从前有一个懵懂先生，不明事理，却很喜欢音乐。有一次他听到夜莺鸣啭。他便想养一只这样的鸟儿，听它唱歌。来到城中，他暗自思忖："我未见此鸟，不知它是什么样子，但它的歌声仍萦绕我心，我定要买到这如意鸟儿，这里有鸟市，可以任由我挑选。"这人来到了鸟市，钱袋满满，脑袋空空。看到了孔雀，也看到了夜莺。
他说："这只孔雀我已认定，他的羽毛如此缤纷多彩，唱歌也一定非常动听。这就是我想要的，请问它多少钱？"卖主回答说："且慢，先生！论唱歌孔雀并不在行，您该挑选在它旁边的夜莺。"这位先生听了颇为震动，他生怕被卖主欺骗，也全然未把这体形瘦小、羽毛不丰的夜莺看重。心想：它哪里能当唱歌的明星！于是他最终还是买了孔雀。
这位先生十分满意，一路上想象着它的美妙歌声。回到家里他把鸟儿藏在笼中，为了不辜负主人对它的垂青，那鸟儿果然叫了十来声。但是，那竟是像猫叫一样难听。懵懂先生终于弄懂：看毛色挑嗓音，是很愚蠢的做法。
教子建议：只看到事物的表面现象，往往会产生错误的认识。