朵梅花的梅花纹茶盏，还有双凤、梅花蝴蝶、团花、双鱼、双龙、喜鹊蝴蝶等。美国波士顿博物馆就藏有一件吉州窑梅花凤纹碗，一枝梅花旁飞着一只长尾凤凰，是剪纸而成的图案。
剪纸也可以粘在果物上，显出花纹。宋代祝穆《方舆胜览》卷十五：“宣州人种木瓜始成颗，则镞纸花以贴其上，夜露日曝而变红，花纹如生可爱。”今天这种工艺多用在苹果上。
通草，是一种中草药，可以从茎中取出白净的髓片。这种髓片除了制作通草花，还可以用剪、彩绘、贴的工艺制作为通草画。清代厉鹗《惜红衣·赋团扇上通草美人》一词说：“月里盈盈，风前转转，嫩凉吹送。细熨桃鬟，罗衣净无缝。东墙未见，容易得、情田先种。飞动。轻削楚腰，比桐花么凤。
天然压众，愁眼啼兰，无言正如梦。才离小草，半面漫邀宠。别有寸心通处，拾翠水边曾共。恰恁时憔悴，湘簟画屏深拥。”这一柄团扇上，有梳着桃鬟、穿着罗衣的少女，细加熨帖，平整无缝隙，实在是楚楚可怜（也有直接在通草上作画的，不经过剪贴工艺。近代广州通草画很著名）。还有用干花花瓣粘贴制成画幅的。
瓜籽谷粒等也可以粘贴成字画。清代孙樗撰《余墨偶谈》载女子用瓜籽粘在手帕上连成字寄托相思：“京师名妓黄素素，聪慧多才，雅爱吟咏。尝有所欢允为脱藉，及出都，久无耗。素素以瓜仁排字为诗，黏帕寄之。其词云：‘浮云出远岫，随风有还期。郎心似筝柱，游戏无定时。’”
陕西吴起县一带民间有瓜籽娃娃，使用瓜籽、豆粒粘成：一粒南瓜籽为头，画出五官，粘两粒黑豆如发髻；身子用红绿色纸贴成，再粘四颗瓜籽为四肢。挂在墙上可以防疫驱邪。过大年时，家家户户喜欢把一串娃娃贴在门楣上。老乡说：“天不怕，地不怕，就怕瓜籽娃娃打八叉。”贴上它，可防瘟疫邪恶，保证新的一年平安吉祥。后来发展为糜粘画技艺，用五色糜子粘成种种画面。广州民间也有七夕乞巧时用瓜子粘贴工艺品的习惯。